por MICHAEL ROBERTOS*
Un nuevo libro analiza los ciclos largos y el crecimiento económico con datos más recientes y busca identificar estos ciclos largos en el capitalismo
Durante mucho tiempo he simpatizado con el concepto de ciclos largos en la producción y acumulación capitalistas. La idea es que la producción capitalista se mueve en ciclos, no sólo auges y caídas cada 8 a 10 años aproximadamente, sino que también hay períodos más largos de acumulación y generalmente un crecimiento de la producción más rápido, es decir, períodos de relativa prosperidad seguidos de períodos de acumulación relativamente más lenta. y crecimiento, con más recesiones. Estos ciclos u ondas más largos duran entre 50 y 60 años, incluidas las fases de auge y caída.
Si tales ciclos existen y pueden ser respaldados por evidencia empírica, proporcionarían un indicador importante del estado de la economía capitalista mundial.
Por ejemplo, si las economías capitalistas se encuentran en un largo auge en producción, inversión y rentabilidad, como lo estuvieron después de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1960, entonces las perspectivas de un cambio radical o revolucionario eran escasas: el capitalismo estaba funcionando.
Por otro lado, si la economía mundial hubiera caído en una caída en la producción, la acumulación y la rentabilidad, esto habría creado nuevas tensiones de clase que podrían provocar cambios radicales (por ejemplo, desde finales de los años 1960 hasta principios de los años 1980, con el derrocamiento). de dictaduras militares en todo el sur de Europa).
El análisis más famoso de los ciclos largos se atribuye a Nicolai Kondratiev, un economista ruso de principios del siglo XX. Sostuvo que estos ciclos largos “probablemente” existían y trató de demostrarlo empíricamente, basándose principalmente en los movimientos de los precios de las materias primas, que a su vez dependían de inversiones a largo plazo en infraestructura y mercados. Nicolai Kondratiev argumentó que tales ciclos eran “endógenos”, es decir, internos a las fuerzas económicas del capitalismo o impulsados por ellas.
Nicolai Kondratiev fue duramente criticado por su enfoque “mecanicista”; su crítico más famoso fue León Trotsky, quien, si bien reconoció las características convincentes de las afirmaciones de Nicolai Kondratiev, rechazó que tales ciclos, si existieran, fueran económicamente endógenos, argumentando que las fuerzas políticas y Los factores sociales, como las guerras y las revoluciones, fueron factores importantes que contribuyeron a cualquier cambio significativo en la dirección del desarrollo capitalista.
Más tarde, un seguidor cercano de León Trotsky, el economista marxista belga Ernest Mandel, también abogó por los ciclos u ondas largas. Pero, curiosamente, argumentó que aunque el auges y las recesiones en ciclos largos se debieron a cambios económicos (es decir, endógenos), las recesiones sólo terminaron debido a acontecimientos políticos (guerra, revolución, etc.) y no a causa de cambios económicos.
Hablo de esto porque se acaba de publicar un nuevo libro que analiza los ciclos largos y el crecimiento económico con los datos más recientes y busca identificar esos ciclos largos en el capitalismo. Los autores son los economistas marxistas griegos, Nikolaos Chatzarakis, de Nueva escuela de investigación social de Nueva York; Persefoni Tsaliki Aristóteles de la Universidad de Tesalónica y Lefteris Tsoulfidis de la Universidad de Macedonia.
En tu libro Crecimiento económico y ciclos largos, los autores evalúan críticamente los modelos de crecimiento convencionales existentes y ofrecen un enfoque alternativo a la teoría del crecimiento económico basado en lo que llaman economía política clásica, pero que es esencialmente un enfoque marxista. Sostienen que el desarrollo capitalista toma la forma de “largos períodos de expansión caracterizados sistemáticamente por tasas de crecimiento aceleradas y otros períodos de longevidad similar durante los cuales el crecimiento se desacelera y, a veces, se vuelve negativo”.
Su modelo muestra que “El crecimiento económico es un proceso turbulento, pero no errático e indeterminado”., en el que se hacen evidentes dos patrones distintos: la tendencia a largo plazo del capitalismo a crecer y la naturaleza cíclica de ese crecimiento. La causa de los ciclos largos depende en última instancia de la tendencia a largo plazo de la tasa de ganancia a caer. “lo que da origen al carácter cíclico del crecimiento capitalista”. Es la evolución de la plusvalía y la tasa de plusvalía lo que en última instancia da forma a la evolución de la economía capitalista, a diferencia de las teorías convencionales basadas en la inversión, el consumo o la productividad.
Su modelo de crecimiento combina las tres leyes básicas de la teoría económica marxista: la ley del valor; la ley general de acumulación (junto con los esquemas de reproducción ampliada) y la ley de rentabilidad. Esta combinación de las tres leyes básicas es algo que también he enfatizado en mi propio trabajo sobre las crisis (sea lo que sea, el que llamé Marx 200).
Cuando se combinan, los resultados empíricos siguen de cerca la evolución real de la economía capitalista a lo largo de ciclos largos. Con base en estas leyes construyen un modelo de crecimiento económico y ciclos largos que consta de cinco ecuaciones diferenciales basadas en: la evolución de la tasa de ganancia, la inversión en capital constante (fijo) y variable, el cambio tecnológico y la devaluación del capital.
