Por Bruna Pastro Zagatto y Luiz Enrique Vieira de Souza*
Desde finales de agosto, la población brasileña observa con desolación cómo la costa nororiental se contamina con derrames de petróleo. Hasta el momento, los registros ya indican más de doscientas localidades afectadas, que se extienden desde Maranhão hasta el litoral del sur de Bahía. Según el presidente de Petrobrás, Roberto Castello Branco, la fuga ya es la “mayor agresión ambiental” en la historia del país, y los volúmenes encontrados en las playas serían comparables a la fuga de la plataforma. Deepwater Horizon, operado por British Petrol, en el Golfo de México en 2010.
“Agresión ambiental” fue también la expresión utilizada por el Comandante de la Marina de Brasil para referirse al caso, afirmando además que “en términos militares, es como si Brasil hubiera sufrido un atentado”. Este pronunciamiento adquiere un carácter bastante emblemático porque no ofrece explicaciones convincentes de que, a pesar de la magnitud de la filtración, la Armada no haya podido hasta el momento rastrear sus orígenes y responsabilizar así a los responsables de lo ocurrido.
No menos asombrosa fue la ineptitud del gobierno federal para reaccionar ante la catástrofe, desconociendo por completo las medidas previstas en el Plan Nacional de Contingencia por Incidentes de Contaminación por Hidrocarburos en Aguas de Jurisdicción Nacional (decreto 8127, de diciembre de 2013). En lugar de actuar como un jefe de Estado y evaluar posibles acciones de mitigación ambiental, Bolsonaro aprovechó el supuesto origen venezolano del petróleo para continuar la lucha ideológica contra el país vecino y así eximirse de sus responsabilidades. Ante la ausencia de un presidente digno del cargo, la población nordestina encarnó el espíritu ciudadano y asumió la responsabilidad de limpiar las playas, muchas veces sin contar con los más básicos equipos de seguridad y arriesgando su propia salud para retirar, aunque sea parcialmente, los desechos de las playas. la fuga.
Los impactos ambientales que se derivan de este delito implican consecuencias a largo plazo tanto para los ecosistemas marinos como para la salud humana. El petróleo vertido en el océano Atlántico se esparce con el movimiento de las mareas, pone en peligro la biodiversidad y ha llevado a innumerables animales a la muerte por asfixia. Por otro lado, si bien algunas especies de pescados y mariscos son más resistentes, acumulan en sus cuerpos sustancias altamente tóxicas, como el benceno, que tiene un alto potencial cancerígeno. De esta forma, caminar sobre arenas contaminadas, bañarse en el mar o comer pescado del Nordeste dejan de ser experiencias idílicas y se convierten en riesgos reales para la salud de los turistas y residentes de la región.
Los resultados del derrame de petróleo también son desastrosos si se tienen en cuenta los daños que causan a algunos de los principales pilares económicos de la región. En varias ciudades del litoral de Bahía, una parte considerable de la población económicamente activa obtiene su fuente de ingresos de las actividades orientadas al turismo, por lo que inevitablemente experimentará una mayor ansiedad sobre las perspectivas de trabajo.
Esta preocupación también afecta a las comunidades de pescadores y recolectores de mariscos, ya que los impactos del petróleo en los corales y el compromiso ecosistémico de los manglares afectan la cadena alimentaria y el hábitat de reproducción de peces y otros mariscos. Esto explica el discurso de Eliete Paraguaçu, dirigente del Movimiento de Pescadores y Pescadoras de Bahía (MPP) quien, durante la ocupación de la sede del IBAMA en Salvador, afirmó que las familias de pescadores estaban literalmente muertas de hambre, porque además de haber sido recomendado no comían sus pescados, ni encontraban compradores para lo que traían en sus barcas.
En este contexto, vale la pena llamar la atención sobre la carta dirigida por Boaventura de Sousa Santos al gobernador de Bahía el 27 de octubre. En la carta a Rui Costa, el sociólogo portugués transmite su solidaridad con los nororientales y aprovecha para recordar la historia de lucha de las comunidades pesqueras de Ilha de Maré (Salvador), que sufre desde hace décadas episodios de contaminación ambiental. .
Boaventura usó su prestigio intelectual para reforzar, ante el gobernador, el reclamo de los pescadores de participar en los monitoreos de contaminación y planes de contingencia, deseo más que justo dado su profundo conocimiento y dependencia del medio marino para garantizar la propia supervivencia.
“La visité [Ilha de Maré] varias veces y aprendí de esta comunidad una lección extraordinaria de dignidad y tenacidad en la defensa de su forma de vida y de su economía comunitaria, que me impresionó mucho y quedó grabada para siempre en mi memoria. Me impresionó especialmente saber que, mientras luchaban por la calidad de vida, las mujeres y los hombres de Ilha de Maré luchaban por la calidad de vida de todos nosotros y lo hacían en las peores condiciones y en medio de discriminación, silenciamientos e incomprensiones, lo que generó en mí un profundo sentimiento de injusticia y un deseo inquebrantable de sentirme no sólo solidario con esta comunidad, sino sobre todo de sentirme parte de ella”.
