por BERNARDO RICUPERO*
La esclavitud estimuló en Brasil un desprecio por la vida humana que hoy se evidencia en la forma en que se enfrenta la pandemia
Benedetto Croce preguntó, poco antes del fin del régimen del fascismo en Italia: "¿qué es un paréntesis de veinte años en nuestra historia?". Más recientemente, Joe Biden defendió -en su victoriosa campaña presidencial- llevar a EE.UU. “de vuelta a la decencia”, tras el desvío que supondrían los años de Trump. De igual forma, no han faltado quienes consideran a Bolsonaro como un caso más de “gobierno incidental”, modalidad que proliferaría últimamente.
No hay duda de que estas evaluaciones son tranquilizadoras. Sus formuladores sugieren que gobiernos como los de Mussolini, Trump y Bolsonaro son períodos excepcionales, luego de los cuales la historia de Italia, EE.UU. y Brasil volvería a su curso ordinario. Sin embargo, estos enfoques no logran captar que estas situaciones supuestamente anómalas reflejan las sociedades en las que surgieron y, de manera más profunda, el capitalismo.
Me limito aquí al caso brasileño. Según una visión con muchos seguidores en la academia y los medios, Bolsonaro también expresaría una desviación del camino que tomó el país en la transición, especialmente en las presidencias de Fernando Henrique Cardoso y Luís Inácio Lula da Silva. Según esta narrativa, que estuvo cerca de volverse difusa, no habría, en los 16 años que duraron estos gobiernos o, al menos, hasta la segunda administración Lula, tanto de ruptura como de continuidad.
En resumen, tanto el tucán como el PT habrían llevado a cabo políticas que buscaban salvaguardar la estabilidad económica y combatir la pobreza, lo que estaría políticamente garantizado por la fórmula que se bautizó como “presidencialismo de coalición”. En cierto modo, sugiere la existencia de un consenso básico en la sociedad, luego de la experiencia del autoritarismo, en cuanto a valorar la democracia política, la justicia social y la estabilidad económica. En esta referencia, Bolsonaro iría en contra del rumbo que, con la transición, decidió tomar el país.
Sin embargo, me interesa especialmente una valoración igualmente positiva de la experiencia brasileña, pero más atrevida. Al menos desde el modernismo, se ha sugerido que si Brasil no es una civilización secular, como la Italia de Croce, el país tendría el potencial para crear una civilización capaz de hacer una contribución original al mundo.
Un ejemplo relativamente reciente de tal perspectiva es la formulación de Caetano Veloso en Verdad tropical. En los pocos años inspiradores de la década de 1990, cuando aún se buscaban nuevos referentes para el mundo de la posguerra fría, el libro dialoga con El choque de civilizaciones, El trabajo de Samuel Huntington está en gran parte olvidado hoy en día, pero tuvo un gran impacto entonces. La interpretación que hace el compositor bahiano del politólogo estadounidense –que divide el mundo en diferentes zonas culturales en disputa entre sí– atrae la sugerencia de que Brasil podría ser el núcleo de una nueva civilización.
Para Caetano, el gran ejemplo de esta posibilidad sería lo que João Gilberto y el Tropicalismo habrían realizado en la música popular que, en la articulación de lo local con lo global, de lo particular con lo universal, sería repetido, más recientemente, por la lo más interesante del rock mexicano y argentino. La composición del compositor bahiano está abiertamente inspirada en la metáfora antropofágica de Oswald de Andrade, según la cual, el primer habitante de Brasil habría sabido devorar y transformar las influencias extranjeras.
Sin embargo, no es difícil ver cómo el mito de Caetano, “el gigante mestizo americano lusófono de Brasil del hemisferio sur”, que podría desempeñar “un papel sutil pero crucial”, tiene afinidad con la elaboración de otro modernista, Gilberto Freyre. El sociólogo pernambucano destaca, a su vez, cómo los portugueses habrían podido crear la primera sociedad moderna en el trópico, que no dejaría de ser, como imagina el compositor bahiano, una verdadera civilización.
Tal realización sería posible, según Freyre, por lo que él llama el equilibrio de los antagonismos: la coexistencia de orientaciones antagónicas, que no llegan a chocar. De especial importancia, según el sociólogo de Pernambuco, sería la relación entre el amo, blanco, y el esclavo, negro.
Debido al equilibrio de antagonismos, en los brasileños, a diferencia de los angloamericanos, las dos formas de ser, “la blanca y la negra; el ex-amo y el ex-esclavo”, no serían enemigos. Al contrario, seríamos “dos mitades fraternizadas que se han ido enriqueciendo mutuamente con diferentes valores y experiencias”. Esa sería fundamentalmente la fuerza, o más bien, la potencialidad de la cultura brasileña.
Una interpretación diferente de la experiencia brasileña es elaborada por Caio Prado Jr. Lo que el historiador paulista destaca en la colonización, más que la supuesta creación por parte de los portugueses de una civilización original en el trópico, es cómo funcionaría como “una vasta empresa comercial”. En otras palabras, el “sentido de la colonización” sería producir, en grandes unidades trabajadas por mano de obra esclava, bienes demandados por el mercado exterior. En el límite, por lo tanto, ni siquiera existiría la sociedad.
