por LUIZ CARLOS BRESSER-PEREIRA*
Consideraciones sobre un ensayo de Pierre Vesperini
En su ensayo sobre Nueva revisión a la izquierda con ese título (no. 146, 2024), Pierre Vesperini comienza hablando de “cancelar la cultura”. Los jóvenes acusan a algunas de las figuras más prestigiosas del pensamiento, el arte y la política de la cultura occidental de racistas, misóginas o autoritarias. Distingue la “cultura como patrimonio” (conocimiento adquirido a través de generaciones), que es el objetivo de la propuesta de cancelación, de la “cultura como costumbre”, el conjunto de creencias y valores, ideologías o mentalidades dominantes. Pero lo que realmente interesa a Pierre Vesperini no es la cultura de la cancelación, sino cómo se formó la cultura occidental y por qué etapas pasó.
Pierre Vesperini dice que para él “Occidente es el resultado de la globalización de la civilización europea” (p. 100). Aunque se basó en la Antigua Grecia y Roma, la cultura occidental no comenzó entonces. Hubo dos factores que, hacia el siglo IV, determinaron su origen: la división del Imperio Romano en un Imperio Bizantino y otro en Occidente y el inicio de la cristianización, la conversión de toda la población al cristianismo. Escribe cristianización con c mayúscula porque este hecho o Conversión juega un papel central en su visión de Occidente.
Nos recuerda que “el mundo antiguo no se convirtió espontáneamente; El cristianismo fue más bien un yugo impuesto violentamente sobre él”. Aprendí exactamente lo contrario cuando era niño, pero hoy los historiadores dejan pocas dudas de que el cristianismo se impuso a hierro y fuego a todas aquellas personas. Y la Iglesia pronto adoptó también un argumento poderoso: que todos los paganos irían al infierno. “Si miramos atrás a lo largo de los siglos, no podemos dejar de reconocer que Europa nunca fue cristiana libre, sincera y pacíficamente. Siempre se levantó una espada sobre la conciencia de la población” (p. 101).
El cristianismo trajo innovaciones que lo fortalecieron. Primero, la vida eterna después de la muerte. Las religiones más antiguas también hablaban de otra vida, pero sólo ahora la vida eterna se vuelve merecida por el buen comportamiento. En segundo lugar, en la antigüedad el cuerpo y el alma eran una unidad, ahora ya no, la carne llevaba al alma al pecado y a la condenación. Finalmente, para ser salvo, el hombre debe aceptar todos los dogmas de la Iglesia, aceptarlos sin reservas. Y así los clérigos se convirtieron en guardianes del orden. Aquellos que negaban esta fe (los judíos, los musulmanes, los 'herejes', las brujas y los paganos) eran el enemigo.
El cristianismo fue la primera capa de la cultura occidental, la segunda fue capitalista. El capitalismo pronto demostró ser mucho más que un sistema económico: una gran mezcla de lo económico, lo político y lo religioso. Ahora, más expresamente que en el caso de la conversión, constituyó "un proyecto político". Pierre Vesperini podría haber recordado que este proyecto político se basa en un mito: que el "mercado" tendría la capacidad de coordinar toda la economía sin prácticamente ninguna intervención del Estado.
Con la Revolución capitalista, Occidente aumentó enormemente su poder y pudo conquistar el mundo. Fue el Imperialismo colonialista de la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX. Pierre Vesperini señala que Marx, “un historiador sin igual, observó que la esclavitud velada de los trabajadores asalariados necesitaba, como base, la esclavitud no calificada en el Nuevo Mundo” (Marx, La capital, trad. Ben Fowkes, 1976: 925).
Este orden, si es que se puede llamar "orden" a un sistema tan injusto, estuvo y sigue estando marcado por todo tipo de violencia. "Las catástrofes inimaginables que se extendieron por Europa durante su conquista del mundo y la violencia que infligió a sus propias poblaciones a lo largo de los siglos, en particular a las mujeres y las minorías, son traumas que sienten las generaciones de hoy". Por tanto, la actual cultura de cancelación se vuelve comprensible. “Las clases dominantes adoran la cultura occidental como un objeto sagrado y, por tanto, intocable” (p. 105-06).