Las comunidades pesqueras mencionadas por Boaventura ya habían sido protagonistas del movimiento que luchaba por la justicia ambiental en 2007, cuando la Bahía de Todos os Santos vivió el episodio conocido como la “marea roja”, que en su momento representó el mayor desastre ecológico de su historia. .
Más de 50 toneladas de pescados y mariscos aparecieron muertos por asfixia en las playas y ciudades aledañas y, aunque las autoridades caracterizaron el fenómeno como de causas naturales, los análisis realizados por oceanógrafos y biólogos marinos concluyeron que sus verdaderas causas estaban relacionadas con la contaminación. de agua por falta de alcantarillado sanitario y emisión de residuos industriales. A raíz de la contaminación, se prohibió la pesca durante algunos meses de ese año, pero no hubo cambio en las políticas sanitarias, ni se investigó responsabilidades por efluentes tóxicos.
Desde la década de 1980, movimientos de pescadores y ambientalistas denuncian la contaminación de las aguas y el deterioro de los manglares de la Bahía de Todos os Santos por los desechos industriales. La agencia ambiental estatal en ese momento (antes Centro de Recursos Ambientales) estaba siendo acusada de emitir licencias otorgadas a empresas altamente contaminantes, que perjudicaban la forma de vida y la salud de la población local. Esta degradación sistemática del medio ambiente se debe a las políticas desarrollistas aplicadas en la región desde la década de 1950, cuando se construyeron las plataformas de extracción de petróleo y la refinería Landulpho Alves.
Esas inversiones implicaron la necesidad de construir puntos de venta para la producción, lo que motivó la inauguración del Puerto de Aratu (1975), impulsó el desarrollo industrial de Bahia y ayudó a viabilizar el Polo Industrial de Aratu y el Complejo Petroquímico de Camaçari. En los municipios de Candeias y Simões Filho, se instalaron varias industrias químicas, algunas de ellas muy cerca de puntos de pesca clave para las comunidades pesqueras y quilombolas, como Ilha de Maré.
A lo largo de este proceso, los reclamos de los pescadores y mariscadores fueron sistemáticamente desatendidos. Distintos gobiernos se sucedieron a nivel estatal y federal, pero, independientemente del color de su partido, todos se alinearon en la conducción de políticas neodesarrollistas para la región. El aumento de las muertes por cáncer en todos los grupos de edad llevó a investigadores de la Universidad Federal de Bahía a realizar un estudio en 2007, que encontró altos niveles de plomo y cadmio en la sangre de los niños de Ilha de Maré. Aun así, las autoridades se mantuvieron ajenas al diálogo y, en los escasos episodios en que las autoridades públicas abordaron el tema, sus pronunciamientos siguieron la estrategia de negar evidencias de contaminación.
En los últimos años, los pescadores de Ilha de Maré han seguido denunciando casos de injusticia ambiental, como lo demuestran las manchas de aceite en sus redes de pesca y los humos tóxicos de las industrias y refinerías instaladas allí. En 2013, hubo una explosión en un barco de Braskem lleno de propileno en ruta a las Bahamas. El carguero ardió durante tres días consecutivos, pero hasta la fecha la empresa no se ha responsabilizado y los vecinos no han recibido compensación alguna por los daños causados. Ante estos hechos, líderes de pescadores consideran que las inversiones públicas y privadas en la Bahía de Todos os Santos representan un caso flagrante de “racismo ambiental”, ya que la gran mayoría de quienes ven comprometido su trabajo y su salud son comunidades negras, muchas de ellas quilombolas. , en situación de vulnerabilidad socioeconómica.
Al igual que la degradación ambiental que ocurre desde hace décadas en la Bahía de Todos os Santos, el derrame de petróleo en la costa nororiental tiene sus raíces en un modelo anacrónico de desarrollo que desatiende al ser humano y a la vida en general frente a las necesidades de las economías capitalistas. acumulación. Estas medidas desarrollistas no corrigen las desigualdades sociales y siguen siendo apoyadas tanto por políticos históricamente alineados con las élites brasileñas como por quienes se autodenominan “gobierno popular”.
Para que la actual tragedia en el Nordeste de Brasil nos traiga alguna lección, necesitamos basarnos en reflexiones como las de Boaventura de Sousa Santos y tomar en serio no sólo las catástrofes ambientales de grandes proporciones, sino también las agresiones sistemáticas a los ecosistemas locales que afligen, por regla general, a las comunidades pobres, negras y hasta ahora invisibles.
*Bruna Pastro Zagato Profesor de Antropología de la UFBA
*Luis Enrique Vieira de Souza Profesor de Sociología de la UFBA
