por TIAGO VARGAS*
Presentación del nuevo libro de Montesquieu
Con secciones concebidas durante la intensa vida social parisina y otras en periodos de laboriosas citas en Burdeos, la espíritu de las leyes (1748) fue escrito fundamentalmente en la bucólica calma de La Brède. Entre el cuidado rural y la gestión de su propiedad, Montesquieu encontró también la tranquilidad necesaria para disfrutar de su biblioteca, reunir materiales, leer sus fuentes y, finalmente, dedicarse a preparar el libro que le haría ser recordado por la posteridad.
Más de dos décadas antes del lanzamiento de su gran obra, Montesquieu ya tuvo la oportunidad de experimentar un relativo reconocimiento literario. A los 32 años publica el rotundo éxito de público letras persas (1721), una novela epistolar en la que dos persas que viajan por Francia registran sus observaciones de las costumbres occidentales. En este clásico de la literatura filosófica ya encontramos la perspectiva relativista desarrollada posteriormente por espíritu de las leyes.
Aunque el letras persas Aunque se publicaron de forma anónima, una parte considerable del círculo intelectual francés, especialmente los miembros de la Academia de Burdeos (en la que Montesquieu había sido admitido en 1716), conocían la verdadera autoría de la publicación. Animado por el éxito de su libro, Montesquieu comenzó entonces a tener mayores pretensiones y comenzó a realizar visitas regulares a París, frecuentando los salones de la sociedad letrada.
Luego se dedicó a escribir disertaciones y ensayos sobre diversos temas y, a fines de esa década, vivió durante un año en París (1727), transitó por Austria y luego pasó una temporada en Italia (1728-1729) e Inglaterra (1729-1731). 1731). Sus impresiones fueron relatadas en diarios de viaje, en los que leemos observaciones sobre cultura, religión, política, historia, economía, descripciones de personalidades con las que se reunió, entre otros. En mayo de XNUMX, cuando regresa a Francia, notablemente inspirado por sus viajes y alentado por sus amigos, Montesquieu decide establecerse en La Brède para escribir su gran obra.
Entre 1734 y 1735 comienza a realizar el proyecto de escritura del espíritu de las leyes, aunque la idea de publicar un tratado que contuviera reflexiones sobre los más variados campos del saber era mucho más antigua y fruto de una larga maduración intelectual. El propio autor revela su ambición en una carta fechada en marzo de 1749, en la que reflexiona sobre su libro recién lanzado: “Puedo decir que trabajé en él toda mi vida. Cuando terminé la escuela, los libros de leyes fueron puestos en mis manos: busqué su espíritu, trabajé, pero no hice nada que valiera la pena. Hace veinte años descubrí mis principios: son muy simples. Alguien más que hubiera trabajado tan duro como yo lo hubiera hecho mejor. Confieso, sin embargo, que esta obra pensó en matarme”.
Un relato similar se insertaría inicialmente en el mismo prefacio del espíritu de las leyes, como leemos en un extracto de Mis pensamientos: "Estuve veinte años de mi vida en esta obra, y estaba lejos de haberle dedicado el tiempo suficiente" (MP, n. 1924). Dedicando buena parte de sus días a la redacción de su libro y con el empeoramiento de sus problemas de visión a partir de 1747 (que lo hacían cada vez más dependiente de la ayuda de secretarias para llevar a cabo sus tareas de escritor), no en vano Montesquieu encontró que estaba contento de haber completado su proyecto: dijo sentirse aliviado y feliz como un joven que acaba de salir de la escuela.
Con el objetivo de escapar a la censura, especialmente por abordar temas relacionados con la religión y la política, Montesquieu envió el texto a imprimir en Ginebra, Suiza, sin que su nombre apareciera inicialmente en el manuscrito. Tal plan de discrecionalidad no duraría mucho: después de todo, todos sabían quién era el autor que preparó una extensa obra de análisis histórico y jurisprudencial –o, como él mismo lo definió, hizo el trabajo de un “historiador y jurista” y escribió un “libro de Derecho”. Además de cierta dificultad en el tratamiento de los manuscritos (pues muchas veces, como se indica, éstos fueron redactados o recopiados por sus secretarios), a lo largo de la imprenta Montesquieu todavía enviaría varias correcciones y añadidos, lo que provocó que la primera edición fuera enmendada con la así llamado cartones, es decir, páginas añadidas y pegadas después de la impresión final. El editor Jacob Vernet, que ya se ha ocupado de las primeras pruebas, es el encargado de realizar las revisiones y correcciones finales, además de sugerir el subtítulo largo del libro.
