por EDUARDO FABREGAT*
Neil Young, un grito por la verdad
“Si clama por la verdad en lugar de ayuda, si se compromete con un coraje que no está seguro de poseer, si se levanta para señalar algo que está mal pero no pide sangre para redimirlo, entonces es roca. y rueda, rueda” (Pete Townshend).
¿Neil Young sabía que la película terminaría así? Por supuesto que lo hizo. Con 76 años de vida y casi 60 años de carrera, el guitarrista y compositor canadiense sabe lo suficiente de la industria musical para saber dónde está el poder y cómo opera. Puede sonar anacrónico en tiempos de tanto pragmatismo, pero encaja con el perfil del personaje: en Young no se trata de estrategia, sino de convicciones.
En resumen: esta semana, Neil Young publicó una carta a su mánager y a su discográfica -que luego lo eliminó de su página oficial- en la que tomaba posición en el podcast. El Joe Rogan Experiencia. “Spotify está difundiendo información falsa sobre las vacunas, lo que podría causar la muerte de personas que creen en ella”, dijo. “Quiero que informen a Spotify que quiero que se elimine toda mi música de la plataforma. Pueden tener a Joe Rogan o Young. No ambos".
Es necesario citar la carta tal como está, porque luego hubo análisis basados en un supuesto ultimátum o chantaje que no existió: Young exigió que su música fuera eliminada de Spotify, y señaló como motivo el podcast. Sabía que era inútil pedirles que eliminaran a Joe Rogan, quien, con sus 11 millones de oyentes y un contrato de $100 millones, tiene mucho más poder.
Como dice Pete Townshend en esa cita incluida por Charly García en Yendo de la cama a alga viva, Neil Young gritó por la verdad. No fue un gesto egoísta, retórico o inútil. Hace unos días, más de 300 especialistas en medicina, infectología, inmunología, científicos, investigadores, firmaron un carta abierta en el que demostraron a Spotify lo mismo que Young. Mencionaron especialmente el episodio de 1757 de La experiencia de Joe Rogan, una larga conversación con Robert Malone, un médico que niega la pandemia y cuya cuenta de Twitter fue suspendida debido a sus peligrosos comentarios sobre las vacunas. Además de comparar las medidas sanitarias con el nazismo, Malone equiparó las vacunas con la castración y la mutilación genital femenina y es uno de los defensores de la teoría esgrimida por otro mítico rockero, Eric Clapton, que aseguraba que se “hipnotiza” al público con mensajes subliminales a vacunarse
La edad media de los oyentes. La experiencia de Joe Rogan tiene 24 años. Abundan los análisis sobre cómo las redes sociales y el universo jugador han sido terreno fértil para que crezcan los discursos de derecha entre los jóvenes. “Esto no es solo una preocupación científica o médica; es una cuestión sociológica de proporciones devastadoras, y Spotify es responsable del crecimiento de esta actividad en su plataforma. Instamos a Spotify a establecer de inmediato una política clara y pública para moderar la desinformación en su plataforma”.
El comunicado del sector científico no apareció en ningún titular importante. La carta de Young viajó alrededor del mundo. ¿Perdió al viejo Neil?
En 2015, el canadiense lanzó Los años de Monsanto, un disco dedicado a denunciar las consecuencias del agronegocio en los tiempos modernos. No sacudió demasiado el poder de la corporación, pero ese no era el punto. De nuevo, no era una cuestión de estrategia, sino de convicciones. Es mejor quemarse que desvanecerse, "Es mejor quemarse que desvanecerse lentamente", cantó en El óxido nunca duerme, de 1979, frase más citada por aparecer en la carta suicida de Kurt Cobain que por su peso conceptual. Neil prefiere arder en apoyo de sus opiniones que diluirse en el gran océano de no te metas con.
De fondo, por supuesto, hay un debate que obviamente no se resolverá aquí: donde la libertad de expresión y el uso malintencionado de medios de difusión -convencionales o nuevos, como redes y plataformas- colisionan para propagar mensajes falsos y peligrosos. ¿La salud pública o la integridad de las personas? Nuevamente: Neil Young no pidió sangre para redimir. Expresó una nueva inconformidad con una plataforma que ya criticó en el pasado (por el reparto de dinero, por la calidad del audio), se retiró de ella.
