por GILBERTO LOPES*
Una hermosa idea que no fructificó.
"Una hermosa idea que no fructificó". Así lo describió el investigador de la Universidad de Duke, Gavin Yamey, a la prestigiosa revista científica The Lancet el resultado del proyecto para abastecer a todo el mundo de vacunas contra el Covid-19. “Los países ricos se comportaron peor que las peores pesadillas de nadie”, dijo Yamey, quien trabajó en el diseño del proyecto Covax, una iniciativa liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La idea era distribuir dos mil millones de dosis de vacunas para fines de 2021, asegurando el suministro a todos los países, tuvieran o no el dinero para pagarlas. Para ello, las naciones que tenían más recursos debían enviar dinero o vacunas a un fondo destinado a países que no podían pagarlas.
El problema, segundo The Lancet, comenzó cuando los países más ricos comenzaron a negociar acuerdos bilaterales con las empresas farmacéuticas para garantizarse el suministro de vacunas. “Actualmente, diez países han aplicado el 75% de todas las vacunas contra el Covid-19, pero en los países pobres, los trabajadores de la salud y las personas en riesgo no tienen acceso”, dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres. La iniciativa Covax ha distribuido más de 72 millones de dosis a 125 países. Pero esto es mucho menos de los 172 millones que se deberían haber entregado. De los 2,1 millones de dosis administradas en todo el mundo, Covax representó menos del 4%, agregó Guterres.
En la reunión del G-7 en Cornualles, Inglaterra, a mediados de este mes, a la que asistió el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, los participantes acordaron suministrar mil millones de dosis de vacunas al proyecto Covax, ya sea entregando excedentes acumulados en sus propios países, o asignándole mayores recursos financieros. Pero el comunicado final de la reunión -que reúne a los siete países más desarrollados- no precisó el compromiso de cada país, ni fijó fechas para estos compromisos.
Como dijo la OMS, el G-7 debería haber asegurado el suministro de 11 mil millones de vacunas, no de mil millones. “Nunca en la historia del G7 ha habido una brecha tan grande entre lo que deciden y lo que el mundo necesita”, dijo Max Lawson, jefe de política contra las desigualdades de la organización británica Oxfam. “No tenemos que esperar a la evaluación de la historia para saber que esta cumbre fue un fracaso colosal”, dijo. Algo similar dijo el ex primer ministro británico Gordon Brown, quien también consideró la cumbre un gran fracaso, muy lejos de las promesas del primer ministro Boris Johnson de vacunar al mundo.
Dinero para los bancos, no para las vacunas
Entre marzo del año pasado y junio de este año, un año y cuatro meses, los bancos centrales de los países del G-7 imprimieron y entregaron a los bancos nueve billones de dólares. Para vacunar a todo el mundo, con dos dosis si es necesario, a los precios actuales de las vacunas, se necesitarían 39 millones de dólares, según cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI). “Un pequeño cambio en el destino del dinero que podría haber salvado a la humanidad del covid-19”, dijo el exministro de economía griego Yanis Varoufakis en una cumbre virtual de cuatro días organizada por la Internacional Progresista (IP) a mediados de junio. problema del abastecimiento de vacunas en el mundo.
Una iniciativa del senador estadounidense Bernie Sanders y Varoufakis, la Internacional Progresista ha promovido debates sobre alternativas a las políticas actuales en temas clave para la humanidad. En este caso, una alternativa a un sistema que permitía concentrar las vacunas existentes contra el Covid-19 en países de altos ingresos.
El G-7 se comprometió a donar 600 millones de vacunas, dijo Carina Vance, exministra de salud de Ecuador bajo Rafael Correa. Pero solo la población de los países de ingresos bajos y medios bajos es de 3,5 millones de personas. Si estamos hablando de vacunas que requieren dos dosis, solo eso requeriría siete mil millones de dosis.
La cumbre IP buscó crear una plataforma integrada por países del Sur que ya tienen una gran capacidad de producción de vacunas, que están a punto de validar proyectos de vacunas bien desarrollados, como en el caso de Cuba, y que podrían, en un período relativamente corto, producirlos y distribuirlos masivamente.
El número de muertes por Covid-19 está distribuido de manera muy desigual en todo el mundo. Achal Prabhala, coordinador del proyecto AccessIBSA, que promueve el acceso barato a medicamentos, miembro de la Fundación Shuttleworth en Bangalore, India, recordó que, desde el mes pasado, el 85 % de las muertes por Covid-19 se han producido en edades medias y bajas. países de ingresos. Las muertes en los países ricos representan solo el 15% del total. En la India se están muriendo como consecuencia de un sistema de salud que no es capaz de atender a la población. Y que nunca lo fue, agregó.
