por JOSÉ GERALDO COUTO*
Comentario sobre la nueva película de Paul Verhoeven
Paul Verhoeven vuelve a los cines con Benedetta, drama histórico inspirado en la vida de una monja que decía comunicarse con Jesús y fue acusada de brujería en la Italia del siglo XVII. En marketing y prensa, en parte por el director de Robocop, Showgirls e instinto salvaje, las palabras “polémica”, “controversia”, “escándalo” han aparecido de forma algo automática.
Si la relación erótica de Benedetta con otra monja sigue causando escándalo, más de dos siglos después de la publicación de una novela como el religioso, de Denis Diderot (bellamente filmada por Jacques Rivette en 1966 y refilmada por Guillaume Nicloux en 2013), dice más sobre la regresión moral de nuestro tiempo que sobre el hecho histórico en sí mismo o sobre la película que lo recrea ficcionalmente.
Por lo tanto, el interés de Benedetta, sino en la forma en que Verhoeven utiliza esta historia para explorar cuestiones más sutiles y perennes, como las relaciones entre fe y deseo, éxtasis místico e histeria, devoción y libido, poder secular y poder religioso. Entre la carne y el espíritu, en fin.
La historia, contada en el libro. actos impuros (1986), de Judith C. Brown, comienza en los últimos años del siglo XVI, cuando los adinerados padres de Benedetta Carlini (Elena Plonka/Virginie Efira) la internaron como novicia, todavía una niña, en un convento de la pequeña ciudad de Pescia, en la Toscana. La primera escena, todavía de camino al convento, ya introduce el tema del milagro: la familia es atacada por ladrones y un pájaro defeca en el ojo de uno de ellos, supuestamente por una intervención de la Virgen, invocada por el pequeño Benedetta.
Vendrán otros prodigios, pero la astucia de Verhoeven consiste en dejarlos siempre en la dudosa frontera entre el milagro y el engaño, la explicación material y la intervención divina. Más importante, a mi juicio, que la veracidad de los fenómenos es la observación del comportamiento humano frente a ellos, tanto desde el punto de vista individual como psicológico y colectivo: la mentalidad imperante en el momento, los intereses políticos, la indistinción entre la Iglesia y el poder político.
No es oportuno anticipar aquí una trama en la que sucede todo: posesión (real o ficticia), peste, suicidio, martirio en la hoguera, resurrección (o catalepsia), relaciones lésbicas y un misterioso cometa que sobrevuela la ciudad. Algunas de estas cosas están documentadas, otras han sido inventadas o modificadas con efectos literarios, dramáticos o estéticos. Después de tanto tiempo, ante la duda imprime la leyenda, como decía un personaje de John Ford.
Lo que importa es comprobar qué tan cerca está el éxtasis místico del goce sexual (o su represión), y que la santa y la bruja son dos caras de una misma figura, según los intereses sociales y políticos que la rodeen. El ejemplo más famoso es el de Juana de Arco, quemada en la hoguera como hereje a los 19 años y canonizada siglos después. Una niña marcada por el fenómeno del trance místico y atrapada en plena Guerra de los Cien Años entre ingleses y franceses.
Em Benedetta, el estatus del protagonista como santo o bruja sigue un movimiento pendular, cambia a medida que cambia la correlación de fuerzas en el intrincado juego político dentro de la Iglesia, que involucra a la abadesa del convento (la extraordinaria Charlotte Rampling), el sacerdote de Pescia (Olivier Rabourdin) y el Nuncio de Florencia (Lambert Wilson).
La proximidad entre la santidad y el sexo, o entre lo espiritual y lo carnal, se sugiere en el primer día de la pequeña Benedetta en el convento: cuando una estatua de tamaño natural de la Virgen cae (¿milagrosamente?) sobre la niña, ella succiona en un impulso el cuerpo de María. mama. Y su primera relación lésbica comienza con la compañera de celda Bartolomea (Daphne Patakia) tocándole el pecho para sentir “el gran corazón” que Jesús ha puesto dentro de Benedetta.
Toda esta dialéctica santidad/sexo se sintetiza en un objeto admirable: una figurilla de madera de la Virgen María sobre cuya base la vivaz Bartolomea talla un pene. No es casualidad que este artefacto ambivalente sea una parte esencial del juicio de Benedetta.
Verhoeven escenifica este drama con muchas implicaciones (morales, políticas, religiosas) con una confianza formidable. Confía en tus medios. Es admirable, por ejemplo, en la escena de la entrada de Benedetta en el convento, el paso de la realidad solar, luminosa y colorista del exterior al claroscuro de la pintura barroca, casi monocromática, que comienza a imponerse entre los muros.
Paralelamente a este drástico cambio de luces, se desarrolla la negociación entre el padre de Benedetta y la abadesa del convento, un crudo trato económico que revela el triste estado de la mujer en ese momento y aleja cualquier idea de vocación o fe.
Asimismo, el director no teme al humor y al ridículo a la hora de representar las visiones del protagonista, escenas extravagantes que sugieren una mezcla entre Indiana Jones y Monty Python. Son interludios casi cómico-aventureros en el transcurso del drama, con una iconografía cercana a las obras de teatro populares y representaciones infantiles del universo religioso, pero también a las películas históricas de entretenimiento (desde las epopeyas mitológicas de la producción B hasta espaguetis del oeste).
Fuera de las visiones de Benedetta, el mundo es mucho más oscuro y el drama se acumula en tensión, suspenso y violencia hasta que alcanza un clímax literalmente apocalíptico. Pero, por muy serios que sean los temas abordados, por muy crueles que sean las escenas descritas, Verhoeven parece divertirse diciéndonos todo el tiempo: esto es el cine, esta ilusión continua, este éxtasis de los sentidos. Como un trance colectivo en un templo profano.
*José Geraldo Couto. es crítico de cine. Autor, entre otros libros, de André Breton (Brasilense).
Publicado originalmente en BLOG DE CINE
referencia
Benedetta
Francia, 2021, 127 minutos.
Dirigida por: Paul Verhoeven.
Guión: David Birke y Paul Verhoeven.
Reparto: Virginie Efira, Elena Plonka, Charlotte Rampling, Olivier Rabourdin, Lambert Wilson.