O espíritu de las leyes luego se lanzó en 1748 y fue muy bien recibido: las copias se agotaron rápidamente y comenzaron a circular copias pirateadas en las librerías, lo que provocó que se imprimiera una nueva edición en París. Sin embargo, el éxito rotundo fue seguido inmediatamente por las críticas.
La obra entra en Home en 1751 y más tarde, varios de sus pasajes fueron censurados por la Sorbona. Además, el libro se convierte en blanco de las objeciones de los jesuitas de la Diario de Trévoux y virulentos ataques de los jansenistas de la Nuevas Eclesiásticas, quien lo acusó de promover el ateísmo, el spinozismo, y de ser un “sectario de la religión natural”. La embestida hace que el filósofo tome de nuevo la pluma para elaborar el Defensa del Espíritu de las Leyes, 1750, escrito en tercera persona y publicado de forma anónima. En 1752, una colección titulada Piezas a favor y en contra del Espíritu de las Leyes, en el que aparece el texto aclaraciones sobre el espíritu de las leyes, también escrito por Montesquieu.
El 10 de febrero de 1755, tras un agudo ataque febril y el rápido empeoramiento de su salud, Montesquieu muere en París. En 1757 una edición póstuma del espíritu de las leyes con todas las correcciones y adiciones indicadas por el autor. Esta última versión, considerada la más cercana a los diseños de Montesquieu, sirvió de base para la presente traducción. Además, las dos defensas citadas acompañan este volumen de la Unesp.
Montesquieu cuenta en más de una ocasión que, a pesar de ser laborioso, el proceso de realización de la espíritu de las leyes todavía era placentero y proporcionaba momentos de satisfacción. Desde su ingreso en el respetado Collège de Juilly (1700-1705), hasta la continuación de su formación en la Facultad de Derecho de la Universidad de Burdeos (1705-1708), seguida de un período de estudios en París (1709-1713), el barón de La Brède siempre había encontrado placer en la lectura de clásicos de la filosofía, la historia, el derecho, la ciencia y en el análisis de la jurisprudencia romana y francesa.
Su admirable vigor intelectual, cuya grandeza quizás sólo fuera proporcional a su curiosidad por los más diversos temas, se refleja en la extensa cantidad de temas tratados en la obra: los diferentes métodos de construcción de barcos y las diversas formas de navegación; análisis geográficos, hidrográficos y climáticos; reflexiones sobre la historia del comercio, la moneda, crítica al mercantilismo; el examen minucioso y erudito del derecho romano y su incorporación y transformación por los pueblos bárbaros; investigaciones sobre institutos jurídicos relacionados con contratos, matrimonios, sucesiones, penas y delitos; recurriendo a los tratados científicos de su tiempo, especialmente de medicina; leer textos clásicos latinos y griegos como Cicerón, Plutarco, Platón, Aristóteles; el uso de las más variadas obras filosóficas, políticas, morales. Montesquieu reveló que era plenamente consciente de la dimensión de su obra: “esta obra tiene por objeto las leyes, las costumbres y los diferentes usos de todos los pueblos de la Tierra. Puede decirse que su tema es vasto, porque abarca todas las instituciones recibidas entre los hombres”, como escribe en el Defensa.
Su forma de ver los estudios y su conciencia de la singularidad de su empresa se manifiestan al menos desde 1741, años antes de la publicación de la espíritu de las leyes, período en el que se intensificó su labor literaria. Escribiendo a Jean Barbot, uno de sus amigos en la Academia de Burdeos, Montesquieu hace la siguiente confesión: “sobre mi Leyes, trabajo en ellos ocho horas al día. El trabajo es inmenso [...]. No puedo esperar para mostrártelo. Estoy extremadamente emocionado con ella: soy mi primer admirador, me pregunto si seré el último”.