“Las vacunas prometidas por el G-7 recién llegarán a fin de año, o principios del próximo”, dijo Prabhala. Si miramos el número de muertes por Covid-19 en India, cerca de 1.400 por día, o en Brasil, que tiene más de 2.000, y que actualmente son los dos países con más muertes por Covid-19 en el mundo ( Estados Unidos registra números algo menores a 400, Argentina tiene cerca de 550 y Colombia, casi 700), solo en estos dos países tenemos unas 100.000 muertes mensuales, alrededor de 600.000 al cierre del año. “Si prestamos atención a estos números, un retraso de un día, una semana, un mes es casi criminal”, dijo Prabhala.
El bloque
Se trata entonces de hacer que las vacunas estén disponibles en todo el mundo, como en el caso de Cuba, que ya tiene en aplicación dos tipos de vacunas producidas por el propio país: Abdala (con una eficacia reconocida superior al 92%, en tres dosis) y Soberana plus, con una eficacia del 62%, también superior al 50% exigido por la OMS para que se reconozca la eficacia del producto.
El bloqueo al que Estados Unidos somete a Cuba desde hace casi 30 años ha tenido efectos devastadores sobre las actividades científicas en la isla. Pese a ello, Cuba es el único país de América Latina que contará con vacunas desarrolladas en base a sus capacidades científicas y de producción, y podría convertirse en el primero del mundo en inmunizar a toda la población con un producto de su propia cosecha, afirmó el especialista en economía. e historia social en la Universidad de Glasgow, Helen Yaffe.
Esta política de confinamiento fue condenada una vez más en todo el mundo. La semana pasada, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución condenándola por 184 votos. Solo Israel siguió a Estados Unidos al rechazar la resolución. De las tres abstenciones, dos fueron de países latinoamericanos -Brasil y Colombia- cuyas políticas están alineadas con Estados Unidos, así como las de Ucrania, el tercer país que se adhirió a la abstención.
A pesar de las repetidas votaciones sobre la ilegalidad de las sanciones y sus efectos en la vida de la población cubana, la medida sigue siendo impulsada por los distintos gobiernos republicanos y democráticos que se han sucedido en Washington, apoyados en una legislación cada vez más restrictiva. contra isla, con el argumento de que de esta manera promueven la democracia y los derechos humanos en la isla.
Pero los devastadores efectos de estas medidas sobre la actividad científica en Cuba han sido descritos con detalle por quienes dirigen instituciones del sector. Tania Urquiza Rodríguez, vicepresidenta de BioCubaFarma, dijo que el bloqueo afecta “a todas las empresas de BioCubaFarma y, por ende, a todo el sistema nacional de salud y a nuestro pueblo”.
El aumento de las compras, por no poder adquirirlas en mercados cercanos, o tener que recurrir a intermediarios que trasladen o nacionalicen las materias primas en un tercer país para poder suministrarlas, es uno de los resultados de la bloqueo que afecta al sector. Estas acciones, dijo Urquiza, “hacen que los insumos y materias primas que tenemos que adquirir para producir nuestros medicamentos sean más de un 30% ya veces un 50% más caros”.
La directora general de FarmaCuba, Adis Nuvia Neyra Muguercia, denunció problemas similares: el 51 % de nuestros proveedores “son intermediarios, precisamente por las limitaciones de acceso directo a fabricantes y mercados”. Al no poder acceder a un mercado natural como el de Estados Unidos, que está a solo 90 millas del país, “nos vemos obligados a trabajar con largos ciclos de reposición, adquirir los insumos necesarios a precios aumentados entre un 30% y un 50%, y tener intermediarios en la mayoría de los contratos.
En un extenso reportaje titulado “Cómo afecta el bloqueo el derecho a la salud de los cubanos”, el portal cubadebate ejemplifica las múltiples formas en que estas medidas encarecen, dificultan y en ocasiones imposibilitan el desarrollo de las actividades normales en el mundo del comercio o la investigación científica en el país.
Ante también un rebrote de la Covid-19 en algunas regiones, Cuba reportó la semana pasada un nuevo récord diario de la enfermedad, con 2.055, pese a que ya se han administrado a su población más de cinco millones de dosis hasta la semana pasada.
