por BERNARDO RICUPERO*

La popularidad actual del presidente es el resultado de una combinación de muchos factores. Es importante saber si este nivel de aprobación se puede mantener

El 08 de agosto se anunció que Brasil había alcanzado la asombrosa cifra de 100 muertos por el nuevo coronavirus. El número de muertos supera a los provocados en 2019 por accidentes de tráfico y asesinatos y, hace más de cien años, por la Guerra del Paraguay. Convierte al país en el segundo en número de muertes provocadas por la pandemia, solo superado por EE.UU.

El 12 de agosto, Datafolha indicó que el presidente Jair Bolsonaro alcanzó su récord de aprobación, con un 37% de los encuestados considerando su gestión como excelente o buena. Se trata, sin embargo, del mismo gobernante que minimizó la gravedad de la covid-19 y saboteó el distanciamiento social, medida que ha demostrado ser la más efectiva para combatir su propagación.

¿Cómo explicar, entonces, que en medio de una de las mayores tragedias sociales de la historia de Brasil, su presidente coseche niveles de popularidad sin precedentes? La explicación puede favorecer factores de coyuntura y sostener que la táctica de Bolsonaro durante toda la pandemia fue exitosa. Es decir, habría logrado desligarse de responsabilidad en la propagación del coronavirus, además de atacar una medida, la cuarentena, que se ha vuelto cada vez más impopular. Tal rechazo sería especialmente fuerte entre los más afectados por el distanciamiento social, los autónomos y los pequeños empresarios, sectores sensibles de antemano al discurso bolsonarista.

La explicación también puede favorecer factores estructurales y argumentar, en pocas palabras, que la vida no tiene mucho valor en Brasil. Prueba de ello es la impresionante cantidad de muertes violentas que, en cierta medida, fueron, con el tiempo, incorporadas a nuestra vida cotidiana, posiblemente consideradas como “cosa de la vida”. Fruto de esa predisposición, eventualmente se naturalizarían las muertes por covid-19, poco importa convertir a Bolsonaro en el segador de vidas que es. No es de extrañar que un sentimiento así aparezca en una sociedad formada por la esclavitud y que nunca valoró a su gente.

La explicación puede, finalmente, favorecer una u otra medida, destacando entre ellas la asistencia de emergencia a la población más vulnerable. Una muestra del impacto de esta iniciativa es que entre quienes reciben la ayuda, alrededor del 40% de la población, la aprobación del presidente llega al 42% y su desaprobación en la región más pobre del país, el Nordeste, ha bajado, en los cincuenta días desde la última encuesta de Datafolha, del 52% al 35%. Hay una cierta ironía en que uno de los principales efectos de la ayuda de emergencia es apalancar la popularidad de Bolsonaro, ya que, como es bien sabido, el gobierno originalmente defendía una contribución de R$ 200,00, habiendo llegado el valor a R$ 600,00 sólo debido ante la insistencia del Congreso.

De hecho, la popularidad actual de Bolsonaro no es el resultado de ninguno de estos factores por sí solo, sino de una combinación de ellos. La pregunta más relevante es si este nivel de aprobación puede mantenerse.

Para buscar una respuesta a esta pregunta, también es necesario tener en cuenta factores coyunturales y estructurales. El problema más inmediato es la nueva situación creada por el coronavirus y la chapucera respuesta del gobierno. El tema más permanente a considerar es el comportamiento de la coalición que eligió y apoyó a Bolsonaro. Se trata también aquí de imaginar cómo se articulan estas dimensiones.

Es posible, en particular, que la nueva situación creada por la pandemia lleve a un realineamiento electoral del bolsonarismo. La analogía obvia es con el lulismo posmensalão analizado por el politólogo André Singer. En este caso, la separación del candidato del PT de la clase media, que había comenzado en las elecciones de 2002, se habría visto potenciada por el escándalo. Por otro lado, Lula aumentó su apoyo, en la elección de 2006, entre los más pobres y en la región Nordeste.