La historia no tardó en dar respuesta a esta pregunta: desde el lanzamiento de espíritu de las leyes, la lista de lectores y admiradores de Montesquieu nunca dejó de crecer. D'Alembert, en la entrada Elogio para el Sr. Presidente de Montesquieu (insertado como una introducción al volumen 5 del Enciclopedia), le atribuye la dignidad de benefactor de la humanidad y lo elogia como inspirador fundamental de la empresa enciclopédica. Diderot y Jaucourt hacen un amplio uso de pasajes del Espíritu de las Leyes en sus entradas para el Enciclopedia; además, a petición de los propios editores, Montesquieu incluso contribuyó con parte de la entrada “Me gusta (Gota)”, publicado póstumamente.
Voltaire lo reconoce como uno de los responsables de rescatar los títulos de la raza humana. Incluso los opositores teóricos con puntos de vista antagónicos sobre cuestiones económicas, como el ferviente fisiócrata Du Pont de Nemours, en oposición al defensor del "sistema de comercio" Véron de Forbonnais, están de acuerdo en el marco filosófico aportado por el libro publicado en 1748. La importancia de analizar el derecho penal y las reflexiones sobre la proporción de sentencias ejecutadas en el espíritu de las leyes influyeron decisivamente en Cesare Beccaria. ¿Qué decir entonces de Rousseau, probablemente el más famoso –y quizás uno de los más rebeldes– de los discípulos de Montesquieu? Del discurso sobre la desigualdad a Reflexiones sobre el Gobierno de Polonia, pasando por Contrato y por EmilioRousseau es declaradamente deudor y continuador de los caminos abiertos por la espíritu de las leyes, obra que archivó, leyó y releyó con detalle desde el año de su estreno.
Cruzando el Canal de la Mancha, el espíritu de las leyes fue igualmente bien recibido. David Hume elogia al “genio y erudito” Montesquieu, responsable de establecer un “sistema de ciencia política que está lleno de ideas brillantes e ingeniosas”. Las ideas contenidas sobre todo en la Cuarta Parte fueron centrales en el pensamiento político y económico característico de la Ilustración británica, y el libro recibió sucesivas ediciones en lengua inglesa a partir de 1750, año en que fue publicado en Edimburgo. John Millar, escribiendo sobre el curso “Historia de la sociedad civil”, impartido por Adam Smith, su profesor en la Universidad de Glasgow, hace una famosa afirmación: “el gran Montesquieu señaló el camino. Era Lord Bacon en esa rama de la filosofía. el medico Smith es Newton.
También podríamos recordar el prestigio de Montesquieu entre historiadores británicos como William Robertson. Además, como valora Richard Sher, los autores de la Ilustración escocesa “reconocieron la importancia de Montesquieu en la definición de problemas importantes de la economía política”. En resumen, es por estas y otras razones por las que, según Donald Winch, “no puede haber dudas sobre la influencia persuasiva de la espíritu de las leyes en toda especulación política seria durante la segunda mitad del siglo XVIII” y, continúa, “esto era cierto tanto para los escritores escoceses preocupados por la sociedad civil como para los escritores sobre la república americana, para quienes la obra de Montesquieu seguía siendo una especie de manual de formas alternativas de política”.
Si navegamos hacia el otro lado del Atlántico veremos la espíritu de las leyes posicionarse como una influencia decisiva en el contexto norteamericano. Las reflexiones que hace el libro sobre el modelo confederativo y sobre el equilibrio entre poderes fueron de suma importancia para la formulación de la constitución de los Estados Unidos y para políticos norteamericanos como James Madison.
