por MARCELO MODOLO & HENRIQUE SANTOS BRAGA*
La distancia entre género gramatical y género biológico no descalifica las reflexiones de activistas y académicos sobre temas como el prejuicio, el sexismo y la exclusión
Todos pertenecemos al genero homo. En la conocida taxonomía de las Ciencias Biológicas (la que organiza reinos, filos, clases, etc.), nuestra especie sapiens pertenece al mismo género que otros menos afortunados (como el erectus,el georgia, o el heidelbergensis), todos extintos. Así que somos del género homo y del tipo sapiens
Casos como este dejan en claro que el término “género” no siempre se refiere al sexo o a la noción social de género (que distingue a las personas cis e trans, por ejemplo). Su historia puede ayudar a entender el término: “género” viene del lejano género, que significaba algo así como origen, ascendencia. Teóricamente, elementos que tengan un mismo origen tendrán características comunes y, por tanto, podrán agruparse –lo que puede explicar la recurrencia de este término en distintas taxonomías (“géneros discursivos”, “géneros musicales” y tantos otros “del género”– con perdón el juego de palabras).
Esto no explica, sin embargo, por qué, en la mayoría de las lenguas romances, el género lingüístico se dividió en “masculino” y “femenino”, o incluso, siguiendo lo que ocurría en latín, masculino, femenino y neutro (como en rumano). Ou ainda por que, com tal classificação, seria possível atribuir “masculino” ou “feminino” a elementos que, em rigor, não parecem compatíveis com tal ordenação (o que haveria de masculino em “o esquema” e de feminino em “a tática ", ¿por ejemplo?).
Antes de hablar del género del COVID-19 (algo ciertamente menos enigmático que el sexo de los ángeles), reflexionemos brevemente sobre la noción de género lingüístico.
Género lingüístico: ¿misterio o arbitrariedad?
En tus Principios de lingüística general, el lingüista brasileño Joaquim Mattoso Câmara Jr. hace una excepcional revisión bibliográfica del género como categoría gramatical de los sustantivos. Entre otras cosas, Mattoso Câmara señala que la flexión de género es más la excepción que la regla en los sustantivos en lengua portuguesa. Ya sea entre entidades animadas (“el jaguar”, “el cónyuge”, “el testigo”), o entre entidades inanimadas (“el libro”, “el sofá”, “el sillón”), hay muchos nombres que no cambian forma para indicar masculino y femenino (tampoco tendría sentido buscar un “femenino” para “el sofá”, o un masculino para “el sillón”).
Además, recuerda Mattoso, los criterios lingüísticos para diferenciar los géneros varían, yendo más allá de la división masculino/femenino. El autor cita el malayo, lengua en la que, entre otros géneros, hay uno para designar a los seres humanos y otro para indicar a los animales con cola. Incluso en portugués, hay formas de sustantivos que no son masculinos ni femeninos: los demostrativos neutros ("esto", "esto" y "eso") expresan el valor "no humano" y, por lo tanto, pueden asumir un sentido peyorativo al designar personas. (en portugués), frases como “¿Es este tu líder?”, por ejemplo). Esto sucede porque los pronombres portugueses guardan una especie de memoria etimológica de la gramática latina, en la que se manifestaba el género neutro. restos de la lengua Mater.
A pesar de estas consideraciones, sería una exageración o una ingenuidad concluir que no existe una relación entre el género gramatical y el género biológico o social, incluso porque el segundo puede expresarse por el primero (“el maestro”/ “el maestro”, “el joven”/ “la joven”).”, etc.). Entre otras hipótesis, la exquisita revisión bibliográfica de Câmara Jr. menciona la defendida por el lingüista alemán Franz Bopp: los pueblos indoeuropeos habrían trasladado la noción de sexo del reino animal a los demás elementos del universo, a través de asociaciones que los veían como “masculino” o “femenino”. Tales analogías, sin embargo, si realmente existieron, no sustentan las nociones de género vigentes en las lenguas neolatinas, que ni siquiera son coincidentes (entre muchos otros ejemplos, podemos recordar que, en español, “la nose” y “la leche” son términos del género femenino).
¿El COVID o el COVID?
No existe una normativa oficial sobre el tema en portugués, por lo que no debería sorprendernos si aparecen “falsos profetas de la gramática” proclamando una solución “lógica”: “como es una enfermedad, lo correcto es el COVID-19”, dirían algunos. ciertamente decir. Esta salida podría ejemplificarse con un texto publicado por la Academia Brasileña de Letras, que si bien no se pronunció sobre el tema, mencionó “la pandemia del COVID-19” al anunciar el lanzamiento de su sección periodística sobre el tema.
Una postura más encomiable fue la de la Real Academia Española: además de explicar el por qué de las mayúsculas (es una abreviatura de ENFERMEDAD DEL CORONAVIRUS, algo así como “enfermedad por coronavirus”), la entidad registró que el femenino es aceptable, pues sigue el género femenino del sustantivo “enfermedad”. También según la institución española, el masculino también es apropiado, teniendo en cuenta lo que sucede con otras enfermedades cuyos nombres provienen, por metonimia, de los nombres de sus virus: ébola y zika, por ejemplo.
Ya la Académie Française explica que el género de una sigla o acrónimo proviene del núcleo del sintagma que lo compone, así: la SNCF (Société nationale des chemins de fer, Sociedad Nacional de Ferrocarriles), porque el núcleo de esta frase es "sociedad" y el CIO (Comité internacional Olympique, Comité Olímpico Internacional), porque el núcleo, comité, es un nombre masculino.
Cuando un acrónimo o sigla se compone de palabras extranjeras, se aplicaría el mismo principio. De esta forma, proclama la Académie, deberíamos decir “el COVID 19”, porque COVID significa enfermedad del coronavirus ("Enfermedad de coronavirus", el núcleo es el sustantivo femenino "la enfermedad"), mientras que "19" se refiere a 2019, cuando el gobierno chino reveló públicamente los primeros casos en Wuhan, China, a fines de diciembre. También, al igual que la Real Academia Española, sostiene que lo que ocurre es que los hablantes, por metonimia, atribuyen a la enfermedad el tipo de patógeno que la provoca.
En todo caso, cabe señalar que radica la original arbitrariedad (o misterio) de los géneros gramaticales: “enfermedades” no son “femeninos”, ni “virus” son “masculinos”.
La "x" de la pregunta.
La distancia entre género gramatical y género biológico no descalifica las reflexiones de activistas y académicos centradas en temas como el prejuicio, el machismo y la exclusión. Vale la pena señalar el ejemplo inusual de Grada Kilomba, una mujer portuguesa cuyo trabajo sociológico Memorias de la plantación – episodios de racismo cotidiano fue publicado originalmente en inglés. En la traducción a su lengua materna, la autora insertó una especie de glosario, discutiendo términos que ella había usado naturalmente en inglés, pero que no le parecían igualmente apropiados en portugués. Sobre el término “sujeto”, la escritora señala la exclusividad del masculino en portugués, “el sujeto”: para ella, la inexistencia del femenino “el sujeto” o del no binario “xs sujetoxs” nos obliga a buscan “comprender lo que significa una identidad que no existe en su propia lengua, escrita o hablada, o se identifica como un error”.
*Marcelo Modolo es profesor de filología en la Universidad de São Paulo (USP).
*Henrique Santos Braga Doctor en Filología y Lengua Portuguesa por la USP.
Publicado originalmente en Revista de la USP.
