por JORGE MONBIOT*
Tenemos la tecnología y el dinero necesarios para reemplazar los combustibles fósiles
En algunos aspectos, evitar el colapso climático es extremadamente complicado. Pero en otros, es muy simple: necesitamos dejar los combustibles fósiles bajo tierra. Todo el alboroto y la grandilocuencia, todas las promesas extravagantes y los mecanismos detallados discutidos en Glasgow esta semana no servirán de nada si esto simple y obvio no sucede.
Un estudio reciente, publicado en la revista científica Nature, sugiere que para tener un 50 % de posibilidades de evitar un calentamiento global medio por debajo de 1,5 ºC, deberíamos cerrar el 89 % de las minas de carbón conocidas, el 58 % de las reservas de petróleo y 59 % de las reservas de metano fósil (“gas natural”). Si estamos interesados en una situación mejor que esta, prácticamente tendremos que abandonarlos por completo.
Sin embargo, la mayoría de los gobiernos con grandes reservas de combustibles fósiles están decididos a tomar la decisión equivocada. Como demuestra el último informe de la ONU e investigadores académicos sobre la brecha de producción (la diferencia entre la producción planificada por los gobiernos y los niveles compatibles con una limitación del calentamiento global), en las próximas dos décadas, sin un cambio rápido y drástico en las políticas, el carbón la extracción tenderá a disminuir un poco, pero la producción de petróleo y gas seguirá creciendo. Para 2030, los gobiernos planean extraer un 110 % más de combustibles fósiles de lo que permitiría su compromiso con el acuerdo de París (“limitar el aumento de la temperatura promedio a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales”).
Incluso las naciones que dicen estar liderando la transición tienen la intención de seguir extrayendo. En EE. UU., Joe Biden prometió detener todas las nuevas licitaciones para la extracción de petróleo y gas en territorio público y en el océano. Su administración fue demandada por 14 estados republicanos. A pesar de los argumentos de los activistas climáticos, que dicen que Biden tiene muchas otras herramientas para evitar emitir tales ofertas, cedió de inmediato y su gobierno ya inició subastas de derechos de exploración en el mar de Alaska y en el Golfo de México. Este es precisamente el tipo de debilidad que los republicanos estaban interesados en explotar.
Alemania ha prometido eliminar gradualmente la producción de carbón para 2038 (demasiado tarde, por cierto). A pesar de esto, el país continúa desarrollando nuevos yacimientos de carbón. Un ejemplo de ello es el pueblo de Lützerath, en Renania del Norte-Westfalia, ubicado sobre una gruesa capa del tipo de carbón más sucio, el lignito, que actualmente está siendo destruido. Si Alemania sigue las reglas que ha establecido, la mina tendrá que ser abandonada antes de alcanzar su plena capacidad de producción. Al final, o las casas y los bosques están siendo destruidos sin motivo, o el gobierno alemán no tiene la intención de cumplir su compromiso.
En el Reino Unido, el gobierno aún insiste en lo que llama “maximizar la recuperación económica” del petróleo y el gas. En el último año ofreció 113 nuevos permisos de exploración en reservas marítimas. El país tiene la intención de al menos duplicar la cantidad de combustibles fósiles disponibles para la exploración.
Todos los discursos, promesas y gestos realizados en Glasgow esta semana son granos de arena ante la dura realidad de las minas de carbón, los pozos de petróleo y gas. Lo que realmente cuenta es la minería y la perforación: el resto es mera distracción.
Pero la distracción es un gran problema. Las compañías petroleras han gastado millones de dólares en anuncios, memes y películas para convencernos de que se han vuelto "verdes". Sin embargo, el último informe de la Agencia de Energía sobre este tema revela que en 2020, “las inversiones en energía limpia por parte de la industria del petróleo y el gas constituyeron solo alrededor del 1% del gasto de capital total”.
