por RICARDO ABRAMOVAY*
Dos formas de repensar la infraestructura brasileña.
La infraestructura de las sociedades contemporáneas será cada vez menos el marco y cada vez más la inteligencia del crecimiento económico. No se trata de ofrecer, de manera genérica, bienes públicos para que el sector privado amplíe sus iniciativas, sino de orientar estas iniciativas hacia propósitos que involucran los dos grandes desafíos contemporáneos: el avance de la crisis climática y la profundización de desigualdades. Que esto afecte la concepción misma de lo que significan y de lo que deben ser las infraestructuras que están diseñando nuestro destino representa un inmenso avance democrático, del cual Brasil se está distanciando.
Lo que está en juego no es solo el hecho de que la infraestructura da lugar a elefantes blancos y corrupción en varias partes del mundo. Los megaproyectos suelen adolecer de un sesgo optimista que, como muestra el trabajo de investigadores de UFMG y USP para el Tribunal Federal de Cuentas, hace que sus defensores inflen sus beneficios y subestimen sus costos.
El psicólogo Daniel Kahneman, ganador del Premio Nobel de Economía, llamó falacia de planificación la tendencia de los responsables de los megaproyectos a adoptar los puntos de vista de los actores interesados en su realización sin una evaluación real de las ventajas de las alternativas. Investigadores de la Universidad de Oxford se basan en gran medida en el trabajo de Kahneman para explicar que los presupuestos inicialmente estimados para la construcción de represas hidroeléctricas, por ejemplo, no alcanzan, en la mayoría de los casos examinados, la mitad de sus costos reales.
Pero los cambios que afectan el concepto contemporáneo de infraestructura van mucho más allá de la exigencia obvia de que no den paso a la corrupción, las obras abandonadas y los costos desorbitados. Se están produciendo dos transformaciones fundamentales.
El primero de ellos se materializa en las discusiones que se dan hoy en la sociedad norteamericana en torno a la economía del cuidado. Fruto del trabajo de numerosas organizaciones de la sociedad civil, la economía del cuidado no se limita a promover transferencias de ingresos a las poblaciones pobres y más golpeadas por la pandemia. Esta transferencia es importante y tuvo, en los EE. UU., como foco principal, las familias con niños, lo que debería resultar en la impresionante reducir a la mitad la pobreza infantil en EE. UU. para 2021.
Pero el plan de Biden busca construir formas duraderas de cuidar mejor a los niños, los ancianos y los discapacitados. Esto significa ampliar las inversiones en guarderías y escuelas, lo que permite que las mujeres regresen al mercado laboral, ya que un buen número de ellas se había visto obligada a dejar sus puestos debido a la pandemia.
Lo importante es que el cuidado de las personas es una responsabilidad del gobierno y no solo de las familias y comunidades locales. Es el Estado el que ofrece las condiciones materiales y la formación de profesionales para que los ancianos y las personas con necesidades especiales tengan una vida digna y, sobre todo, para que los niños reciban una atención y educación de calidad, de la mano de profesionales preparados para ello.
En el plan de Biden, estos elementos no se tratan como gastos, sino como inversiones en infraestructura. Son tan importantes como las carreteras, los aeropuertos o la energía. Al mismo tiempo, tienen la intención explícita de oponerse a la discriminación racial y de género que tan fuertemente marca el mercado laboral. No es casualidad que tratar las inversiones en el cuidado de las personas como parte de la infraestructura venga junto con la iniciativa de crear un Consejo de Política de Género, vinculado a la Casa Blanca, para promover la igualdad en las políticas exteriores e internacionales.
La segunda transformación en el concepto de infraestructura tiene como eje central cambiar la relación entre sociedad y naturaleza. Varios organismos multilaterales (el G20, el Banco Interamericano, la Comisión Global para la Economía y el Clima, entre otros) convergen en la siguiente observación: el mundo debe invertir, entre 2015 y 2030, algo así como US$ 90 billones en infraestructura . La mayor parte de esta inversión será en países en desarrollo, donde se encuentran las necesidades insatisfechas más importantes en transporte, energía, comunicaciones, salud y educación.
Según los estándares vigentes hasta ahora, estas inversiones tienen la vocación de agravar la crisis climática y la erosión de la biodiversidad. Este hallazgo es especialmente importante para la Amazonía. un analisis de 75 proyectos viales en la región, con un total de 12 mil kilómetros, muestra que todos tienen impactos negativos en las áreas forestales. Es a lo largo de las carreteras donde se concentra el 80% de la deforestación en la Amazonía. E incluso si no se consideran los impactos sobre la biodiversidad, el 45% de estos proyectos son económicamente inconsistentes, lo que confirma el sesgo optimista estudiado por Kahneman.
Los trabajos recientes de World Resources Institute y Iniciativa de política climática corroboran estos resultados: la idea de que las infraestructuras convencionales materializadas en megaproyectos crean empleos durante su construcción y estimulan la iniciativa privada una vez que están listas, contribuyendo así al crecimiento económico, es criticada a nivel mundial, y es particularmente perversa en la Amazonía. Los resultados de esta forma de concebir e implementar la infraestructura han sido la destrucción de los bosques, la explotación depredadora de los recursos minerales y el empobrecimiento de la región (y de la mayoría de las personas que la habitan).
La infraestructura solo se convertirá en inteligencia —más que en un marco— del crecimiento económico si su definición implica un cuestionamiento serio de los valores ético-normativos en los que se basan los proyectos de infraestructura. La respuesta de los organismos multilaterales y los gobiernos que están reformulando la visión contemporánea de la infraestructura se puede resumir en una proposición: el valor de la infraestructura en el siglo XXI radica en su capacidad para regenerar los tejidos socioambientales que, hasta ahora, convencionales y tantas veces las formas depredadoras de crecimiento económico han destruido.
Guiarse por este valor no solo significa comprometerse con la deforestación cero inmediata (en la Amazonía y en el Cerrado), interrumpir el ataque a los pueblos indígenas y desmantelar la cadena de criminalidad, acaparamiento de tierras, minería ilegal y milicias que hoy son tan fuertes. en el Amazonas. Significa, en primer lugar, crear mecanismos para que la infraestructura en la Amazonía sea, más que un medio para el tránsito de commodities agrícolas o para la producción de energía, una forma de atender las demandas de los treinta millones de brasileños que viven allí y , al mismo tiempo, al mismo tiempo, fortalecer la economía de la socio-biodiversidad forestal.
*Ricardo Abramovay es profesor titular del Instituto de Energía y Medio Ambiente de la USP. Autor, entre otros libros, de Mucho más allá de la economía verde (Planeta sostenible).
Publicado originalmente en el sitio web Otras palabras.