“Al decir todo esto, no justifico los usos, sino que doy razones de ellos” (XVI, 4). Si esta afirmación de Montesquieu fue, durante la Revolución Francesa, vista como un vicio de la excesiva normatividad y objeto de críticas por parte de autores como Condorcet, ya en el siglo XIX este desapego fue elogiado como una virtud, especialmente cuando Auguste Comte, en su curso de filosofia positiva, destaca el pensamiento sociológico pionero de la espíritu de las leyes, o cuando Émile Durkheim atribuye a Montesquieu el título de “precursor de la sociología”. No olvidemos tampoco que Alexis de Tocqueville, con su obra De la democracia en América, encaja en la estela de los epígonos de Montesquieu.
Entrando en el siglo XX, autores tan diferentes como Hannah Arendt y Louis Althusser estudiaron extensamente las ideas del Barón de la Brède. Asimismo, en la época contemporánea, Montesquieu o bien se vinculaba al liberalismo, como argumentan Isaiah Berlin o Raymond Aron, o bien se insertaba en las filas del republicanismo, como argumentaba Judith Shklar.
Conviene dejar las etiquetas de lado para confirmar un hecho: desde 1748, la extensa lista de lectores y lectoras del espíritu de las leyes nunca dejó de aumentar. Modernos y contemporáneos intentaron situar su pensamiento a partir de ella, buscando, cada uno a su manera, reivindicarse como herederos intelectuales de Montesquieu. Pasando por el tamiz del tiempo, siendo incesantemente incorporada, leída y debatida, su obra sigue siendo fuente inagotable de interpretaciones. No hay duda de que las ideas contenidas en este libro continúan siendo inspiradoras y representan solo algunas de las razones relevantes de la relevancia del trabajo.
Historia, pluralidad, libertad y moderación: el sistema de espíritu de las leyes
Entre los diversos aspectos que hacen de la espíritu de las leyes obra seminal, podemos destacar tres puntos que constituyen el núcleo de su sistema y que pueden servir de guía para su lectura: primero, el énfasis en el enfoque histórico-jurídico de la política; segundo, el rechazo del universalismo, favoreciendo una perspectiva de pluralidad y conveniencia; tercero, una apología de la libertad política asociada a una defensa del principio de moderación.
En cuanto al primer punto, conviene recordar inicialmente que, en el siglo XVII, el método de la filosofía política tenía a las matemáticas como uno de sus principales paradigmas, con el establecimiento de definiciones apoyándose principalmente en la geometría y la aritmética. En este período de la modernidad, que se prolonga hasta mediados del siglo XVIII, un buen número de autores, especialmente a partir de Hobbes, comienzan a dedicarse a descubrir los orígenes del Estado, esforzándose por encontrar un modelo o ideal abstracto de gobernar la sociedad. a partir de la cual sería posible deducir principios universalmente aplicables: de ahí deriva, por ejemplo, el enfoque en la hipótesis conjetural denominada “estado de naturaleza”.
Si bien la historia evidentemente no está excluida de este cálculo, se otorga una primacía al establecimiento de proposiciones generales cuya validez sería independiente de las circunstancias particulares a las que pudieran aplicarse; o bien, si queremos formular la cuestión de otro modo, se relega a un segundo plano el examen de la diversidad de las experiencias históricas y de la multiplicidad del derecho positivo.
La obra de Montesquieu representa una ruptura con este modo de proceder: en paralelo a los experimentos científicos y estudios relacionados con las condiciones climatológicas que se presentan en la Tercera Parte, a lo largo de todo el libro se realiza una apreciación comparativa de las innumerables costumbres, usos, modos y leyes de las sociedades, buscando la relación entre causa y efecto que produce determinados resultados en el campo de la legislación.
Para ello, Montesquieu vuelve a la doctrina de los historiadores de la Antigüedad, haciendo amplio uso de Dionisio de Halicarnaso, Dio Casio, Tito Livio, Suetonio, Tácito y un sinfín de otros autores, sin dejar de tener en cuenta los escritos de Jean Chardin. , François Bernier, George Anson y otros relatos de viaje posibilitados por la expansión marítima europea impulsada desde el Renacimiento. Así, una primera característica notable de la espíritu de las leyes se refiere a su tratamiento metodológico, en el que el análisis histórico, con especial importancia otorgada a la historia del derecho, recobra su dignidad en el campo de la reflexión política.