Desde el acuerdo de París en 2015, los 60 bancos más grandes del mundo han invertido 3,8 billones de dólares en compañías petroleras. En los países ricos, se culpa a China e India por el colapso climático, ya que estos países continúan construyendo nuevas minas de carbón. Pero alrededor del 40% de las emisiones totales de carbono esperadas de las minas asiáticas que formaban parte de la muestra de los investigadores pueden atribuirse a bancos e inversores en Europa y Estados Unidos. Incluso si la culpa se repartiera adecuadamente por nacionalidad, una noción absurda en un mundo donde el dinero se mueve libremente y el poder se ejerce a través de las fronteras, no podríamos abstenernos de estas decisiones.
Prácticamente no hay proyecto de exploración de combustibles fósiles en el planeta Tierra que no haya recibido dinero público. En 2020, según el Fondo Monetario Internacional, los gobiernos gastaron alrededor de 450 mil millones en subsidios directos a la industria de los combustibles fósiles. El FMI estima que los otros costos que nos impone una industria de este tipo (contaminación, destrucción y caos climático) ascienden a 5.5 billones de dólares. Pero no veo el sentido en tales números: los dólares no pueden captar la pérdida de vidas humanas y la destrucción de los ecosistemas, y mucho menos la perspectiva de un colapso ambiental sistémico. Una de cada cinco muertes, según una estimación reciente, ya se debe a la contaminación por combustibles fósiles.
Las empresas de financiación pública siguen invirtiendo dinero en la producción de carbón, petróleo y gas: en los últimos tres años, los gobiernos del G20 y los bancos multinacionales de desarrollo gastaron dos veces y media más dinero en financiación internacional para combustibles fósiles que en combustibles renovables. Según una estimación, el 93% de las minas de carbón del mundo están protegidas por las fuerzas del mercado, contratos gubernamentales especiales y tarifas no competitivas. El Reino Unido redujo a cero el impuesto sobre la renta de las empresas de extracción de petróleo. Como resultado, pronto los costos de los campos petroleros para las arcas públicas serán mayores que sus ingresos. ¿Cuál es el punto de esto?
Por solo $ 161 mil millones, una fracción del dinero que los gobiernos gastan en financiar combustibles fósiles, podrían comprar y cerrar todas las minas de carbón del planeta. Si lo hicieran, como parte de una transición justa, crearían más empleos de los que destruirían. La investigación de Oil Change International, por ejemplo, sugiere que el Reino Unido podría generar tres puestos de trabajo en el sector de la energía limpia por cada uno perdido en la industria del petróleo y el gas.
Todo lo relacionado con la relación entre los estados-nación y la industria de los combustibles fósiles es perverso, estúpido y contraproducente. En aras de las ganancias y los dividendos de esta inmunda industria, extraordinariamente concentrada en una porción minúscula de la población mundial, los gobiernos nos hacen comprometernos con la catástrofe.
En todo el mundo, la gente se está movilizando para cambiar esta situación y sus voces deben ser escuchadas en Glasgow. La campaña para crear un acuerdo de no proliferación de combustibles fósiles reunió firmas de miles de científicos y más de 100 ganadores del Premio Nobel. La alianza Europe Beyond Coal está reuniendo movimientos en todo el continente para detener la apertura de nuevas minas y cerrar las existentes. Los gobiernos visionarios de Dinamarca y Costa Rica fundaron la alianza Beyond Oil and Gas. Debemos presionar a nuestros gobiernos para que se unan a ella.
Y sí, es así de simple. Tenemos la tecnología necesaria para reemplazar los combustibles fósiles. Hay suficiente dinero, que se sigue desperdiciando en la destrucción de la vida en la Tierra. La transición podría ocurrir en meses, si los gobiernos realmente se lo proponen. El único obstáculo en el camino es el poder heredado de las industrias y las personas que se benefician de ellas. Eso es lo que hay que eliminar. Todos los guiños, toda la complejidad y toda la distracción grandilocuente que vimos en Glasgow estaban pensadas, sobre todo, con un único propósito: no acelerar esta transición, sino impedirla.
*George Monbiot es periodista y activista ambiental. Autor, entre otros libros, de Fuera de los escombros: una nueva política para una era de crisis (Verso).
Traducción: daniel paván.
Publicado originalmente en el diario The Guardian.