El manejo o la falta de manejo de la pandemia por parte de Bolsonaro contribuyó al desgaste del gobierno con la clase media. Combinado con la salida del popular Sérgio Moro del Ministerio de Justicia, consolidó la salida de este sector del bolsonarismo. Por otro lado, la ayuda de emergencia abrió posibilidades para Bolsonaro en segmentos del electorado en los que el capitán retirado tuvo dificultades para penetrar, en particular, la antigua base de Lula, identificada con los más pobres y el Nordeste.

En ambos casos, Lula y Bolsonaro contaron con el apoyo del Parlamento de Centrão, una alianza informal de partidos siempre dispuestos a apoyar al gobierno. La diferencia es que Mensalão surgió de Centrão, mientras que el coronavirus provocó un acercamiento con Centrão. Más y más importante, el realineamiento del lulismo tuvo lugar en condiciones en las que la economía estaba creciendo debido al auge de ., ya en 2006 el PIB había crecido un 4%. En cambio, los cálculos son que el PIB de 2020 debería caer al menos un 5%.

En cualquier caso, el coronavirus provocó un reordenamiento en la coalición que apoya a Bolsonaro. Si el capitán retirado fue elegido apoyado por un núcleo de extrema derecha, al que se sumaron la clase media “lavajista”, la burguesía financiera y la agroindustria identificados con el discurso liberal, además de pentecostales y sectores populares militares resentidos con la Nueva República, la configuración de la alianza ha cambiado desde marzo. En definitiva, la clase media “lavajista” se desmarcó del gobierno, que, por otro lado, ahora cuenta con el apoyo de sectores populares contemplados con ayudas de emergencia y en el Centrão.

La pregunta ahora para Bolsonaro es cómo mantener el apoyo de su nueva base sin alienar a sus antiguos aliados.

En el caso de los más pobres, el principal problema es el fin de las ayudas de emergencia. En consecuencia, será necesario crear una compensación en forma de algún programa de ingresos mínimos. El diseño que asume tal programa puede, sin embargo, crear tensiones dentro de la coalición bolsonarista. El equipo económico insiste en que la ya anunciada Renda Brasil es el resultado de la unificación de los programas sociales existentes, por lo que no resulta en presión sobre un Presupuesto con gastos ya exacerbados por la lucha contra la pandemia.

En el caso de Centrão, Bolsonaro necesita cambiar el discurso que lo eligió presidente. En definitiva, en lugar de atacar al “sistema”, tendría que aliarse con el “sistema”. El nuevo discurso se ensaya desde mediados de junio, especialmente después de la detención del “escudero” Fabrício Queiroz, cuando se suavizaron los ataques al Supremo Tribunal Federal (STF) y al Congreso. Al mismo tiempo, los aliados más recientes del presidente pueden perturbar el núcleo duro del bolsonarismo. La insatisfacción tiende a aparecer principalmente si se percibe que el acercamiento del “Mito” como Centrão es más que una jugada táctica.

Además del discurso, la alianza con Centrão debe favorecer una nueva práctica. Debería traducirse, en particular, en más obras y gastos gubernamentales. Que hay apoyo a la nueva orientación dentro del gobierno quedó claro en la notoria reunión ministerial del 22 de abril, en la que el Ministro Jefe de la Casa Civil, General Braga Netto, al anunciar el llamado Plan Pro-Brasil, chocó con la Ministro de Economía, Paulo Guedes.

Combinada con la búsqueda de apoyo entre los sectores populares, esta orientación crea restricciones para el grupo liberal. No por casualidad, Guedes, ante el regreso de varios asistentes al sector privado, en una mezcla de advertencia y chantaje, habló de la "disolución" del gobierno e incluso insinuó la posibilidad de un juicio político. Por lo tanto, es necesario esperar para ver cómo tal movimiento tendrá repercusiones para la burguesía financiera y la agroindustria.

Sin embargo, no se necesita una gran previsión para darse cuenta de que los niveles actuales de popularidad de Bolsonaro están lejos de ser seguros. Por otro lado, su derrota dependerá principalmente de cómo actúe la oposición.

*Bernardo Ricupero es profesor de ciencia política en la USP. Autor, entre otros libros, de Siete lecciones sobre la interpretación de Brasil (Avenida).