Después de todo, como escribe el autor, “es necesario esclarecer la historia a través de las leyes y las leyes a través de la historia” (XXXI, 2). La centralidad que asumen los registros históricos y jurisprudenciales, ya presentes al menos desde la publicación de Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y de su decadencia (1734), encuentra su culminación en el erudito estudio del feudalismo presentado en la Sexta Parte de espíritu de las leyes. Buscando recorrer la historia del establecimiento de la monarquía y la evolución del derecho francés, situándose en un término medio entre la disputa entre los “germanistas” (corriente según la cual los francos habían conquistado la Galia) y los “romanistas” (que defendía que los francos intervinieron en la Galia bajo el mando de los romanos), Montesquieu se inspira mucho en historiadores como el abad Jean-Baptiste Dubos, Henri de Boulainvilliers, Gregorio de Tours, y también en documentos jurídicos, como las compilaciones de Justiniano, las capitulares, las leyes sálicas, visigodas, lombardas, germanas y sajonas.
Esta primacía concedida a la historia resulta en un rechazo de la uniformidad operada por las doctrinas de la ley natural, es decir, un rechazo tanto de la centralización política basada en la noción de soberanía como del universalismo representado por las prescripciones políticas para ser aplicadas sin distinción a cualquier y todas las naciones. Así, y pasando a un segundo punto, Montesquieu no pretende proponer un modelo de sociedad basado en hipótesis o en la deducción de principios abstractos, morales o antropológicos capaces de revelar la “verdadera” esencia humana.
De hecho, opta por subrayar la importancia de la pluralidad de experiencias históricas, enriquecidas continuamente por la diversidad de costumbres, culturas y legislaciones, para descubrir sólo entonces los hilos que unen estas diversas relaciones. En este sentido, Céline Spector utiliza la expresión “filosofía de los relatos” para clasificar este aspecto del pensamiento de Montesquieu, destacando la novedad así aportada: “tal es la originalidad fundante de la obra: hay una legalidad del mundo humano, subyacente a las leyes e instituciones (gobierno, moral, economía, religión). Las costumbres más extrañas […] se incluyen en el campo de la inteligibilidad política y de la historia”.
Este relativismo que ataca algunos preceptos de la filosofía moderna no conduce, sin embargo, a una posición escéptica radical, en la que se suspende todo juicio: al fin y al cabo, el espíritu de las leyes parte de una evaluación de la multiplicidad aparentemente desordenada del mundo solo para descubrir las regularidades ocultas que gobiernan las experiencias históricas. Con ello, con el fin de instruir a los legisladores para que colaboren con la ilustración de los pueblos, Montesquieu establece sus principios, haciendo que las leyes políticas de cada país pasen a ser vistas como la expresión de la razón humana aplicada a determinados casos concretos, como leemos a continuación. pasaje: “Empecé examinando a los hombres y consideré que, en esta infinita diversidad de leyes y costumbres, no se dejaban llevar únicamente por sus extravagancias. Establecí los principios y observé que los casos particulares se ajustaban a ellos como por sí mismos, las historias de todas las naciones se suceden unas a otras sólo como sus consecuencias, y cada ley particular se une a otra ley o depende de una ley más general”. . (Prefacio)
Esta postura relativista abre el camino para el surgimiento de dos singulares reflexiones expuestas en el espíritu de las leyes, ambas basadas en lo que podemos llamar la perspectiva de la conveniencia: la primera se refiere a una tipología inédita de gobiernos, y la segunda, a los vasos comunicantes que se establecen entre la economía y la política.
En cuanto a la clasificación de los regímenes de gobierno, en los capítulos introductorios leemos que las leyes políticas y civiles deben ser estudiadas en todas sus relaciones –clima, geografía, costumbres, religión, entre otras– y que el libro buscará considerarlas en todas estas correspondencias. . . Es precisamente el resultado del examen conjunto de estas relaciones lo que Montesquieu llama el “espíritu de las leyes”.
