Abismo exponencial

Imagen: David Bartús
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por TIMOTEO ERIK STRÖM*

La expansión exponencial de las cibertecnologías y las abstracciones alienantes que han provocado son una catástrofe

La última empresa de tecnología en alcanzar los niveles superiores del cibercapitalismo es Nvidia, que fabrica unidades de procesamiento de gráficos (GPU), un componente de las máquinas informáticas que se ha vuelto dominante en el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial. Fundada en 1993, Nvidia es el único titán tecnológico que lleva el nombre de un titán real; Invidia es el nombre romano de la deidad griega. Justicia, la personificación de la envidia, de ahí el "mal de ojo" verde que es el logotipo de la corporación.

Nvidia es actualmente la segunda corporación más valiosa del mundo, con una capitalización de mercado de 3,54 billones de dólares, detrás de Apple y por encima de Microsoft, Amazon y Alphabet. Su valor de mercado se ha multiplicado casi por diez desde finales de 2022. La burbuja de la IA es el último avance en la financiarización desenfrenada que comenzó hace más de medio siglo, cuando la cibernética comenzó a remodelar el capitalismo global, intensificada por la flexibilización cuantitativa a raíz de la crisis financiera mundial.

La mayor parte de los 32 años de historia de Nvidia se ha dedicado a crear GPU para computadoras de juegos. El boom de la Inteligencia Artificial ha transformado su modelo de negocio: si antes tenían muchos clientes, ahora tienen pocos clientes muy grandes. Su reciente presentación regulatoria trimestral señaló: "Hemos experimentado períodos en los que recibimos una cantidad significativa de nuestros ingresos de un número limitado de clientes, y esta tendencia puede continuar".

Eso es lo mínimo: el mismo documento muestra que cuatro corporaciones no identificadas representan allí casi la mitad de sus ingresos. Estos cuatro anónimos (casi con seguridad los otros titanes de la tecnología de vanguardia) están comprando grandes cantidades de GPU Nvidia para apilarlas en vastos centros de datos, conectando miles de estas potentes máquinas informáticas para seguir avanzando en la investigación de la Inteligencia Artificial.

Ya han prevendido toda la producción de 2025 de sus GPU Blackwell que se lanzarán próximamente, cada una de las cuales cuesta alrededor de 40.000 dólares. Al igual que otros titanes tecnológicos, el liderazgo de mercado de Nvidia depende de estar a la vanguardia de las tecnociencias, y su poder proviene de la investigación y el desarrollo cibernéticos. Nvidia ha aumentado su presupuesto de I+D en casi un 50% en 2024.

Se puede obtener una visión transversal de la vanguardia del cibercapitalismo si se considera el destino de las GPU que hicieron fabulosamente rica a Nvidia. Estos dispositivos son fundamentales para los cálculos que permiten a la IA plegar modelos de proteínas, automatizar costos laborales, crear listas de muertes para el Genocidio de las FDI, plagio de ensayos, participación en especulaciones financieras, creación de falsificaciones de dictadores muertos y todas las demás maravillas de la Inteligencia Artificial.

Después de eso, estas máquinas informáticas sucumbirán a su obsolescencia inherente y cumplirán su destino a largo plazo de convertirse en desechos electrónicos tóxicos. Este es el lado oscuro de la Ley de Moore, que proyecta que el número de transistores que se pueden empaquetar en un chip de computadora se duplica aproximadamente cada dos años: el aumento exponencial de la potencia de la computadora va de la mano con el aumento exponencial del desperdicio.

Según el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación, en 62 se generarán 2022 millones de toneladas de residuos electrónicos, el doble de la cantidad producida en 2010. informe reciente Como describe, esto es “igual al peso de 107.000 de los aviones de pasajeros más grandes (853 asientos) y más pesados ​​(575 toneladas) del mundo: suficiente para formar una cola ininterrumpida de Nueva York a Atenas, de Nairobi a Hanoi o de Hong Kong a Anchorage”.

Como ocurre con las máquinas informáticas en general, la composición material precisa de una GPU es difícil de discernir, oculta como está detrás de líneas de suministro bizantinas, leyes de propiedad intelectual y el carácter de “caja negra” de la tecnociencia.

