por Mahmoud Khalil*
Una carta dictada por teléfono por el líder estudiantil estadounidense detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos
1.
Mi nombre es Mahmoud Khalil y soy un preso político. Le escribo desde un centro de detención en Luisiana, donde me despierto en mañanas frías y paso largos días siendo testigo de las injusticias silenciosas que ocurren contra muchas personas a las que se les niegan las protecciones de la ley.
¿Quién tiene derecho a tener derechos? Ciertamente no son los humanos hacinados en las celdas aquí. No es el senegalés que conocí, que estuvo privado de su libertad durante un año, con su estatus legal en el limbo y su familia a un océano de distancia. Éste no es el recluso de 21 años que conocí, que puso un pie en este país a los nueve años, sólo para ser deportado sin siquiera una audiencia.
La justicia escapa a los contornos de las instalaciones de inmigración de esta nación.
El 8 de marzo, fui detenido por agentes del DHS [Departamento de Seguridad Nacional] que se negaron a proporcionarme una orden judicial y se acercaron a mi esposa y a mí cuando regresábamos de cenar. Hasta el momento se han hecho públicas imágenes de esa noche. Antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba pasando, los oficiales me esposaron y me obligaron a subir a un coche sin distintivos. En ese momento, mi única preocupación era la seguridad de Noor.
No tenía idea si a ella también se la llevarían, ya que los oficiales amenazaron con arrestarla por no dejar mi lado. El DHS no me dijo nada durante horas: no sabía el motivo de mi arresto ni si me enfrentaba a una deportación inmediata. En Federal Plaza 26 dormí en el suelo frío. En la madrugada, los agentes me transportaron a otra instalación en Elizabeth, Nueva Jersey. Allí dormí en el suelo y me negaron una manta, a pesar de mi petición.
2.
Mi arresto fue una consecuencia directa de ejercer mi derecho a la libertad de expresión, mientras defendía una Palestina libre y el fin del genocidio en Gaza, que se reanudó con toda su fuerza el lunes por la noche. Ahora que se ha roto el alto el fuego de enero, los padres de Gaza vuelven a tener que preparar mortajas para sus hijos muy pequeños y las familias se ven obligadas a soportar el hambre y el desplazamiento a causa de las bombas. Es nuestro imperativo moral persistir en la lucha por vuestra completa libertad.
Nací en un campo de refugiados palestinos en Siria, en una familia que había sido desplazada de su tierra desde Nakba 1948. Pasé mi juventud cerca, pero lejos, de mi tierra natal. Pero ser palestino es una experiencia que trasciende fronteras. Veo en mis circunstancias similitudes con el uso que hace Israel de la detención administrativa –encarcelamiento sin juicio ni acusación– para privar a los palestinos de sus derechos.
Pienso en nuestro amigo Omar Khatib, quien fue encarcelado sin cargos ni juicio por Israel al regresar de un viaje. Pienso en el director del hospital de Gaza y pediatra, Dr. Hussam Abu Safiya, que fue capturado por el ejército israelí el 27 de diciembre y permanece en un campo de tortura israelí hasta el día de hoy. Para los palestinos, el encarcelamiento sin el debido proceso es algo común.
Siempre he creído que mi deber no es sólo liberarme del opresor, sino también liberar a mis opresores de su odio y su miedo. Mi injusta detención es indicativa del racismo antipalestino que tanto la administración de Joe Biden como la de Donald Trump han demostrado durante los últimos 16 meses, mientras Estados Unidos seguía suministrando armas a Israel para matar palestinos e impedía la intervención internacional. Durante décadas, el racismo antipalestino ha impulsado los esfuerzos para ampliar las leyes y prácticas estadounidenses que se utilizan para reprimir violentamente a los palestinos, a los árabes estadounidenses y a otras comunidades. Es exactamente por eso que estoy en la mira.
3.
Mientras espero decisiones legales que ponen en juego el futuro de mi esposa y mi hijo, quienes permitieron mi encarcelamiento permanecen cómodamente en la Universidad de Columbia. Los presidentes Shafik, Armstrong y el decano Yarhi-Milo prepararon el escenario para que el gobierno de Estados Unidos me atacara disciplinando arbitrariamente a los estudiantes pro palestinos y permitiendo que doxing viral –basado en racismo y desinformación– pasó desapercibido.
La Universidad de Columbia me puso en la mira por mi activismo y creó una nueva oficina disciplinaria autoritaria para eludir el debido proceso y silenciar a los estudiantes que criticaban a Israel. La Universidad de Columbia ha cedido a la presión federal al revelar los registros estudiantiles al Congreso y ceder ante las últimas amenazas de la administración de Donald Trump. Mi arresto, la expulsión o suspensión de al menos 22 estudiantes de la Universidad de Columbia (algunos de los cuales perdieron sus títulos de licenciatura apenas unas semanas antes de graduarse) y la destitución del presidente de SWC [Trabajadores Estudiantiles de Columbia], Grant Miner, en vísperas de las negociaciones contractuales son claros ejemplos.
En todo caso, mi detención es un testimonio de la fuerza del movimiento estudiantil a la hora de cambiar la opinión pública hacia la liberación palestina. Los estudiantes han estado durante mucho tiempo a la vanguardia del cambio: liderando la lucha contra la guerra de Vietnam, estando en primera línea del Movimiento por los Derechos Civiles e impulsando la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Hoy también, aunque el público aún no lo haya comprendido del todo, son los estudiantes quienes nos guían hacia la verdad y la justicia.
La administración de Donald Trump me tiene en la mira como parte de una estrategia más amplia para reprimir la disidencia. Los titulares de visas, titulares de tarjetas verdes y ciudadanos serán objeto de persecución por sus creencias políticas. En las próximas semanas, estudiantes, defensores y funcionarios electos deben unirse para defender el derecho a protestar por Palestina. Lo que está en juego no sólo son nuestras voces, sino las libertades civiles fundamentales de todos.
Sabiendo plenamente que este momento trasciende mis circunstancias individuales, espero, sin embargo, ser libre para presenciar el nacimiento de mi primer hijo.
*Mahmoud Khalil es uno de los líderes del movimiento palestino en la Universidad de Columbia. Tiene una maestría de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Columbia..
Traducción: Sean Purdy.
Publicado originalmente en la revista En estos tiempos.
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