Luego, al continuar analizándolos a la luz del principio que constituye cada gobierno, el filósofo propone una tipología original al categorizarlos en tres tipos: (i) el republicano, movido por la virtud y siendo “aquel en que el pueblo en cuerpo , o sólo una parte del pueblo tiene poder soberano”, que puede ser democrático (el poder soberano proviene del cuerpo del pueblo) o aristocrático (el poder proviene de una parte del pueblo); (ii) la monárquica, movida por la pasión del honor, en la que uno solo gobierna, “pero por leyes fijas y establecidas”; (iii) el despótico, cuyo principio es la pasión del miedo, en el que “uno, sin ley y sin regla, conduce todo por su voluntad y por sus caprichos” (I, 2).
Con excepción del despotismo, juzgado como inherentemente vicioso, la clásica pregunta sobre la mejor forma de gobierno se relativiza a favor de una reflexión sobre las condiciones para el ejercicio de la libertad política, o, como se indica en Mis pensamientos, “pueblo libre no es el que tiene tal o cual forma de gobierno” (MP, n.884).
En cuanto a las reflexiones económicas, Montesquieu no sólo conocía muy de cerca las ideas de William Petty o John Law (cuyo sistema es duramente criticado tanto en la letras persas y en el Espíritu de las Leyes), pero también notó la creciente importancia otorgada a los objetos típicos de la economía política, como el dinero, la moneda, el comercio, el interés, la manufactura, la agricultura, la población, etc. Además, era un lector declarado de la fábula de las abejas (1714), de Bernard de Mandeville, y el ensayo politico sobre el comercio (1734), de Jean-François Melon, obras importantes para los debates sobre impuestos, consumo ostentoso y desigualdad (concentrados en la llamada “querella del lujo”) que luego culminan en los análisis de David Hume y Adam Smith.
Primero debemos tener en cuenta que la espíritu de las leyes se publica en un período anterior a la consolidación de la economía política, cuyos principales hitos se dan entre 1760 y 1770, primero con François Quesnay y la escuela fisiócrata, y luego con Adam Smith y su riqueza de las naciones (1776). Sin embargo, si tenemos en cuenta que a lo largo del siglo XVIII filosofía y economía en realidad nunca dejaron de ser disciplinas separadas y si tenemos en cuenta que gran parte de los principios de los discursos económicos modernos fueron desarrollados previamente por la filosofía moral y política moderna, la espíritu de las leyes ofrece y anticipa algunas reflexiones fundamentales que luego serían utilizadas y reformuladas por la historia del pensamiento económico.
Para tomar sólo un ejemplo, examinemos lo que convencionalmente se llama la teoría de “comercio doble”, la mansedumbre del comercio, basado en el Capítulo I del Libro XX: “El comercio cura los prejuicios destructivos, y es casi una regla general que, donde hay costumbres suaves, hay comercio; y que dondequiera que haya comercio, hay buenas costumbres.” A partir de esta observación, Montesquieu analiza varios elementos capaces de contribuir a la expansión de la tolerancia provocada por el comercio, como la progresiva desterritorialización de la riqueza, es decir, la movilidad de la propiedad y el típico nomadismo de los comerciantes, que necesitaban moverse con cierta regularidad. y llevar consigo su dinero y bienes: así, la naturaleza itinerante de los negocios pone a los comerciantes en contacto constante con diferentes pueblos y costumbres, y, acostumbrados a esta repetida comparación entre culturas, se produce en ellos un espíritu de compromiso y de paz. .