Baste decir que están formados por una gama extremadamente compleja de sustancias químicas, que incluyen varios minerales de tierras raras (tantalio, paladio, boro, cobalto, tungsteno, hafnio, etc.), metales pesados ​​(plomo, cromo, cadmio, mercurio, etc.), y metales pesados ​​(plomo, cromo, cadmio, mercurio, etc.), plásticos complejos (acrilonitrilo butadieno estireno, polimetilmetacrilato, etc.) y sustancias sintéticas (tetrabrombisfenil-A, tetrafluorociclohexanos). etc.). A modo de comparación: un cuerpo humano comprende aproximadamente 30 de los 118 elementos de la tabla periódica; un iPhone ya contiene 75 elementos.

Todas estas materias primas deben extraerse de la tierra, refinarse, recombinarse y procesarse altamente, lo que produce numerosos subproductos tóxicos, sin mencionar el efecto sobre la salud de los trabajadores en estas líneas de suministro. El aparato ampliado del cibercapitalismo opera con una sorprendente falta de interés público o de regulaciones ambientales.

Un aspecto del colosal desperdicio generado por el cibercapitalismo que finalmente está comenzando a atraer la atención generalizada. corriente principal es la cantidad de electricidad que consumen las máquinas informáticas conectadas en red. La Agencia Internacional de Energía señala que entre 2022 y 2026 los centros de datos probablemente duplicarán su consumo de electricidad, hasta aproximadamente 1.000 teravatios hora. Este aumento equivale aproximadamente a sumar todo el consumo de electricidad de otra Alemania.

En conjunto, la demanda de energía de los centros de datos es mayor que la de cualquier país excepto China, Estados Unidos e India. Y los centros de datos son sólo una parte de la infraestructura global de máquinas informáticas en red, que actualmente consta de alrededor de 30 mil millones de dispositivos conectados a Internet. Además, estos valores de consumo no tienen en cuenta la energía utilizada en la extracción y refinación de enormes cantidades de materias primas para producir la propia maquinaria y ciertamente no tienen en cuenta ninguna "externalidad" tóxica.

A medida que la cibernética ha abrumado las capacidades industriales del capitalismo, ha creado enormes cantidades de desechos tóxicos que se propagan a través de las cadenas de suministro y se acumulan en las cadenas alimentarias. Un ejemplo famoso son las PFAS (sustancias polifluoroalquiladas), o “sustancias químicas eternas”, un grupo de alrededor de 15.000 compuestos organofluoruro sintéticos diferentes que no se descomponen de forma natural.

Creadas por primera vez en la década de 1950, estas sustancias químicas tóxicas (que se encuentran en todas las computadoras, entre muchos otros productos domésticos) ahora se detectan comúnmente en los cuerpos humanos, y su acumulación comienza en la placenta antes del nacimiento. Están fuertemente relacionados con mayores posibilidades de cáncer, disminución del recuento de espermatozoides, enfermedad inflamatoria intestinal, discapacidades cognitivas, defectos de nacimiento, enfermedades renales, problemas de tiroides y problemas hepáticos. Según el Comisión Lanceta En cuanto a la contaminación y la salud, la contaminación ambiental ya causa una de cada seis muertes prematuras, cifra que se espera que empeore a medida que la producción y la bioacumulación sigan intensificándose.

La contaminación química también afecta a otras especies y, por tanto, a las relaciones, sistemas y procesos ecológicos que conforman la red de la vida. De hecho, la producción en masa de sustancias químicas no naturales es un marcador clave de la nueva época que comenzó con las primeras explosiones atómicas en 1945, en los deslumbrantes albores del Antropoceno.

En 2019, las ventas mundiales de productos químicos sintéticos (excluidos los productos farmacéuticos) se estimaron en alrededor de 4,363 billones de dólares. La magnitud de la liberación de sustancias químicas industriales es asombrosa; una estimación conservadora la cifra en alrededor de 220 mil millones de toneladas por año, de las cuales los gases de efecto invernadero sólo representan alrededor del 20%.