Para Helen Yaffe, las dificultades que enfrenta la OMS para hacer llegar dosis de vacunas contra la Covid-19 al mundo subdesarrollado, y la comprobada efectividad de los productos cubanos, justifican la decisión de La Habana de no sumarse al proyecto Covax que, a pesar de las buenas intenciones con las que fue propuesto , enfrentó la realidad de la apropiación de las vacunas por parte de las naciones desarrolladas. Una vez que las vacunas cubanas reciban la aprobación científica final, comenzarán a exportarse a las naciones pobres.
América Latina y África
Países como Brasil, Colombia, Chile y Argentina también se enfrentan a devastadores brotes de Covid-19. En Brasil, una comisión creada en el Senado para investigar las responsabilidades del Gobierno de Jair Bolsonaro en la gestión de una pandemia que ya ha dejado más de medio millón de muertos la semana pasada recibió nueva información sobre la escandalosa compra de vacunas en India.
Según Denis Minze, director de la Fundación Lemann, una de las más importantes del país, “lo que hay detrás de esta terrible cifra de muertos es que no estamos todos en el mismo barco”. La pandemia no nos afecta a todos por igual. El acceso a la salud, la educación y el empleo no es lo mismo. “Brasil nunca ha sufrido una crisis similar. La situación es desesperada”. “Brasil no ha sabido gestionar bien la pandemia. Hemos sido más golpeados que otros países y esto a pesar de tener un sistema público de salud universal y gratuito muy bien estructurado. También somos uno de los mejores países del mundo en términos de producción y distribución de vacunas. Teníamos todo lo que necesitábamos para capear una pandemia. Claramente ha habido una falta de liderazgo político y estamos pagando el precio”, dijo Minze.
Lo que reveló la investigación parlamentaria es que Brasil no solo no manejó bien la pandemia sino que, a lo largo de más de 500 muertos, los sectores políticos vinculados al presidente negociaron la compra irregular de vacunas en India, lo que implicaría un sobreprecio de más de 300 millones de dólares, la reducción del número de vacunas negociadas (las 20 millones de dosis iniciales se redujeron a tres millones) y la compra de vacunas prácticamente vencidas, entre otras irregularidades que va revelando la investigación. Un escándalo que, según sectores de la oposición, podría desembocar en acusación de Bolsonaro.
En Colombia se han perdido 40.000 vidas desde mediados de marzo; Diariamente se detectan 25.000 nuevos casos. “La red hospitalaria en todo el país ha colapsado, con una ocupación de cuidados intensivos en las tres principales ciudades -Bogotá, Medellín y Cali- superando el 97%”, señala un reporte del diario británico. The Guardian, de 22 de junio. “La respuesta a la pandemia ha sido una catástrofe, un escándalo”, dijo Román Vega, profesor de salud pública de la Universidad Javeriana de Bogotá, a la The Guardian. “Primero, tuvimos una nueva ola de casos. Entonces tenemos una baja tasa de vacunación. Tercero, nos enfrentamos a una protesta social en pleno apogeo. A pesar de todo, el gobierno decidió abrir la economía. Finalmente, tenemos un sistema de salud incapaz de responder a los desafíos. ¡Una catástrofe!”, dijo Vega.
La lucha política por las vacunas también se manifiesta en África, donde el enviado especial de la Unión Africana, Strive Masiyima, acusó a las naciones ricas de evitar deliberadamente enviar vacunas al continente. Si bien Gran Bretaña ha vacunado al 47% de sus ciudadanos y Estados Unidos al 45%, menos del 1% de la población africana está completamente vacunada, agregó.
Pero para Samuel Ramani, tutor de relaciones internacionales en la Universidad de Oxford y autor de un libro sobre la política exterior de Rusia en África, es “la naturaleza proactiva del programa de distribución de vacunas de Rusia en África” lo que debería preocupar a los países occidentales.
En un artículo publicado el 22 de junio en la revista Política exterior, Ramani recuerda la preocupación del presidente francés, Emmanuel Macron, que instó a la Unión Europea, el pasado febrero, a suministrar vacunas a África, “para contener la diplomacia vacunal rusa y china”. Pero, como dejó claro la reunión del G-7, ni la Unión Europea ni Estados Unidos son capaces de afrontar el reto de vacunar a todo el mundo, como sugirió el primer ministro británico, Boris Johnson.
*Gilberto López es periodista, doctora en Estudios de la Sociedad y la Cultura de la Universidad de Costa Rica (UCR). autor de Crisis política del mundo moderno. (Uruk).
Traducción: Fernando Lima das Neves.
