por ALEJANDRO G. DE B. FIGUEIREDO*
La trayectoria secular de la presencia china en Brasil muestra que, a pesar de las diferencias que existen, hay una infinidad de caminos de cooperación y amistad a seguir, en beneficio de Brasil
“Todo cabe en el globo terráqueo”, dice el narrador de Orientación, cuento de João Guimarães Rosa publicado en Tutameia. La expresión también fue una explicación de un hecho un tanto extraordinario: la presencia de un chino -“vivió, vino, se fue”- en el interior de Minas Gerais. El relato de Rosa tiene como telón de fondo precisamente el choque y el extrañamiento entre dos mundos, ya de por sí muy distantes y diferentes. Pero las disimilitudes esconden, a primera vista, las proximidades, lazos e influencias que existen.
El 15 de agosto se celebró el 120° aniversario de la inmigración china a Brasil. Esta es la fecha de entrada en el puerto de Río de Janeiro del barco Malange, en 1900, procedente de Lisboa con inmigrantes chinos en su tripulación. La fecha es significativa para marcar una posición de amistad y cooperación en un contexto en el que los actores del gobierno federal brasileño luchan en la dirección opuesta. Sin embargo, esto es solo un hito oficial. Mucho antes del siglo XX, incluso cuando se encontraban pocos o ningún chino aquí, quedó su huella en el arte y la vida cotidiana de los habitantes de Brasil.
Rugendas, cuando viajó por todo el país acompañando a la expedición Langsdorff en la década de 1820, atrajo a chinos que trabajaban en una plantación de té en Río de Janeiro junto a esclavos negros. ¿Cuántas perspectivas y culturas diferentes se cruzan en una misma escena? ¿Qué pasaba por la mente de estos mundos mirándose por primera vez? El europeo, el esclavo africano y el asiático cruzaron sus miradas e historias en una tierra lejana de donde nacieron.
El grabado esconde la extrema violencia que marcaba el trabajo diario, ciertamente también para los chinos. No sabemos si su representación con ropa típica y bien hecha en contraste con el torso desnudo de esclavos negros fue una realidad o una interpretación en una imagen completada recién en 1835, más de 10 años después de la escena que llamó la atención de Rugendas. De todos modos, en ese contexto donde “Brasil” aún no existía, la presencia de chinos trabajando junto a los esclavos, de donde proviene la mayor parte de la población del país contemporáneo, muestra una historia más larga de contactos y distanciamientos.
Todavía hay muy pocos estudios que traten este tema. Lo cual no es de extrañar, ya que incluso la memoria y la influencia de los pueblos originarios y esclavizados recientemente ganó más espacio en la universidad, que aún no se ha derramado en la educación pública en general, a pesar de los esfuerzos y la legislación al respecto. Por lo tanto, no sorprende que los estudios sobre la presencia de China en Brasil sean escasos.
Una excepción es la obra del profesor José Roberto Teixeira Leite, publicada por la Unicamp en la década de 1990. china en brasil – Influencias, marcas, ecos y supervivencias chinas en la sociedad y el arte brasileños, sigue siendo actual y, sobre todo, necesario. En él, se presenta y mapea la presencia china en el arte colonial brasileño, especialmente en el arte sacro, y en la vida cotidiana de la población. Ecos de la antigua ruta de la seda: barcos de China llegaban a Salvador, entonces capital de la colonia, cargados de porcelana, abanicos y, por supuesto, seda.
Además de los productos en sí, también llegaron influencias. En varias ciudades de nueve estados del país, como Bahía, Minas Gerais y São Paulo, los llamados “chinos” (o Chino), introducida entre los siglos XVI y XIX. Son marcas en el arte sacro, en la arquitectura, que reflejan la influencia de Oriente en, por ejemplo, rostros de santos y dragones tallados en templos. La iglesia de Nossa Sonhara do Rosário, en Embu das Artes, cerca de São Paulo, entre otras, tiene encantos chinos.
También hubo evidencia de esta presencia en la vida cotidiana, como el hábito de volar cometas, encender fuegos artificiales (ya conocido en el Brasil colonial), usar ropas de seda adornadas y coloridas e incluso hombres ricos que lucían uñas exageradamente largas, para demostrar que no No es necesario hacer trabajo manual, al igual que los mandarines en China. En otras palabras, las marcas del contacto con China han estado presentes entre nosotros desde los momentos fundacionales.
Por lo tanto, el distanciamiento no se debe exclusivamente a las disparidades entre los pueblos. Brasil está formado por la integración de las diferencias, aunque sea violentamente. Como escribió Leopoldo Zea, si hay una identidad para nosotros, es precisamente la de tener todas las identidades juntas, en un proceso constante de transculturación.[i]. El distanciamiento se debe más a una opción tomada por el estado imperial, aún en el siglo XIX, de presentarse como “europeo”, negando todas las demás identidades que confluían en Brasil y en su multiplicidad.
El personaje del cuento de Rosa, mencionado al principio, se describe como el representante de una antigua civilización. Era ético, sabio, observador, cortés, trabajador: “sabio como la sal en un salero, bien inclinado. Salpicó los modales con más alma, sin prisas, con rapidez. ¿Sabías cómo pensar fuera de banda? Ennos gustó. Los chinos tienen otra forma de tener cara.
Cocinado para el Dr. Dayrell, ingeniero con nombre en inglés. Rosa no hace explícito este punto, pero fueron muchos los ingenieros ingleses que vinieron a Brasil para trabajar en la construcción de vías férreas (el Imperio Británico ejercía su poder sobre Brasil y, de manera aún más cruel y directa, sobre China). El personaje se llamaba Yao Tsing-Lao y, aquí, terminó siendo Joaquim, Sêo Quim. Diligente, logró comprar tierras y convertirse en ganadero.
Su mundo se estremece cuando se enamora de una sertaneja, Rita Rola, todo lo contrario a la personalidad de Quim: feo, sin modales, hablador (¿será la mirada más crítica de Rosa hacia todos nosotros?). Precisamente por eso, su matrimonio suena extraño al narrador de la historia... un chino y una campesina. Al final, la unión se vino abajo y Quim se fue, dejándolo todo en manos de su esposa.
Dejó, a pesar de la negativa de su esposa a aceptarlo, una herencia cultural que Lita solo asumió después de su partida. Como señala un ensayo de la profesora Walnice Galvão, no fue Quim quien se sertanizó, sino el sertão quien se “orientó”, para explorar la riqueza semántica de la palabra elegida por Rosa para el título. Quim se fue a Rita, que poco a poco se convirtió en Lola Lita (como los chinos “silabizan” su nombre), un “grano de levadura”, una “brújula fina”, una orientación, por tanto. La pareja no tuvo hijos, pero el contacto mejoró el interior del país.[ii].
Hoy, cuando se explora mucho la imagen resucitada de un “peligro amarillo”, la historia de Rosa y la trayectoria secular de la presencia china en Brasil muestran que, a pesar de las diferencias que existen, hay una infinidad de caminos de cooperación y amistad a seguir. , en beneficio de Brasil. Contrariamente a la visión estrecha del fundamentalismo de derecha en el poder, “todo cabe en el globo”.
*Alexandre G. de B. Figueiredo Tiene un doctorado del Programa de Posgrado en Integración Latinoamericana (PROLAM-USP).
Notas
[i]Zea, Leopoldo. El Pensamiento Latinoamericano.
