por RODRIGO DE FARIA*
Ribeirão Preto se parece más a “Haití” que a cualquier otra realidad. La “California brasileña” es un invento de las élites locales difundido por la prensa que controla
La historia de Ribeirão Preto siempre estuvo asociada con la riqueza y el progreso. Desde finales del siglo XIX, pero especialmente desde la década de 1910, estos adjetivos serían reproducidos y resonados por la élite local con el apoyo de la prensa. Una riqueza siempre asociada a la producción agrícola. Primero, la economía exportadora de café en las primeras décadas del siglo XX, siempre reforzando el lugar de Brasil en la división internacional del trabajo como exportador de materias primas y productos alimenticios.
Desde entonces, el municipio siempre ha estado asociado a su rol de “centro” con la creación de narrativas que le otorgan el título de “capital de algo”, en este caso, la capital mundial del café. Esta misma prensa de principios del siglo XX también hizo resonar la idea de “metrópoli del interior”, “capital del progreso”, entre otros calificativos simbólicos.
A partir de la década de 1970, su economía se orientó a la producción de azúcar y alcohol. Una actividad que desde entonces se ha expandido por la inmensidad del territorio nacional. Un vuelo sobre el Sudeste y Centro-Oeste de Brasil es suficiente para comprobar que la caña de azúcar y la soja siempre están en busca de una nueva frontera agrícola. Conocida actualmente como la “capital de los agronegocios”, el municipio de Ribeirão Preto alberga la feria de tecnología e insumos agroindustriales más importante de América Latina, Agrishow.
Durante el interregno entre 1930 y 1970, la economía municipal experimentó cierta diversificación productiva, en particular, la estructuración del sector terciario con foco en la prestación de servicios y el comercio. También es relevante en este proceso de diversificación, la producción de conocimiento científico en las más diversas áreas, pero, sobre todo, en las áreas de la salud, especialmente la medicina, la farmacia y la odontología. El campus de la USP-Ribeirão Preto siempre ha sido el eje institucional estructurador y el principal agente de esta economía científica local fuertemente asociada con otras instituciones de Brasil y del exterior. Este eje económico vinculado a la producción científica es completado por un conjunto de instituciones privadas, aunque con poca actividad en producción científica en comparación con la que se realiza en la USP.
La economía regional también juega un papel importante en el desarrollo local. La proximidad a los municipios de Uberaba y Uberlândia conforman la macrorregión del Triángulo Alta Mogiana-Mineiro (que podría funcionar como un sistema interregional de planificación y gestión del territorio), un poderoso eje económico y productivo del país. Uberaba alberga la más importante industria genética para la reproducción y mejoramiento bovino.
Uberlândia siempre se destacó como almacén comercial entre las regiones del Medio Oeste y Norte con el Sudeste, además de otras actividades económicas. Ambos municipios del triángulo de Minas Gerais también cuentan con importantes instituciones de enseñanza e investigación, la UFTM de Uberaba y la UFU de Uberlândia.
Dentro de lo que hoy es la Región Metropolitana de Ribeirão Preto, hay municipios importantes para el conjunto de la economía regional, entre ellos Franca y su industria del calzado, a pesar de todas las dificultades que siempre ha enfrentado el sector. En un eje ampliado hacia São Carlos, otro polo de la más alta calidad y densidad en lo que se refiere al sector económico científico, están la USP-São Carlos, la UFSCar y la Unesp-Araraquara.
La red urbano-regional en esta parte del territorio nacional es muy densa desde el punto de vista de la dinámica de circulación de bienes, personas y conocimientos. Ribeirão Preto posee uno de los aeropuertos regionales más transitados del país, con conexiones directas a los aeropuertos de São Paulo/Congonhas, São Paulo/Guarulhos, Rio de Janeiro/Santos Dumont, Campinas/Viracopos, Goiânia, Brasilia y Araguaína, lo que le otorga una conexión nacional e internacional que además es muy sólida y rápida. Uberaba y Uberlândia también están conectadas con el resto del país por sistemas de ingeniería aeroportuaria.
El sistema vial tiene calidad y está intensamente estructurado en redes de comunicación que articulan toda esta macrorregión, ya sea hacia la capital del estado de São Paulo y el puerto de Santos, o hacia la capital del país en la meseta central. Ejes troncales como la Autopista Anhanguera o sistemas de circulación secundaria como la Autopista Cândido Portinari y la SP-255 entre Ribeirão Preto y Araraquara conforman este complejo vial.