No por casualidad, la característica más llamativa de la colonia sería la esclavitud. Sería omnipresente, afectando todos los aspectos de la vida brasileña. Sin embargo, el trabajo servil se sentiría especialmente en lo que sería el vehículo principal para realizar el “sentido de la colonización”: la explotación a gran escala, agrícola o minera. En un lenguaje todavía marcado por la biología, según Caio Prado hijo, las actividades ligadas a la exploración a gran escala constituirían lo que él llama el sector orgánico de la colonia.
Complementariamente, denomina sector inorgánico al que no pertenece a la exploración a gran escala. O más bien, dado que en la colonia la gran explotación sería una realidad imposible de ignorar, lo inorgánico sería lo que tiene en ella un papel subordinado. Tanto las actividades económicas destinadas al mercado interior como toda una multitud de actividades difíciles de clasificar o inclasificables estarían en esta condición. En términos más amplios, sería la desorganización la que marcaría al sector inorgánico.
En un sentido amplio, se puede decir que Bolsonaro, desde que fue electo, busca reforzar el “sentido de colonización” que, de hecho, nunca se fue. Debido a esta persistencia, Caio Prado Jr. incluso mostró dificultad para percibir signos de superación de esta orientación, como ocurrió cuando se ocupó de la industrialización, proceso que efectivamente transformó al país.
Sin embargo, la industria ha retrocedido en las últimas décadas hasta el punto de que hoy representa solo el 11% del PIB, cifra comparable a la de la década de 1940. .
Por otro lado, el gobierno actual, así como los últimos gobiernos brasileños, incluidos los del PT, se basan en gran medida en los llamados agroindustria, pariente no tan lejano de la gran exploración. Es necesario recordar que, en su momento, la gran exploración fue una gran innovación, introducida por los portugueses en sus islas del Atlántico y, luego replicada en Brasil, para suplir las demandas del mercado europeo.
Más importante aún, el agroindustria La situación actual se basa, en gran medida, además de la gran explotación, en prácticas extractivas y depredadoras que equivalen a verdaderas agresiones al medio ambiente. Bolsonaro y sus ministros -como no ocurría desde la dictadura- abogan abiertamente por la destrucción de lo que quedó de la naturaleza brasileña. Concentrador de bienes y rentas, el agroindustria ni siquiera tiene el mérito de absorber mano de obra, ya que hace un uso extensivo de tecnologías de reemplazo de trabajadores.
En lo que respecta a los trabajadores, tanto rurales como urbanos, no es difícil ver cómo, desde el gobierno de Temer, se han hecho esfuerzos para realizar una verdadera campaña contra sus derechos. Este fue el sentido de la Reforma Laboral y la Reforma de la Seguridad Social, justificadas como medidas capaces de generar grandes inversiones, pero que produjeron magros resultados económicos.
Es evidente la afinidad de estas iniciativas con una actitud, presente desde la colonia, que ve al trabajador como nada más que una herramienta de trabajo. Además, aumentan las cifras de los sin permiso de trabajo, el llamado mercado informal, que a su vez puede ser considerado como un pariente no tan lejano de Caio Prado Jr. denominado “sector inorgánico”.
En una referencia más amplia, la esclavitud en Brasil estimuló un desprecio por la vida humana que hoy se evidencia en la forma en que se enfrenta la pandemia del coronavirus. El último capítulo de este verdadero espectáculo de terror es la defensa desvergonzada de que grupos privados pueden importar vacunas para combatir el virus, lo que dejaría a la gran mayoría de la población muriéndose de hambre.
En ese sentido, más que un desvío de la historia brasileña, Bolsonaro ayuda a hacerla retroceder a un rumbo establecido desde la colonia. En cierto modo, este deseo ya se expresó en el infame eslogan que apareció durante las manifestaciones que llevaron al juicio político a Dilma Rousseff: “Quiero recuperar mi país”.
Aun así, gran parte de Caio Prado Jr. no es incompatible con la de Gilberto Freyre, el historiador paulista influenciado por el sociólogo de Pernambuco. Indicación de esto es la observación, en Formación del Brasil contemporáneo, que las colonias explotadoras españolas y portuguesas habrían terminado creando una sociedad original, distinta de las colonias de asentamiento anglosajonas, una simple extensión de Europa.
Sin embargo, la civilización brasileña es más una posibilidad que una realidad, un aspecto, es cierto, señalado por Freyre y Caetano. Sin embargo, no lograron llamar la atención sobre el hecho de que para que esta civilización exista un día, es necesario, primero que nada, acabar con las condiciones que vinieron de la colonia y llevaron a la barbarie bolsonarista.
*Bernardo Ricúpero Es profesor del Departamento de Ciencias Políticas de la USP. Autor, entre otros libros, de El romanticismo y la idea de nación en Brasil (WMF Martins Fontes).