Además, la defensa de un atributo civilizador del comercio se contrapone a los teóricos de la razón de Estado acostumbrados al mercantilismo, que consideraban los intercambios comerciales no como un medio para sustituir a la guerra, sino, por el contrario, como un arma a utilizar en la guerra. contexto de rivalidad entre naciones y como medio de asegurar la conservación del estado en detrimento de otros. Frente a esta perspectiva de juego de suma cero, Montesquieu sostiene que el espíritu del comercio tiene la característica de sustituir la violencia de las guerras por la práctica de los intercambios, pudiendo enfriar la beligerancia entre naciones y beneficiar mutuamente a dos países que comercian con sus productos. . Así espíritu de las leyes es uno de los principales impulsores de la idea según la cual la práctica comercial frena las prácticas bélicas, estimula el espíritu de industria y de trabajo y hace más educadas a las naciones, argumento que estará presente en innumerables textos de economía política a partir de la segunda mitad del siglo XIX. siglo XNUMX
Un tercer y último aspecto que merece ser destacado es la articulación entre los dos objetivos rectores del espíritu de las leyes: una defensa de la libertad y una apología del espíritu de moderación.
En cuanto a la libertad, Montesquieu rechaza el sentido negativo que se atribuye a esta noción, es decir, no la identifica como la ausencia de obstáculos o como el permiso para hacer todo lo que las leyes no prohíben. En el espíritu de las leyes se define ante todo como el derecho de hacer lo que las leyes permiten (XI, 3) y de obrar dentro de los límites establecidos por ellas. En este caso, las leyes son el principal instrumento capaz de garantizar el ejercicio de la libertad política. Sin embargo, existe una condición previa y esencial que permite su florecimiento. Este es el espíritu de moderación, entendido como mecanismo de equilibrio de poderes y uno de los objetivos fundamentales de la espíritu de las leyes, sólo anunciaba al final del trabajo: “Lo afirmo y me parece que hice este trabajo sólo para probarlo: el legislador debe estar dotado de espíritu de moderación; el bien político, como el bien moral, se encuentra siempre entre dos extremos” (XXIX, 1).
Su relación con la libertad política se presenta así en el Libro XI, Capítulo 4: “La libertad política se encuentra sólo en los gobiernos moderados. Pero no siempre está presente en los estados moderados: sólo aparece allí cuando no se abusa del poder. Sin embargo, la experiencia eterna muestra que todo hombre que tiene poder se ve inducido a abusar de él, y continúa haciéndolo hasta que encuentra límites. ¡Quién diría: la virtud misma necesita límites! Para que no se pueda abusar del poder, es necesario que, por el orden de las cosas, el poder restrinja al poder. Una constitución puede ser tal que nadie esté obligado a hacer las cosas que la ley no le obliga a hacer, y a no hacer las que la ley le permite hacer”. (XI, 4)
Famosa y apropiada de las más diversas maneras, la idea de que un solo poder es capaz de contener a otro poder es una de las formulaciones más originales y famosas de la espíritu de las leyes. A diferencia de los teóricos del mercantilismo y de la razón de Estado, que enfatizan la “envidia” internacional entre las naciones y concentran la autoridad en la figura del soberano, Montesquieu encuentra un principio de estabilidad interno al propio poder, cuya suma total puede incrementarse a través de su limitación: cuando ordenado y moderado, el poder tiende a ser, si no más efectivo, por lo menos más conducente a la libertad.
Sin embargo, esta formulación es mucho más amplia de lo que generalmente se atribuye a la “teoría de la separación de poderes”, ya que no se reduce sólo a la cheques y balances entre el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial, tampoco se refiere sólo a los contrapoderes institucionales: también trata de la relación entre los Estados y las formas de distribución del poder dentro de una sociedad, abarcando todos los campos de fuerza que la permean, sean éstos sociales, económicos o políticos. Es también en este contexto que la noción de cuerpos intermedios adquiere su importancia a lo largo de la espíritu de las leyes, es decir, aquí se trata de estratos sociales (como la nobleza en la monarquía), corporaciones, grupos de la sociedad civil, parlamentos, en fin, los conjuntos o grupos que actúan como intermediarios entre los individuos y el gobierno. Así, los órganos intermediarios actúan como verdaderas instancias moderadoras, capaces de equilibrar el juego de fuerzas político-económico y frenar el abuso de poder.