Sorprendentemente, se presta poca atención a las ramificaciones. Por ejemplo, de los 23.000 productos químicos registrados en 2020 a través del reglamento líder mundial de la UE, el Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (REACH), alrededor del 80% aún no se ha sometido a una evaluación de seguridad, por no hablar de la Más de 300 productos químicos sintéticos en producción en todo el mundo, pero que no están en su lista.

Y las evaluaciones de seguridad están definidas de manera estricta, excluyendo los efectos de cóctel y los enredos ecológicos. Un estudio exhaustivo concluyó que la contaminación química “plantea un riesgo catastrófico potencial para el futuro humano y merece un escrutinio científico global en la misma escala y urgencia que el esfuerzo dedicado al cambio climático”.

La magnitud del desperdicio cibernético es difícil de entender. Un perspicaz estudio encontró que a principios del siglo XX, la masa de objetos fabricados por el hombre (hormigón, ladrillos, asfalto, metales, plásticos, etc.) equivalía aproximadamente al 3% de la “biomasa” total del mundo, la suma total peso de la red de la vida: todas las plantas, bacterias, hongos, arqueas, protistas y animales. Reveló que la masa de materiales antropogénicos se ha duplicado cada veinte años durante el siglo pasado.

A este ritmo, 2020 fue el año en el que la masa creada por el hombre alcanzó 1,1 teratones, superando la biomasa global total. En otras palabras, las cosas que hemos hecho ahora duran más que la red de la vida. El peso de todo el reino animal (cada vaca, coral y krill, cada persona, paloma y las 350.000 especies diferentes de escarabajos) es aproximadamente el 0,5% de la biomasa de la Tierra, o alrededor de 4 gigatones de vida. En 2020, los humanos produjeron 8 gigatoneladas de plástico. Para 2040, será el doble.

Curvas exponenciales como estas están causando estragos en la naturaleza finita. Sin embargo, pocos en la izquierda radical se involucran en un análisis holístico que intente responder a la pertinente pregunta de Langdon Winner: "¿Dónde y cómo comenzaron las innovaciones en ciencia y tecnología a alterar las condiciones mismas de la vida?" Es común que los comentaristas radicales sucumban a la ilusión de que la maquinaria informática no pesa.

Un puñado de titulares recientes de Jacobin – El problema de la Inteligencia Artificial tiene que ver con el poder, no con la tecnología; El problema de la Inteligencia Artificial es el problema del capitalismo; “La automatización podría liberarnos – si no viviéramos bajo el capitalismo” – pone de relieve esta visión “instrumental” de la tecnología, que considera que la maquinaria avanzada del capitalismo cibernético no presenta problemas y reserva las críticas para el control que los patrones tienen sobre ella.

Muchos en la izquierda sugieren, implícita o explícitamente, que la solución es “colectivizar las plataformas”: deshacerse de los patrones, deshacerse del problema. Esto corre el riesgo de “blanquear a los trabajadores” del aparato tóxico del cibercapitalismo, imaginando que reemplazar al director ejecutivo de Nvidia con un consejo de trabajadores, digamos, sería suficiente para lograr un futuro socialista sostenible.

Por supuesto que necesitamos consejos de trabajadores, muchos de ellos en toda la esfera social. Probablemente tampoco querremos prescindir de algunas de las poderosas máquinas informáticas y productos químicos sintéticos que ha producido el capitalismo cibernético. Pero debemos considerar cuál debería ser su lugar en un mundo en el que se puedan vivir vidas significativas y prósperas dentro de límites ecológicos.

 La expansión exponencial de las tecnologías cibernéticas y las abstracciones alienantes que han causado es una catástrofe. Es urgentemente necesario que desarrollemos una crítica materialista de dicha tecnología con el objetivo de lograr una política radicalmente diferente que adopte una visión más amplia, considerando no sólo las relaciones de poder y propiedad, sino también la producción material del cibercapitalismo y su transformación. las propias condiciones de vida. La magnitud de la crisis exige nada menos.

*Timothy Erik Ström, periodista, es editor del sitio web Arena online.

Traducción: Eleutério FS Prado.

Publicado originalmente en el sitio web. Sidecar da Nueva revisión a la izquierda.


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