por GILBERTO LOPES*

Comentarios sobre acontecimientos recientes en la política internacional

Ya hay 68 millones de casos en todo el mundo, casi 700.000 nuevos casos de coronavirus cada día; más de 1,5 millones de muertos y casi 13.000 en un día la semana pasada. Aunque la pandemia se ha reiniciado en Europa, con Italia y Alemania con más de 23.000 casos diarios, o en Rusia, o incluso en Turquía, es de nuevo en Estados Unidos donde ha alcanzado las cifras más altas, con más de 235.000 casos y casi 3.000 muertes un día. El avance del coronavirus en Estados Unidos continúa sin control y es difícil encontrar a alguien que espere una reducción de su ritmo en las semanas previas a Navidad, se leía, el pasado jueves, en el BBC World.

Está claro, a estas alturas, que el legado de Trump será mucho más que los 300.000 muertos por la pandemia cuando deje el poder el 20 de enero. Hace diez meses, el pasado marzo, cuando todo empezaba, Trump habló de cien mil muertos como hipótesis y ejemplo de que se iban a hacer muy bien las cosas. Pero el número de contagios sigue creciendo a medida que se acercan las vacaciones de Navidad. Los próximos tres meses -diciembre, enero y febrero- "serán el período más difícil en la historia de la salud pública en este país", dijo Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

En Latinoamérica, Brasil alcanzó la semana pasada los 50 casos diarios y más de 650 muertes en un día. En Asia, India ha informado de casi 40 casos diarios. Con Estados Unidos, los tres superan los 31 millones de casos y las 600 muertes. Rusia alcanzó casi 29.000 casos el sábado pasado, un nuevo récord. Francia, con cerca de 13.000, revirtió la tendencia a la baja que venía registrando desde el mes pasado. Con variaciones, la pandemia persiste a medida que crece la presión para comenzar a probar nuevas vacunas. Rusia estaba entregando Sputinik V a clínicas en Moscú. Es el primer intento de inmunización a gran escala contra el virus en una ciudad.

La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, anunció el inicio de una vacunación masiva a partir del martes 8 de diciembre. Sin embargo, la rápida aprobación de la vacuna de Pfizer/BioNTech en Gran Bretaña ha generado críticas por parte de los expertos. La Agencia Europea de Medicamentos advirtió que se necesitaban más estudios sobre su eficacia de los que se habían realizado hasta ahora. En Estados Unidos, las expectativas son altas para Moderna Inc., que ha mostrado resultados similares a los de Pfizer, según autoridades estadounidenses. Cuba también acelera la investigación de sus vacunas, Soberana I y Soberana II. “Estamos más cerca de la ansiada vacuna”, dijo el pasado fin de semana Vicente Vérez, director del Instituto Finlay de Vacunas de La Habana. Con cinco fórmulas de Soberana I aplicadas a más de 100 personas, Vérez espera que antes de fin de año se pueda definir cuál de las cinco ofrece una respuesta inmunológica más efectiva.

Un mundo diferente

Pero la presión va en aumento y los gobiernos buscan una respuesta, cada vez más urgente a medida que se acercan las festividades de Navidad y Año Nuevo. En España, el toque de queda en Nochebuena y Año Nuevo se levantará hasta la 1:30 horas. Algún alivio para una sociedad cansada y un comercio en apuros. Las imágenes de esos días son impresionantes. Miles de coches haciendo cola para salir de Madrid o Barcelona en vísperas de “Puente de la Purísima.

La pandemia dejará atrás un mundo muy diferente al que teníamos hace un año, escribió la semana pasada la alcaldesa de Barcelona, ​​Ada Colau. Miles de personas han muerto, industrias enteras han sido llevadas al borde del abismo, el estado de bienestar está amenazado. El escenario es conocido. Pero se sabe menos sobre las salidas. En los próximos años, dice Colau, “el mayor reto de los líderes públicos será trazar un camino hacia la recuperación, en medio de la devastación humana, social y económica que la Covid 19 ha dejado en nuestras sociedades”.

