A diferencia del patrón que conocemos en el siglo XX, los acuerdos con los chinos no se hacen pistola en mano, ni tienen, debajo de la mesa, cartas que guíen el derrocamiento de gobiernos.
Por Alexandre G. de B. Figueiredo*
“De mar a mar/de tierra a nieve/todos los hombres te contemplan/China”. Hoy, más de 60 años después de que Pablo Neruda escribiera estos versos, los ojos del mundo siguen puestos en China, con mayor atención. Al llegar al centro del tablero geopolítico, la potencia asiática rechaza las pretensiones de hegemonía y sigue definiéndose como un país en desarrollo, lo que implica un enfoque de las relaciones internacionales que predica el multilateralismo, la paz y la prosperidad para todos.
La Nueva Ruta de la Seda o Iniciativa de la Franja y la Ruta (Iniciativa de la Franja y la Ruta), como se la conoce internacionalmente, es la materialización de esta visión. Presentado por el presidente chino, Xi Jinping, en 2013, se trata de un gran proyecto de colaboración ofrecido por China con el objetivo de construir la mayor red de infraestructuras para el transporte de mercancías y personas del planeta, además de mejorar la economía digital. Incluye obras como carreteras y vías férreas que atraviesan toda Asia y llegan a Europa Occidental, aeropuertos, puertos que soportan redes marítimas, oleoductos, entre otros. En la definición oficial, implica coordinación de políticas, conectividad de infraestructura, libre flujo de comercio, integración financiera y entendimientos entre los pueblos. A fines de 2018, solo cinco años después del lanzamiento de la iniciativa, China ya había firmado acuerdos con 106 países y 29 organizaciones internacionales.
No es un acuerdo multilateral, aunque implica relaciones y establece instituciones multilaterales, sino acuerdos bilaterales que China ofrece a sus socios. En resumen, implican el financiamiento chino para la construcción de la estructura necesaria para la interconexión prevista. Para ello, Pekín creó, en 2014, el Fondo de la Ruta de la Seda, con recursos de sus agencias estatales y bancos financieros de desarrollo: una aportación inicial de 40 millones de dólares. En 2017, cuando se llevó a cabo el primer Foro Internacional de la Ruta de la Seda, se realizaron nuevas contribuciones multimillonarias, lo que indica tanto el éxito de la iniciativa como la voluntad de China de llevarla adelante.
La iniciativa cubre particularmente a Asia y Europa, pero no excluye a los países en desarrollo de otras regiones. Lo cual es natural: tanto China se posiciona como líder en este grupo como ya viene consolidando sus relaciones con regiones despreciadas por el Norte, como, por ejemplo, África, donde su presencia es cada vez más relevante. Y, no menos importante, con América Latina, cuyo acercamiento a los chinos provoca temores y fuertes reacciones en las oficinas de Washington.
Hay quien habla de un Plan Marshall chino, dado el inmenso volumen de recursos, invocando la financiación estadounidense para la reconstrucción de la Europa occidental destruida por la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, y conviene recordarlo, la Nueva Ruta de la Seda no implica una contrapartida militar, como ocurrió con el Plan Marshall, con su consecuente creación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Por el contrario, la iniciativa china pretende mantener la defensa de la aplicación de la política de los cinco principios de convivencia pacífica enunciados por Zhou Enlai aún en la década de 1950, cuando la República Popular estaba en sus primeros años: respeto a la soberanía y territorialidad integridad de todos los países; no agresión; la no injerencia en los asuntos internos de otros Estados; igualdad entre países; y beneficio mutuo. A estos principios -la posición histórica de China en las relaciones internacionales- se une ahora la “comunidad de destino común de la humanidad”, enfatizada en el XIX Congreso del Partido Comunista, en octubre de 19.
Por tanto, más que una iniciativa puramente económica con el objetivo de ampliar las redes de exportación e importación centradas en China, la Nueva Ruta de la Seda pretende ser un proyecto contrahegemónico, una nueva propuesta para el sistema internacional. Para comprenderlo en todas sus dimensiones, es necesario acercarse a la experiencia histórica de China, particularmente entre los estados contemporáneos, debido a sus raíces milenarias.
Empezando por la referencia a la propia ruta de la seda. Su versión “original” se remonta al comienzo de la era común, cuando existía una gigantesca red de carreteras, ciudades y mercados a lo largo de Asia, desde China hasta Europa. Hay registros de comercio de seda, un producto desarrollado originalmente en China, en la Roma del siglo II. Además de mercancías, las caravanas llevaban ideas de un lado a otro: el budismo, ahora uno de los pilares de la cultura tradicional china, viajaba hacia el este por los caminos de la Ruta de la Seda.
Por otro lado, los inventos y descubrimientos chinos como el papel, el magnetismo, los instrumentos agrícolas, los estribos, entre otros, llegaron a Europa por la misma ruta. Este es el “espíritu de la Ruta de la Seda” invocado por Xi Jinping en sus discursos como base de la nueva iniciativa: cooperación, apertura, expansión del conocimiento y beneficios para todos. “El espíritu de la Ruta de la Seda se ha convertido en un gran activo de la civilización humana”, dijo a los 1500 participantes del Foro de 2017, una idea reiterada en la reciente reunión de abril de 2019.