Sin embargo, todo esto, toda esta riqueza, no cambia el hecho de que Ribeirão Preto es un municipio de un país profundamente desigual y que, desde el Golpe de Estado de 2016, vive a diario el empobrecimiento de su población como resultado de la radicalización neoliberal. Estamos en un proceso de (re)orientación de la economía nacional en un sentido más desarrollista, pero que, por el corto tiempo de cambio, aún no ha logrado revertir la curva de degradación que nos empujó a los años 1980.
Y aunque un municipio esté ubicado en una de las regiones más ricas del país, poco importa a la hora de impulsar políticas públicas para su enorme población vulnerable en materia de vivienda, seguridad alimentaria, educación, salud, entre muchas otras demandas urgentes. de la población local, de la población que nunca se insertó ni recibió los beneficios de esta inmensa riqueza concentrada.
La llamada “California brasileña”, otro invento de las élites locales difundido por la prensa que ella misma controla, se parece más a “Haití” que a cualquier otra realidad. Mucho se habla de la pobreza que ocupa las calles de los barrios de clase alta de São Paulo, pero municipios como Ribeirão Preto también experimentan la expansión de la miseria humana. Sus calles acumulan gente desesperada por un plato de comida, sin un lugar donde vivir con las mínimas condiciones posibles.
Microcosmos socioeconómico de la tragedia neoliberal que empujó a Brasil al mapa del hambre como resultado del “puente al pasado” de Michel Temer y el fascismo bolsonarista, Ribeirão Preto acumula hambrientos, desprotegidos y abandonados pavoneándose por las calles de su área central. Ancianos, mujeres sometidas a la explotación sexual en prostíbulos ubicados en el “centro”, pero, sobre todo, niños, como los niños que duermen sobre una “manta de cartón” y con los que puedes cruzarte paseando por las calles de la Praça XV o junto a la famoso pingüino Choperia. Esta es la realidad de un municipio que, por un lado, expande su área urbana con barrios cerrados de lujo, por otro lado, es testigo de la expansión de la pobreza y la miseria.
La zona norte de la ciudad, la región donde se concentran los conjuntos habitacionales populares más grandes y antiguos, nunca ha sido objeto de atención de políticas públicas que pudieran generar espacios públicos de calidad. El abandono en esta región es natural. La zona sur, en efecto, titular de la atención de la especulación inmobiliaria y de las acciones del poder público municipal, es un paraíso lejano para la mayoría de la gente. Entre ambas zonas está el centro, que desde hace muchos años ha ido perdiendo vitalidad, sus plazas están abandonadas, sus calles llenas de cráteres, la inseguridad está en todos sus rincones y lo único que se expande es la miseria humana.
Sin embargo, Ribeirão Preto no es una excepción en Brasil. La pobreza que se expande diariamente ante los ojos de cualquiera que esté mínimamente atento es lo que caracteriza al propio Brasil. Los ricos ya no viven en la ciudad, están cada vez más encerrados, moviéndose entre sus condominios cerrados y gimnasios climatizados con sus carros blindados.
La población en general que aún se sustenta económicamente, ya sea en la prestación de servicios en el comercio, en la uberización del transporte de alimentos ultraprocesados o en la informalidad de las importaciones pirateadas, se equilibra en el también degradado sistema de transporte de las ciudades brasileñas y en la precariedad de los servicios públicos. A los hambrientos, abandonados, criminalizados, saqueados, lo único que les queda por hacer es enfrentar el hambre que los atormenta todos los días. La esperanza se encuentra muchas veces en un basurero, el único lugar donde uno espera encontrar algo de comida sobrante para no morirse de hambre.
Es en este país, en el país que tiene municipios ricos y desarrollados como Ribeirão Preto, donde se pueden encontrar dos niños durmiendo sobre una “manta de cartón”, con su padre a su lado pidiendo ayuda. Dos niños que, tal vez, ya no dormían, sino que yacían, abandonados por la indiferencia de toda una Nación. Dos niños, probablemente dos hermanas, que compartieron el suelo helado sobre una misma “manta de cartón” y cuyo futuro seguramente nunca llegará, pues el presente que viven es el de una infancia destrozada.
Esos dos niños estaban en una calle del centro de Ribeirão Preto, pero podrían haber estado en cualquier ciudad brasileña, donde también están otros miles de niños, todos ellos, con su infancia destrozada por el hambre, la violencia, la marginación y el abandono de sus propio país. . ¿Hasta cuándo aceptará el país que a sus niños se les destruya la infancia?
*Rodrigo Faria Profesor de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Brasilia (FAU-UnB).
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