Walter Benjamin fue uno de los autores que puso a juicio la cultura como patrimonio en su Tesis sobre filosofía de la historia. Vio la historia como “una procesión triunfal en la que todos los líderes son herederos de la cultura anterior” a la que tratan como botín. Para Walter Benjamin, todas las grandes obras de la cultura tienen una base en los bárbaros. No hay Virgilio sin el Imperio Romano, no hay Miguel Ángel sin el papado. Walter Benjamin, sin embargo, advierte que todas las grandes obras deben considerarse con “cautelosa consideración”, es decir, con sospecha respecto de su carácter sagrado.
Es comprensible que la cultura de la cancelación reaccione contra el carácter sagrado, jerárquico y antidemocrático de la cultura occidental. Cuyos grandes personajes fueron muchas veces heréticos en su época, como Voltaire o Sartre, o no democráticos, como Goethe, Renan o Thomas Mann. Pero cancelar la cultura es inaceptable.
A partir de su cautelosa consideración, Walter Benjamin propone el acercamiento del filólogo a la cultura occidental, que no jerarquiza ni sacraliza, sino que se pregunta “¿cómo se hizo esta obra?” Pierre Vesperini afirma que desde este enfoque podemos llegar al 'humanismo cultural', que busca comprender el pasado sin instrumentalizarlo ni dominarlo. Como propuso Charles Péguy, “busca abordar el texto como si no hubiera nada entre él y tú” (Trabajos completos, 1913 [1992]: 200). Es el enfoque filológico.
Finalmente, Pierre Vesperini ve una tercera capa en la cultura occidental, que se suma a las capas eclesiástica y capitalista: la capa de emancipación, que surgió en los siglos XVIII y XIX. "Surgió en el período en el que la creencia en la otra vida y especialmente la creencia en el infierno entraron en declive... creencias que eran herramientas fundamentales de dominación". Y anota: “Durante un tiempo, el proyecto capitalista y el proyecto emancipador se unieron contra el orden cristiano, alianza que produjo la Revolución Francesa. Pero esta alianza se vino abajo cuando el nuevo orden capitalista se negó a garantizar la emancipación económica y social” (p. 113-114).
La guerra de 1914 acabó con el universalismo europeo. Ya alrededor de 1900, la cultura occidental definía a los "enemigos internos", principalmente la raza. Se formó entonces una cultura reaccionaria de la cancelación, que definía al enemigo interno como el humanismo cultural, fruto de la emancipación.
Una cancelación que también emprendieron los cristianos en la Edad Media, pero Carlomagno impidió que tuviera éxito cuando decidió basar su gobierno en textos en latín, en un momento en el que se intentaba impedir la producción de textos en esa lengua. De hecho, la formación de un nuevo canon nunca estuvo acompañada de la aniquilación de la cultura anterior.
¿Qué pasará ahora? Pierre Vesperini dice que “todos sabemos la importancia de una conciencia reflexiva del pasado en la vida de un individuo. Y lo mismo ocurre con las sociedades... El individuo no es sólo un engranaje del sistema. Se maravilla ante las teorías filosóficas, las obras maestras de la poesía, la música y el arte, que pueden darle sentido a la vida” (p. 117).
El capitalismo buscó convencernos de que no somos más que materia e intereses materiales. “Pero los humanos somos sobre todo almas... Un alma es un impulso a la vez lúdico, estético y epistemológico: queremos jugar, crear, sentir y maravillarnos; queremos buscar, descubrir y conocer. Y queremos hacerlo en compañía de otros”. (pág. 118).
Una hermosa conclusión, aunque un poco demasiado individualista. Pierre Vesperini no olvida la sociedad, el individuo parece estar en el centro de su pensamiento. Yo mismo desconfío del individuo y de su ideología, el individualismo liberal. Pero “Cómo leer el pasado” es un ensayo hermoso, tan estimulante que me llevó a escribir este comentario. No es posible cancelar el pasado, y mucho menos sacralizar el presente, sacralizar la cultura capitalista occidental que se resiste a la emancipación y la democracia.
* Luiz Carlos Bresser-Pereira Es Profesor Emérito de la Fundação Getúlio Vargas (FGV-SP) y ex Ministro de Hacienda. Autor, entre otros libros, de En busca del desarrollo perdido: un nuevo proyecto de desarrollo para Brasil (Editorial FGV). Elhttps://amzn.to/4c1Nadj]
referencia
Pedro Vesperini. “¿Cómo leer el pasado? Reflexiones sobre la 'cultura de la cancelación''”. Londres, Nueva revisión a la izquierda, 146 marzo/abril de 2024: 99-122.
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