¿Y cuál sería ese "espíritu"?
La consolidación de un estado chino unificado se produjo en el año 221 aC, poniendo fin a un período de siglos de guerras internas, en las que decenas de pequeños estados se disputaron la hegemonía en la región que hoy comprende China. El Rey de Qin, uno de estos poderes, llevó a cabo la campaña militar que derrotó a los oponentes y consolidó la centralización en un Imperio. Qin Shi Huangdi, como se hace llamar ("primer emperador"), tomó varias medidas para organizar la administración y proteger su dominio. Uno de ellos consistió en la primera construcción de la Gran Muralla, a partir de estructuras existentes. China, consciente de su grandeza, buscó el orden tras las guerras internas y dejó al resto del mundo más allá de sus muros.
Ya bajo la dinastía Han (206 a. C. a 220 d. C.), que sucedió a Qin, China amplió sus límites más allá del río Amarillo, conquistando territorios que liberaron el paso hacia Asia central, especialmente el Corredor Hexi, una franja de tierra entre la meseta tibetana y el desierto de Gobi. Ya a principios del siglo II, ambas rutas comerciales estaban abiertas y muchos estados de Asia Central se convirtieron en tributarios del Emperador. China ahora se abriría y llevaría sus logros a través de Eurasia. La Ruta de la Seda alcanzó su apogeo en la dinastía Tang (618-907) y solo declinó con la conquista mongola en 1297. Por lo tanto, durante más de mil años, esas rutas estabilizaron el intercambio de bienes y cosmovisiones.
Hoy, al buscar la Ruta milenaria como símbolo y referente de su propuesta más ambiciosa, China se apoya en la legitimidad histórica para presentarse ante el mundo como la potencia que, salvo el período de dominación colonial, siempre ha sido. Evidentemente, existe la voluntad política de afirmar que este regreso a una condición que fue suya durante la mayor parte de la historia no debe causar miedo. Después de todo, como insisten los chinos, la prosperidad de China será, por así decirlo, la prosperidad de todos.
Naturalmente, aunque la construcción de esta Nueva Ruta de la Seda avanza rápidamente, se enfrenta a contratiempos que requieren mucha de su tradicional paciencia estratégica por parte de China.
Al firmar sus acuerdos, China se relaciona con países con demandas contradictorias y atraviesa áreas de disputas latentes. La relación con la India, por ejemplo, es extremadamente delicada. Al incluir a Pakistán como aliado preferente y anunciar acuerdos para obras de infraestructura en la región de Cachemira, que India reclama como propia, China toma una posición tácita frente a un conflicto de potencias nucleares. Este fue el precio a pagar por afianzarse en Asia Central y oponerse al enclave militar estadounidense en Afganistán.
Estados Unidos, por su parte, busca maniobrar contra el proyecto chino explotando estas dificultades y trabajando en el desacuerdo entre India y China. Quizás este sea el tema más complejo en el escenario de la Nueva Ruta, pero la existencia de objetivos estratégicos comunes a largo plazo entre las potencias asiáticas puede colaborar para superar las dificultades.
Los temores sobre el ascenso del poder chino y el riesgo de endeudamiento crónico de los países socios también se plantean contra la iniciativa. Hay quien recuerda que el mundo ya le debía a China 2018 billones de dólares en 5 (el 6% del PIB mundial) y que, además, el 7% del PIB estadounidense es propiedad china en bonos del Tesoro estadounidense.[ 1 ]. Sin embargo, es clara la hipocresía de quienes patearon la escalera para interceptársela a los demás.
A diferencia del patrón que conocemos en el siglo XX, los acuerdos con los chinos no se hacen pistola en mano, ni tienen, debajo de la mesa, cartas que guíen el derrocamiento de gobiernos. Esta es la gran baza que tiene Pekín para presumir frente a la guerra de propaganda que acusa su iniciativa.
“No hay nada más fluido y suave que el agua y, sin embargo, nada la iguala para hacer frente a la aspereza”, dice el dao de jing. Suavemente, el agua atraviesa las rígidas montañas. La referencia a Laozi la hace Xi Jinping quien, anunciando el programa chino de relaciones internacionales, finalizó su discurso en el último Congreso del Partido Comunista afirmando que “cuando reine el gran Dao, el mundo es de todos”. Es esta sabiduría milenaria la que marca la pauta para enfrentar los desafíos que rodean la Nueva Ruta de la Seda con la que China pretende interconectar el mundo, de mar a mar, de tierra a nieve.
*Alejandro G. de B. Figueiredo Tiene un doctorado del Programa de Posgrado en Integración Latinoamericana (PROLAM-USP).
[ 1 ] https://valor.globo.com/opiniao/coluna/o-ouro-de-pequim.ghtml