Pero se puso de pie para señalar algo. Y hubo quienes lo criticaron por llamar la atención sobre Joe Rogan, dándole nuevos seguidores, pero otra cosa es sentarse y ver cómo se desarrollan las cosas. Y un tipo que ya desenmascaró a Monsanto, y en sus espectáculos y acciones defiende otra forma de producción de alimentos, no es de los que se quedan quietos. El óxido nunca duerme: El óxido nunca descansa. Neil tampoco.
Pero ni siquiera es un tema generacional, no conviene ceder a la tentación de ensalzar a leyendas como Young por seguir defendiendo la música como vehículo de compromiso. Está Clapton, que en ese entonces y hace mucho tiempo se metió en serios problemas por su discurso racista y antiinmigrante, pero luego tuvo el atenuante de vivir en una nube de heroína. En alianza con otro peso pesado como Van Morrison, el guitarrista tenía expresiones tan peligrosamente tortuosas como las de Rogan y Malone, obligando al público al necesario ejercicio de separar al músico de la persona. Como buena parte de la humanidad, entre los artistas de cualquier época aparecen todo tipo de opiniones. Hay vinagres viejos que producen cierta vergüenza, hay adolescentes traperos más despiertos que algunas figuras.
El tema, en última instancia, es el gesto. Spotify no se va a rendir y las "regulaciones" en las redes siempre son relativas: basta ver cuántas veces los usuarios denuncian discursos de odio que, tras un "análisis" de la plataforma, se concluye que "no vulnera nuestra normas". Lo que hizo Young fue poner un potente enfoque en el tema. Su existencia no depende de Spotify, ha construido una sólida carrera sin en streaming, sus canciones tienen vida propia. Rogan necesita ese amplificador, y el amplificador necesita a Rogan para mantener las ruedas del negocio en marcha, un negocio que se mide en decenas de millones.
"Apoyo la libertad de expresión, nunca he estado a favor de la censura", dijo Young en una nueva carta el viernes. “Las empresas privadas tienen derecho a elegir de qué lucrar, así como yo elijo no tener mi música en una plataforma que difunde información dañina. Estoy feliz y orgulloso de expresar mi solidaridad con los trabajadores de salud de primera línea que arriesgan sus vidas todos los días para ayudar a los demás”. De paso, el músico volvió a señalar las carencias de audio de la plataforma ("Spotify reproduce música al 5% de su calidad, y te cobra como si fuera real") y clavó: "Cuando dejé Spotify, me sentí mejor. Y como un bono inesperado, sueno mejor en cualquier otro lugar”. No fue el único bono: ese mismo viernes, Joni Mitchell movió aún más el tablero. “Decidí eliminar mi música de Spotify. Hay irresponsables que propagan mentiras que cuestan vidas. Expreso mi solidaridad con Neil Young y la comunidad científica y médica mundial”.
El sábado por la noche se anunció que Nils Lofgren se había agregado a la lista. "Cuando estas mujeres y hombres heroicos, que pasan sus vidas sanando y salvando las nuestras, piden ayuda, no les das la espalda por dinero o poder", señaló el guitarrista de Crazy Horse y E Street Band en el sitio web de Young. “Escúchalos y acompáñalos”. El músico anunció la eliminación de su trabajo de Spotify en los últimos 27 años y pidió a las discográficas que tienen los derechos de su producción anterior que hagan lo mismo.
Más allá de los principios que han guiado a la música rock desde sus inicios, sus representantes han entendido desde hace mucho tiempo que las canciones no pueden cambiar el mundo. Pero lo hacen más habitable, menos angustioso, y muchos entienden que no vale la pena callarlo. O ni siquiera intentarlo porque están perdiendo peleas. O encogerse de hombros y resignarse al hecho de que, bueno, así son las cosas, mala suerte, los malos ganan. Sigue rockeando en el mundo libre, sigue rockeando en el mundo libre, también le pidió a Neil Young en 1989. En esto continúa. No importa la plataforma.
*Eduardo Fabregat es periodista y músico. Autor de Pequeños fracasos: Lo que tiene éxito en el espectáculo (Ediciones B).
Traducción: Fernando Lima das Neves.
Publicado originalmente en el diario Página 12.
