por WALNICE NOGUEIRA GALVÃO*
Un documento del feudalismo reconocido como patrimonio de la humanidad
Una de las obras de arte más espectaculares que existen es el Tapiz de Bayeux (Francia), un documento del feudalismo que cuenta con el sello de aprobación de la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. Registra la Batalla de Hastings y la conquista de Inglaterra por los normandos en 1066. El milagro de su supervivencia es de mil años: debe haberse desvanecido, pero poco se nota.
Una tira de tela de 70 metros de largo y medio metro de ancho forma la base. La palabra tapiz es inapropiada, porque no se hace en telar, ni las figuras se entrelazan en el juego de trama y urdimbre. Aquí se trata más bien de un bordado, en una técnica llamada appliqué, con figuras recortadas de otros tejidos y pespunteadas con aguja sobre el tejido base. Posteriormente se bordan las figuras con rasgos, ropajes, armas o, en el caso de los caballos, crines y jaezes. Y pensar que hasta la invención de la máquina de coser en la Revolución Industrial, todo, realmente todo, era cosido a mano con estos puntitos por mujeres. Es decir, literalmente durante milenios.
Son nada menos que 70 metros de ilustraciones. Una figura puede contener varias piezas. Los caballos no son uniformes en términos de pelaje, la paleta es variada: bayos, alazán, negros. Las leyendas en latín, que llaman a los sajones "Ángulos", están dispuestas a lo largo del borde superior, explicando escenas, comentando historias.
Los guerreros son, como todo lo demás, bien tratados. Vemos aquellos con el yelmo puntiagudo y los de cabeza redonda, con su armadura en capas y su cota de malla claramente visible. Los caballeros llevan lanzas y espadas largas, la infantería está armada con arcos y flechas, todos con escudos ovalados con un extremo inferior cónico. Rara vez ves a alguien con un hacha de guerra o un halcón en el puño. No faltan castillos e iglesias.
La batalla de Hastings es el punto de apoyo de la narración, que comienza mucho antes entre señores feudales, cuando el sajón Harold rinde homenaje a Guillermo de Normandía, en Francia. Pero más tarde, en un acto de felonía, usurpó el trono de Inglaterra, coronándose rey. En reacción, Guilherme ordena la fabricación de una flota de 700 barcos, según el modelo ancestral de los dragón vikingo (Normandos = hombres del Norte). Se talan árboles y se cepillan tablones; los suministros se cuidan, por extraño que parezca, solo en armas y vino. Velas desplegadas, llega el cruce del Canal de la Mancha, seguido del día a día en el campamento.
En la escaramuza, vemos a los jinetes en formación, los caballos al paso y luego al galope. La muerte del rey Harald, atravesado por una flecha en el ojo, es un detalle realista aterrador. El tapiz termina con la coronación de William como Rey de Inglaterra.
Dos frisos bordean la banda, con efigies de pájaros y animales, formando todo un bestiario. En la batalla, dan paso a cadáveres esparcidos por el suelo, con gran detalle: a veces decapitados o con extremidades amputadas, cabeza y brazo colocados a corta distancia, entre escudos y armas esparcidas por el suelo. Los cuerpos caen cuando los caballos son catapultados boca abajo y los pies en el aire.
La tradición sostiene que las artistas eran las doncellas de la reina Matilde, la esposa de William. No está de más imaginárselos en círculos interminables de costura y conversación en las heladas habitaciones del castillo, cuando oscurece temprano, mientras afuera cae la nieve y el fuego crepita en la chimenea.
Me recuerdan otras obras. Hace unos años, el trabajo del arpillera de Chile, con figuras aplicadas y bordadas sobre sacos de yute. Esto era claramente político y denunciaba las violaciones a los derechos humanos perpetradas por la dictadura de Pinochet.
o el espectáculo historias de mujeres, que tenía uno de sus sectores dedicado al bordado (Masp, 2019). O incluso el instigador y provocador Desbordamiento: transgresiones del bordado en el arte (Sesc, 2021). Es una corriente que irrumpe con fuerza, todavía no del todo satisfactoria, todavía tímida, reclamando un estatus, como quien llega tarde a la fiesta de las artes.
Cuando viaje, no se pierda un viaje a Bayeux. Son poco más de dos horas desde París, en un tren de alta velocidad, el TGV, con tiempo de ida y vuelta el mismo día, incluido el almuerzo en un bistró normando. Y volver cansado pero eufórico.
*Walnice Nogueira Galvão es profesor emérito de la FFLCH de la USP. Autor, entre otros libros, de Leer y releer (Senac\Oro sobre Azul).