Pero -advierte- en lugar de insistir en el “mundo frágil de la era prepandemia, debemos aprovechar la oportunidad para construir un mundo más justo, equilibrado y sostenible”. Para Colau, las ciudades pueden ser un escenario privilegiado de la era de la reconstrucción. Pone el ejemplo de su Barcelona: cambiar la matriz energética, ampliar los parques públicos y las zonas libres de coches. Nada parecido se había intentado desde que la Revolución Industrial llenó la atmósfera de carbono y los mares de plásticos, un “Green Deal” europeo, como proponía la presidenta de la Comisión Europea, la alemana Ursula von der Leyen. O "Trato verde” con el que sueñan algunos en Europa. Países con huellas de carbono reducidas, aire más limpio y agua de mejor calidad, más salud y mejores condiciones de vida.

Todas las apuestas están cerradas

Para decenas de millones de europeos, el dolor económico continúa, dice Adam Tooze, profesor de historia en la Universidad de Columbia. Parece, en todo caso, que se están sentando las bases para la recuperación. Europa aprobó un enorme paquete de 8,5 millones de euros para luchar contra el desempleo, que fue recibido con entusiasmo por el mercado europeo, lo que se tradujo en tipos de interés negativos: por cada 102 euros de préstamo, al final solo habría 100 euros para pagar . Podríamos estar llegando a un punto de inflexión. Pero… ¿y si no sucede?, pregunta Tooze; ¿y si esto es solo un interregno entre una crisis y otra? En 2020, la economía europea ha necesitado apoyo vital. Se han mantenido miles de puestos de trabajo mediante un plan de trabajo a corto plazo financiado por el Estado; Se han proporcionado garantías de crédito por sumas asombrosas, dijo Tooze.

En 2020, los préstamos a pequeñas y medianas empresas estuvieron respaldados por garantías públicas y moratorias en su vencimiento. La economía doméstica se ha sustentado en estos trabajos de corta duración, “la gran noticia del estado del bienestar en esta crisis”, dice. Naturalmente, esto repercute en el déficit y la deuda, que aumentaría en torno al 15% del PIB en la eurozona. ¿Qué pasaría si el apoyo a tales medidas terminara antes de lo necesario? Sin crédito, dijo Tooze, la eurozona dejaría de funcionar. El desempleo aumentaría, la economía continuaría contrayéndose, las deudas se volverían impagables y el sistema financiero colapsaría. Este año, el Banco Central Europeo (BCE) ha mantenido este apoyo. Un paquete de recuperación económica proporcionaría 150 millones de euros al año entre 2021 y 2026. En cualquier caso, lo que mantiene interesados ​​a los inversores es la promesa de apoyo del BCE. Todo el edificio depende de la decisión del banco de apoyar el mercado de deuda soberana de cada país. Porque, como sabemos, aunque el euro es la moneda de todos, un bono del gobierno alemán no tiene las mismas garantías que uno de Grecia, Italia o Portugal. Si se cuestiona la promesa, a pesar de la prudencia y la sofisticación de esta política, dice Tooze, "todas las apuestas están canceladas".

grandes ajustes

la revista conservadora The Economist tiene otros miedos: que la respuesta de Europa a la pandemia acabe anquilosando su economía en lugar de ajustarla. En cinco de sus principales países, el 5% de la población activa (en Inglaterra el número es el doble) permanece en el trabajo gracias a trabajos de corta duración, subvencionados por el gobierno, mientras esperan la vuelta de los puestos de trabajo como antes, o más horas de trabajo trabajo que, sin embargo, nunca puede volver. En un artículo publicado el 8 de octubre de The Economist discutió sobre la razón. Comparó la política europea de lucha contra el desempleo con la de Estados Unidos.

