por FLAVIO AGUIAR*
En la crisis de agosto de 1954, los ministros militares dieron un ultimátum al presidente Getúlio Vargas: o renunciaba o era depuesto
Yo tenía siete años y tres meses. Ocho y media de la mañana del 24 de agosto de 1954 Llamaron a la puerta principal. Como de costumbre, fui a abrirlo. La vecina del lado derecho de nuestra casa, Doña Wanda, entró sin siquiera saludarme, gritando y llorando: “¡Doña Elsa (mi madre), encienda la radio, el doctor Getúlio se suicidó!”.
Mi madre encendió la radio de quien dijo. En la época de las válvulas encendíamos la radio, algo que todavía se hace hoy en Rio Grande do Sul, tanto con la radio como con la televisión. Con las debidas válvulas calentadas, se pudo escuchar un trozo de la Carta del Testamento, con ese final dramático, trágico y épico a la vez: “Te di mi vida. Ahora te ofrezco mi muerte. No temo nada. Serenamente doy el primer paso en el camino de la eternidad y dejo la vida para entrar en la historia.” A continuación, la fecha y la firma: “Río de Janeiro, 23 de agosto de 1954 – Getúlio Vargas”.
Una especie de estupor, un pesado silencio cayó sobre la casa, sólo roto por los sollozos de doña Wanda, que seguía llorando sin cesar.
Después de un tiempo, el locutor (todavía dijimos altavoz), tras dar la noticia del suicidio, retomaba la lectura: “Nuevamente se han coordinado y desatado sobre mí las fuerzas e intereses contra el pueblo. No me acusan; insulto; no me combaten, me calumnian y no me dan derecho a defenderme. Necesitan sofocar mi voz e impedir mi acción, para que no siga defendiendo, como siempre he defendido, al pueblo y sobre todo a los humildes”… Siguiendo elementos que los “grupos internacionales”, aliados a “grupos nacionales enojados con régimen de garantía de trabajo”, necesitaba ser destruido incluida la valoración del salario mínimo y, por supuesto, Petrobras y Eletrobrás. Como hoy.
Era como si los relojes se hubieran detenido. Tenía lecciones que hacer, tenía clases por la tarde. Pero pronto quedó claro que no iría a la escuela, las clases habían sido suspendidas. Mi hermano mayor, que asistía a la escuela secundaria en la mañana, reapareció, se cerró la escuela y se despidió a los estudiantes. Mi madre era profesora de dibujo y geometría en el gimnasio y daba clases por la tarde: no iba a trabajar. Más tarde llegaría mi padre: la oficina de la empresa donde era contador también había cerrado. Mientras el día se desorganizaba y se reorganizaba, la radio seguía martillando la Carta del Testamento.
Doña Wanda se fue con las lágrimas todavía corriendo por su rostro. Cerca del mediodía, otro vecino entró a la casa, desesperado. Le dijo a mi madre que su marido había vuelto del trabajo, se había puesto el revólver en el cinturón y había salido a la calle. Por la radio llegaron noticias sorprendentes: un motín gigantesco se estaba extendiendo por toda la ciudad. sintonizamos Radio Farroupilha. Gritando, el altavoz narró que una multitud invadió el edificio de la emisora antigetulista, de la Diarios asociados de Assis Chateaubriand, prendiéndole fuego. La emisora de radio estaba en la esquina de la Rua Duque de Caxias y Viaduto Otávio Rocha, que cruzaba la Avenida Borges de Medeiros en la parte superior. Era una casa adosada, y en el segundo piso había un Radio Difusora. Con el incendio, que terminó por destruir el edificio, uno de los periodistas difusor se arrojó desde el segundo piso y se fracturó la columna.
Más de cuarenta edificios, pertenecientes a la prensa y partidos conservadores, fueron atacados por la turba enfurecida. Algunos fueron incendiados. Atacaron la sede de uno de los partidos anti-GETUL, frente al Hospital do Pronto Socorro. La Brigada Militar, Policía Militar de Rio Grande do Sul, reprimió el ataque a balazos. Tres de los manifestantes murieron instantáneamente. Una cuarta parte moriría meses después a causa de sus heridas.
Las noticias seguían llegando por la radio: el motín también se desataba en Río de Janeiro. Además de los periódicos Diarios asociados, la multitud enfurecida también atacó camionetas de periódicos El Globode la familia Marino.