Por tanto, la garantía del ejercicio de la libertad política depende de una rara mezcla compuesta por un sólido cuerpo legislativo, buenas instituciones políticas, un gobierno moderado, órganos de intermediación organizados y el respeto a la tranquilidad, seguridad y propiedad de los individuos: “Formar un moderar el gobierno, es necesario aunar los poderes, regularlos, hacerlos moderados, hacerlos actuar; dar, por así decirlo, lastre a uno para ponerlo en posición de resistir al otro. Es una obra maestra de la legislación rara vez producida por casualidad, y que la prudencia rara vez se permite producir”. (V, 14)
En la modernidad, Inglaterra fue un ejemplo que demostró combinar tales características. En este sentido, la estancia de Montesquieu en ese país representa un punto de inflexión, y las reflexiones que extrajo de su experiencia conforman el célebre análisis de la constitución inglesa desarrollado en el Capítulo 6 del Libro IX de la espíritu de las leyes. “Actualmente”, escribe en sus notas de viaje, “Inglaterra es el país más libre del mundo, y no excluyo ninguna república de esta evaluación. Lo llamo libre porque el príncipe no tiene poder para hacer ningún daño imaginable a nadie, en razón de que su poder está controlado y limitado por un acto. Sin embargo, si la cámara baja llegara a ser dominante, su poder sería ilimitado y poderoso, porque también tendría poder ejecutivo”.
La inmersión en la efervescente sociedad inglesa del siglo XVIII –marcada por acaloradas discusiones públicas, escritos satíricos, pensamiento moral-económico innovador y una floreciente sociedad civil– no solo proporcionó una reconsideración de la cuestión de la mejor forma de gobierno, tal como se expresa en Parte uno del Espíritu de las Leyes. Su contacto con el sistema inglés, en el que el rey, que tiene el poder ejecutivo, está restringido por el Parlamento (la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes), que tiene el legislativo, oponiendo sus fuerzas para generar una especie de equilibrio, dejó , sobre todo, una huella imborrable en su pensamiento: ante las diversidades existentes entre monarquías, aristocracias y democracias, Montesquieu divide los gobiernos en moderados e inmoderados, optando por los primeros y enfatizando su sistema de frenos y contrapesos que pasa de entonces a constituyen elementos fundamentales de su ciencia política.
La gran cantidad de temas tratados y la erudición de los espíritu de las leyes se descubren fácilmente simplemente hojeando las páginas y pueden ser desconcertantes en la primera lectura. Con el objetivo de hacer accesibles las referencias a los lectores, buscando brindar la máxima inteligibilidad del texto y siguiendo la práctica de las buenas ediciones internacionales, las notas de esta traducción buscan ofrecer un aparato crítico en el que se puedan encontrar informaciones y explicaciones sobre las obras citadas. y pasajes. ; sobre hechos históricos, nombres de personalidades literarias, políticas, militares, históricas, jurídicas; sobre los institutos de derecho ampliamente utilizados; y sobre el uso de ciertos conceptos filosóficos.
Además, las notas contienen traducciones de extractos de Mis pensamientos y álbum de recortes, cuadernos fundamentales para esclarecer ciertos pasajes y que constituyen buena parte de la información recopilada y de los estudios realizados para la composición del espíritu de las leyes. Finalmente, este volumen también tiene un índice de nombres y una cronología de las tres dinastías de reyes franceses.[ 1 ]
*Thiago Vargas. es investigadora posdoctoral en el Departamento de Filosofía de la Universidad de São Paulo (USP).
referencia
Montesquieu. Del espíritu de las leyes. Traducción: Thiago Vargas y Ciro Lourenço. Revisión técnica: Thomaz Kawauche. São Paulo, 2023, 922 páginas
Nota
[1] Esta traducción solo fue posible con el apoyo de varias personas. Un agradecimiento especial a Ciro Lourenço, socio en este y otros trabajos; a Pedro Paulo Pimenta, por impulsar esta traducción; a los empleados de la Editora Unesp, por su labor editorial; a Thomaz Kawauche, por su cuidadosa revisión y fructíferas conversaciones sobre el texto; a Maria das Graças de Souza, por los diálogos sobre filosofía política moderna; a Bárbara Villaça, por leer el texto y por su apoyo a lo largo de estos años de trabajo.
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