En abril, dijo, “más de 26 millones de personas en Inglaterra, Francia, Alemania y España estaban trabajando con subsidios públicos, equivalente a una quinta parte de la fuerza laboral. En estas condiciones, el desempleo se mantuvo relativamente estable, especialmente en Inglaterra y Alemania. Pero cinco meses después, once millones de personas seguían trabajando bajo el esquema de subsidios para trabajos de corta duración, mientras que en Estados Unidos, donde la política es otorgar subsidios para evitar el desempleo, este tipo subió del 3% en febrero, antes del inicio. de la pandemia, al 14,7% el pasado mes de abril. Para The Economist, el régimen europeo tiene consecuencias negativas: cuanto más dure, menos incentivos tendrán los trabajadores para buscar trabajo y menos probabilidades habrá de que vuelvan a la normalidad.

Estados Unidos ha tomado el camino correcto, dice la revista. Creó una generosa red de seguridad para los desempleados y permitió, sabiamente, dicen, que el mercado laboral se ajustara, mostrando menos inclinación que Europa a rescatar empresas en riesgo de desaparecer a medida que la economía se reajustaba. En parte gracias a esto, según la revista, se están creando muchos nuevos puestos de trabajo en Estados Unidos. Pero también en este sentido, las perspectivas no son del todo optimistas. La pandemia dice The Economist, “disparidades económicas acentuadas”. Esto provocó que el gasto de los consumidores cayera en picado y que las empresas cerraran, mientras que 500.000 puestos de trabajo a tiempo completo desaparecieron de la noche a la mañana. La reorientación de la economía requerirá, en Estados Unidos, un acuerdo político para rediseñar una red de seguridad social y controlar el déficit. Pero no hay trato.

El pasado miércoles 2 se anunció la propuesta de un grupo bipartidista, en el que republicanos y demócratas acordaron un plan de estímulo económico de 908 mil millones de dólares, repartidos principalmente en ayuda al desempleo (300 dólares semanales) y 288 mil millones de dólares en apoyo a la pequeñas empresas. El acuerdo debe ser aprobado por el Congreso, que ni siquiera el líder de la mayoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, ve con simpatía; ni tampoco los líderes demócratas en el Congreso, que esperaban un programa mucho más generoso de 2,4 billones de dólares. Los programas de estímulo de 2,2 billones de dólares aprobados en marzo pasado están a punto de expirar. Pero la crisis continúa. La Reserva Federal prevé una contracción económica del 3,7% este año, con una tasa de desempleo del 7,6%. El presidente electo Joe Biden ha defendido un paquete "robusto" de apoyo fiscal para las empresas y los desempleados, mientras que el presidente de la Reserva Federal de Filadelfia, Patrick Harker, ha advertido que la economía ya muestra signos de estancamiento. Para la candidata a jefa del Tesoro, Janet Yellen, "la inacción podría causar aún más devastación".

El mundo sigue adelante

The Economist ve un mundo más desigual como resultado de la pandemia, con economías menos globalizadas, más digitalizadas y más desiguales. Los desequilibrios “serán inmensos”. Según el cuadro que se perfila, los trabajadores de bajos ingresos tendrán que buscar trabajo en los suburbios. Con tasas de interés bajas, los precios de las acciones se mantendrán altos. La conclusión es que Wall Street se alejará más de Main Street, o dicho de otro modo, los empresarios de la gente de la calle. La economía estadounidense, según la OCDE, terminará este año con el mismo tamaño que el año pasado. Pero el chino será un 10% más grande. Europa se quedará atrás. América Latina también.

Queda poco más de un mes para el cambio de gobierno en Washington. Antes, el 5 de enero, la elección de dos senadores en el estado de Georgia determinará quién se queda con el Senado, que en las elecciones de noviembre estaba integrado por 50 republicanos y 48 demócratas. Pero faltan dos, ambos de Georgia. Las encuestas dan a los candidatos demócratas una ligera ventaja. Pero todo dentro del margen de error. Los demócratas tendrían que ganar ambos escaños para alcanzar el punto de equilibrio. Entonces tendrían la ventaja, ya que quien define y ata una votación en el Senado es el Vicepresidente de la República. En este caso, la vicepresidenta Kamala Harris. Algo que haría mucho más fluida la administración de Biden.