En resumen, el 24 de agosto de 1954 fue consumido en llamas. Se postergó el golpe militar para derrocar a Vargas, que había sido armado por la insidiosa campaña de la prensa conservadora por tiempo indefinido. Después de este alivio, al día siguiente, los ánimos comenzaron a calmarse, transformando la furia en luto. Las ceremonias fúnebres, con un desfile por las calles de Río de Janeiro, fue una de las mayores manifestaciones que tuvieron lugar en Brasil. Poco después del despegue del avión con el cuerpo del expresidente hacia Rio Grande do Sul, hubo nuevas manifestaciones cerca del aeropuerto Santos Dumont: soldados de la Fuerza Aérea abrieron fuego contra la multitud. En São Borja, en la frontera con Argentina, la ciudad natal de la familia Vargas, hubo una nueva procesión gigantesca para el tamaño de la ciudad, con miles de personas acompañándola.
Poco después del suicidio, comenzó a circular la versión de que “al escuchar la lectura de la Carta del Testamento, la multitud, que salió a las calles para celebrar la caída de Getúlio, se volvió contra sus oponentes”. Hoy tengo conocimiento que esa versión fue auspiciada por la derecha y también por algunos sectores de la izquierda. Hace unos años escuché de una amiga, veterana militante del ex Partido Socialista Brasileño, que ella y algunos compañeros se estaban preparando para conmemorar la caída del “dictador” en el interior de São Paulo. Se marchitaron y se dieron por vencidos cuando escucharon la lectura de la Carta.
También es cierto que no faltaron quienes celebraron la caída programada de Vargas, derrocado, una vez más, por un golpe militar, además del reaccionario empresariado y sectores de la clase media engullidos por la campaña de Lacerda, la UDN y otros golpistas contra el “mar de lodo” de la “corrupción getulista”. Sin embargo, estoy convencido de que tanto en Río de Janeiro como en Porto Alegre, y también en otras ciudades del país, no hubo “muchedumbres saliendo a la calle” para celebrar el golpe y la caída. Multitudes, en su mayoría trabajadores, salieron a las calles enfurecidas, es decir, por la lectura de la Carta del Testamento y la muerte de su idolatrado líder. Porque, sin duda, Getúlio Vargas fue el mayor líder popular que ha visto este país, hasta la llegada, décadas después, de un tal Luís Inácio da Silva, rebautizado como Lula.
No vamos a celebrar tu autoritarismo ni los errores que has cometido. Pero no puedes taparlo con un colador. Luís Carlos Prestes también fue muy popular. En la Antigua República, sin duda fue el más grande, como el Caballero de la Esperanza de la Columna que lleva su nombre. Tras el fin del Estado Novo, fue elegido senador por el Distrito Federal, con 157 votos. También fue elegido diputado federal por el Distrito Federal, Pernambuco y Rio Grande do Sul, ya que la legislación de la época permitía a una misma persona postularse para varios cargos simultáneamente.
Sin hacer campaña, en el “exilio” de su balneario fronterizo, en la misma elección Getúlio fue elegido senador por el Partido Socialdemócrata (PSD), que él fundó, en Rio Grande do Sul, y por el Partido del Trabajo Brasileño (PTB), que también fundó, por Sao Paulo. También fue elegido diputado federal por Rio Grande do Sul, São Paulo, Paraná, Minas Gerais, Bahia, el estado de Rio de Janeiro y el Distrito Federal. Recibió un total de 1 millón 300 mil votos. Tanto Prestes como Getúlio optaron por mandatos senatoriales. Después de eso, la popularidad de Prestes fluctuó mucho, con la retirada de su mandato, la proscripción del Partido Comunista y su regreso a la clandestinidad. Getúlio aumentó aún más.
Recuerdo los encendidos discursos de mi padre, simpatizante del PTB, en la mesa, a la hora del almuerzo: “Getúlio fue el único en este país que hizo algo por la clase obrera”. Él y mi madre odiaban a Carlos Lacerda, a la UDN ya los demás políticos conservadores. Tampoco les gustaban los comunistas, a quienes veían como opositores de Getúlio Vargas. En una calle lateral de la casa de mis padres, estaba la de una familia tradicional de comunistas de Porto Alegre. En la madrugada del 7 de noviembre despertaron al barrio con fuegos artificiales en conmemoración de la Revolución de 1917, utilizando el Calendario Gregoriano, que el gobierno soviético había adoptado tras su llegada al poder, en sustitución del juliano. En una de estas madrugadas, angustiada por el ruido, le pregunté a mi madre qué pasaba. “Son los vecinos celebrando el cumpleaños de Luís Carlos Prestes”, fue la respuesta, con muxoxo.