Los autores descubrieron que ha habido cinco ondas largas o ciclos K que abarcan 187 años de desarrollo capitalista en Estados Unidos y el Reino Unido, desde 1834 hasta 2021.
Estas ondas coinciden con el trabajo anterior de Anwar Shaikh (en su libro Capitalismo (2016) y anteriormente en 1992). También construí un modelo de ondas largas o ciclos en mi libro, La larga depresión, aunque las fechas de mis ciclos fueron diferentes a las de los autores, ya que en mi cronología el período de rentabilidad decreciente en la década de 1970 es la fase descendente de un cuarto ciclo K, entrando así en un quinto ciclo K desde 1982 hasta ahora. Para obtener más información sobre las diferencias entre mi punto de vista y el de los autores, consulte esto.
La evidencia empírica de los autores conecta sus ciclos con cambios de largo plazo en la trayectoria de la tasa de ganancia. “Durante la etapa ascendente del ciclo largo, la rentabilidad aumenta y las empresas no tienen ninguna razón de peso para arriesgar su buen desempeño introduciendo innovaciones radicales. Por otro lado, en la desaceleración del ciclo largo, la rentabilidad se estanca o incluso cae, y las perspectivas son sombrías, lo que pone en riesgo la propia supervivencia de la empresa. En estas circunstancias, la presión para innovar va en aumento, mientras los capitalistas, por un lado, se enfrentan al abismo de la quiebra; por otro lado, tener mayores posibilidades de supervivencia les obliga a correr el riesgo de volverse más proclives a la innovación y, por tanto, a elegir el camino de la innovación”.
Así, los autores afirman que su análisis de los ciclos largos integra la visión de Joseph Schumpeter sobre las innovaciones y teorías de las estructuras sociales de acumulación (ESS) en una teoría única y unificada en la que la “causa de las causas” es la evolución de la tasa de ganancia. . Es el efecto acumulativo a largo plazo del impuesto sobre la inversión y la masa de beneficios netos reales lo que, más allá de cierto punto, crea las condiciones para la manifestación de la crisis económica y el cambio de fase de la actividad económica.
Los autores sostienen que “Para Marx, las crisis en el capitalismo tienen causas intrínsecas y, por tanto, no son conjeturas; En ese sentido, son inevitables”. La evolución de la economía estadounidense sigue el esquema teórico de Nicolai Kondratiev y el movimiento de la tasa de ganancia inevitablemente la moldeó durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Los aspectos técnicos del modelo se detallan en un capítulo que cubre patrones seculares y cíclicos en la evolución del capitalismo, en el que la rentabilidad gobierna las decisiones de los capitalistas de expandirse o contraerse, dando forma tanto a la tendencia como a los patrones cíclicos de comportamiento en el sistema.
Es interesante que los autores argumentan que la tasa de crecimiento de la tasa de plusvalía se convierte en la variable explicativa clave de los cambios hacia arriba y hacia abajo en la tasa de ganancia por dos razones: primero, formula el grado y el nivel de las desproporciones entre los departamentos de consumo e inversión. y, en segundo lugar, define la capacidad del sistema para generar suficiente nueva plusvalía en cada etapa del proceso de acumulación. "Al hacerlo, la tasa de plusvalía se convierte en la principal variable que determina la tasa de acumulación de capital y, hasta donde sabemos por la literatura, este papel específico no ha sido explorado adecuadamente". De hecho, esta es una nueva visión.
Como enfatizan acertadamente los autores, una tasa de ganancia decreciente no es “en sí misma” capaz de generar crisis. De hecho, si la caída de la tasa de ganancia es lo suficientemente lenta, la economía puede seguir expandiéndose durante muchos años. Lo que se necesita es una causa subyacente que transforme las crisis de “posibilidad” a “realidad” (ver mi artículo Tendencias, desencadenantes y tulipanes). Marx ofrece tal causa en la trayectoria de la masa de plusvalía realizada (ganancias). A medida que la tasa de ganancia disminuye, llega un punto en el que las ganancias netas masivas o reales se estancan e incluso caen después de eso. Esto es lo que podría llamarse el “momento Marx” o punto de “sobreacumulación”. En este punto de inflexión, los capitalistas se abstienen de invertir y el sistema cae en una espiral de crisis.
Los autores nos proporcionan nueva evidencia de la existencia de ciclos largos y, al hacerlo, nos ofrecen un indicador importante de la “salud” a largo plazo del capitalismo en el siglo XXI. Según el análisis de los autores, el quinto ciclo K debería terminar a finales de esta década (ver tabla arriba).
*Michael Roberts es economista. Autor, entre otros libros, de La gran recesión: una visión marxista (Prensa Lulú) [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traducción: Eleutério FS Prado.
Publicado originalmente en El blog de la próxima recesión.
referencia
Nikolaos Chatzarakis, Persefoni Tsaliki y Lefteris Tsoulfidis. Crecimiento económico y ciclos largos: un enfoque de economía política clásica. Routledge. 1.ª edición (3 de junio de 2024), 286 páginas. [https://amzn.to/3DQF2jO]
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