Trump también sabe lo que está en juego, e hizo campaña en Georgia la semana pasada. Pero su campaña todavía se trata de denunciar el fraude. Un fraude que todo el mundo sabe que no existió. Él también. Pero insiste en ello porque así podrá mantener movilizadas sus filas, de cara al 2024. Pero esta campaña tiene riesgos. Gabriel Sterling, un alto funcionario de la oficina del secretario de Estado de Georgia, el republicano Brad Raffensperger, pronunció fuertes palabras contra Trump y los senadores conservadores David Perdue y Kelly Loeffler en una conferencia de prensa. Alguien saldrá lastimado si continúa esta campaña, advirtió. “Alguien va a recibir un disparo, alguien va a ser asesinado”. Michael Flynn, un exasesor de seguridad nacional recientemente indultado por Trump bajo la amenaza de sanciones legales por mentirle al FBI sobre sus contactos con las autoridades rusas, retuiteó un anuncio de página completa publicado en el conservador The Washington Times por un grupo conservador en Ohio, Convención Nosotros, el Pueblo. Pidieron una acción ejecutiva inmediata para evitar una guerra civil inminente: ley marcial, suspensión de la constitución y repetición de elecciones bajo supervisión militar.

Flynn sueña con un golpe de estado en los Estados Unidos. En España, un general de reserva, Francisco Beca, envía un mensaje desde su celular. Anuncia que ha leído un libro, Mitos de la Guerra Civil, del excomunista Pío Moa, quien ha escrito mucho sobre el tema. Si lo que dice es cierto, dice Beca, "no queda más remedio que empezar a fusilar a 26 millones de hijos de puta". Su compañero, el capitán retirado José Molina, envía otro mensaje: “Me desperté esta mañana completamente convencido. No quiero que estos bribones pierdan las elecciones. No. Los quiero a todos muertos ya todo su linaje. Esto es lo que quiero. ¿Es mucho pedir?" Beca responde: “¡Pero, querida, para eso se necesitan 26 millones de balas!

Francia se enfrenta a nuevas protestas importantes. Su ministro del Interior, muy conservador, Gérard Darmanin, cree que el cáncer de la sociedad es la falta de respeto a la autoridad. Y el Congreso está tratando de aprobar una ley que castigue a la prensa si publica fotos de policías en represión. Miles toman las calles. Francia está sitiada y maltratada, escribe, en El Atlántico, Mira Kamdar, residente de los suburbios parisinos. El desempleo masivo, la frustración con el cierre de Covid-19 y los temores de nuevos ataques terroristas exacerbaron el malestar y la división. Pero el profesor EJ Dionne Jr. de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown es optimista. La derrota de Trump en las últimas elecciones “trajo alivio y una sensación de esperanza a todo el mundo”. Particularmente en Europa, dice. Sueña con reconstruir lo que él llama el centro-izquierda, que no sería ni el regreso a la “tercera vía” de Blair, Schröder o Clinton, ni la política “a medias” de Obama, sino un aumento del poder negociador de los trabajadores

Assange

Apenas comience el próximo año, el 4 de enero de 2021, tendremos la noticia de la extradición de Julian Assange, el periodista encargado de las explosivas denuncias sobre las atrocidades militares estadounidenses en Irak y Afganistán. “Los tribunales británicos pronto decidirán el destino del periodista Julian Assange, un hombre que ha sido acusado injustamente como criminal. Assange no cometió ningún delito. Es un paladín de la causa de la libertad”, publicó el expresidente brasileño Luis Inácio Lula da Silva, el pasado mes de septiembre, en el diario británico The Guardian. “Todos sabemos que el gobierno estadounidense quiere vengarse de Assange”, dijo. Con su destino en manos de los tribunales británicos, sería una sorpresa que este gobierno no tuviera éxito. Una trágica sorpresa. En una Inglaterra que amanecerá el 1 de enero fuera de la Unión Europea, mientras continúan las negociaciones de última hora para evitar un Brexit sin acuerdo en un ambiente de escaso optimismo.

*Gilberto López es periodista, doctora en Estudios de la Sociedad y la Cultura de la Universidad de Costa Rica (UCR).

Traducción: Fernando Lima das Neves.