Viendo (y escuchando en los oídos de la memoria) todo esto ahora, a casi setenta años de distancia, me llama la atención el papel protagónico que jugaron los oficiales de la Fuerza Aérea en la campaña contra Vargas, transformados en una especie de guardia miliciana del ídolo de la derecha, Carlos Lacerda. Después del ataque a la Rua Tonelero y la muerte del Mayor Rubens Vaz en el incidente, que hasta el día de hoy permanece sin ser denunciado, dejando tras de sí una estela de interrogantes, los oficiales del arma crearon la infame “República do Galeão”, transformando la base aérea próxima al aeropuerto en el epicentro de la Investigación Policial-Militar que investiga el ataque, con acusaciones de recurrir a la tortura física y psicológica.
A Lacerda no le faltó el refinamiento de hacer imprimir una edición falsa (noticias falsas…) del periódico Prensa Tribuna, informando de la huida de Benjamim Vargas, hermano del presidente, al exterior, para que pudiera ser leído por Gregorio Fortunato, jefe de la guardia personal del presidente y acusado de planear el crimen. Era la famosa edición de un solo ejemplar del periódico, ahora desaparecida, así como el arma de Lacerda, que no fue examinada, aunque fue utilizada durante el tiroteo en la calle Toneleros. Benjamim fue visto como un protector del “Ángel Negro”, el apodo de Gregorio.
Los oficiales de la Fuerza Aérea se veían a sí mismos como una especie de “cuerpo de élite” de las Fuerzas Armadas, cuyos oficiales, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se habían ido inclinando cada vez más hacia el lado “americanófilo”, como se decía entonces, dentro del mapa. de la Guerra Fría y la campaña anticomunista liderada por Estados Unidos. Esta campaña apuntó también a los movimientos nacionalistas en América Latina y en otras latitudes y longitudes del planeta, como en África, Medio Oriente y Asia, transformándose en una política de aliento y apoyo, por parte de Washington, a sangrientos golpes de Estado. y dictaduras...
En 1952 hubo una elección decisiva en el Club Militar, en la que la boleta nacionalista, defensora de la creación de Petrobras y del monopolio estatal de la exploración petrolera, encabezada por el general Newton Estillac Leal, fue derrotada por la boleta de la recién creada "Democrática". Cruzada", encabezada por el general Alcides Etchegoyen, quien defendió la alianza con los norteamericanos y contó con su apoyo. La elección marcó el distanciamiento progresivo de muchos comandantes militares de Vargas, un factor clave en la crisis de 1954.
En la crisis de agosto, los ministros militares le dieron un ultimátum al presidente: o renunciaba o era depuesto. Ni siquiera aceptarían su simple remoción temporal, mientras durara la investigación sobre la muerte del Mayor Vaz. En la noche del 23 de agosto, Vargas reunió en el Palacio de Catete lo que quedaba de su apoyo en su ministerio y algunos otros partidarios, entre ellos Oswaldo Aranha. Este último se ofreció a ponerse del lado de Getúlio y resistir la bala, los dos solos, “como en los viejos tiempos”. Al amanecer, Getúlio Vargas ordenó a todos que se fueran, incluso a Aranha, diciendo algo así como “duérmete, Osvaldo, ya pensé en todo”. Resistió la bala, con un solo tiro, que detuvo el movimiento del golpe.
Creo que, espoleados por la campaña contra Getúlio Vargas en la prensa, los partidarios militares y civiles no esperaban la reacción popular que siguió. Fue decisivo para provocar la retirada del golpe.
¿Retiro? Eso depende. Al asumir la presidencia, el Vice Café Filho destituyó a los ministros getulistas y nombró a otro grupo de ministros vinculados a la UDN de Carlos Lacerda. Así Café Filho llevó adelante los planes y pretensiones de quienes tramaron el derrocamiento de Vargas. Pero el nuevo presidente cometió un error que resultó fatal para sus propósitos. Pensando en calmar los cuarteles, nombró Ministro de la Guerra (como se llamaba entonces al actual Ministro del Ejército) a un general de gran prestigio en el ámbito militar, ajeno a los movimientos nacionalistas, que incluso se había mostrado simpatizante de la destitución. de Vargas, bajo el signo de una "pacificación" de las mentes. Resulta que el nuevo ministro siempre había sido un legalista acérrimo: el general Henrique Batista Duffles Teixeira Lott.
Finalmente, recuerdo que Gregorio Fortunato fue asesinado en 1962, en la prisión donde cumplía una condena de 25 años por la muerte de Vaz. Había un cuaderno que desapareció, lo que levantó la sospecha de quema de archivos.
* Flavio Aguiar, periodista y escritor, es profesor jubilado de literatura brasileña en la USP. Autor, entre otros libros, de Crónicas del mundo al revés (Boitempo).
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