por TOMÁS PIKETTY*
Herencia para todos pretende aumentar el poder de negociación de los que no tienen nada
La crisis del Covid-19 nos obliga a repensar las herramientas de redistribución y solidaridad. Las propuestas florecen en casi todas partes: renta básica, empleo garantizado, herencia para todos. Digamos de inmediato: estas propuestas son complementarias e insustituibles. En definitiva, todo debe ponerse en práctica, por etapas y en ese orden.
Comencemos con la renta básica. Hoy, este sistema es casi inexistente, especialmente en el Sur, donde los ingresos de los trabajadores pobres se han desplomado y donde las reglas de confinamiento son inaplicables o en ausencia de un ingreso mínimo. Los partidos de oposición han propuesto introducir una renta básica en India en las elecciones de 2019, pero los nacionalistas conservadores en el poder en Delhi la han pospuesto y han actuado como si no fuera urgente.
En Europa, existen diferentes formas de ingresos mínimos en la mayoría de los países, pero con múltiples insuficiencias. En particular, es urgente extender el acceso a los más jóvenes y estudiantes (esto ha sido el caso en Dinamarca durante mucho tiempo) y, especialmente, a las personas sin hogar o cuenta bancaria, que a menudo se enfrentan a una trayectoria insuperable de obstáculos. Cabe señalar de paso la importancia de las recientes discusiones en torno a las monedas digitales de los bancos centrales, que idealmente deberían conducir a la creación de un verdadero servicio bancario público, gratuito y accesible para todos, en contraposición a los sistemas soñados por los operadores privados. (ya sean descentralizados y contaminadores, como bitcoin, o centralizados y desiguales, como proyectos de Facebook o bancos privados).
También es fundamental generalizar la renta básica a los trabajadores de bajos salarios, a través de un sistema de pago automático en nóminas y cuentas bancarias, sin que los interesados tengan que solicitarlo, en conexión con el sistema de impuestos progresivos (también descontados en la fuente).
La renta básica es una herramienta imprescindible pero insuficiente. En particular, su cuantía es siempre extremadamente modesta: se sitúa generalmente, según las propuestas, entre la mitad y las tres cuartas partes del salario mínimo de jornada completa, por lo que por construcción sólo puede ser un instrumento parcial en la lucha contra las desigualdades. Por eso, también es preferible hablar de renta básica que de renta universal (una noción que promete más que esta realidad minimalista).
Una herramienta más ambiciosa que podría implementarse además de la renta básica es el sistema de garantía de empleo, propuesto recientemente en el contexto de las discusiones sobre el Green Deal (La garantía de empleo. El arma social del Green New Deal, de Pavlina Tcherneva, La Découverte, 2021). La idea es ofrecer a quien lo desee un trabajo a tiempo completo con un salario mínimo fijado en un nivel digno (15 dólares [12,35 euros] la hora en Estados Unidos). La financiación sería proporcionada por el Estado y los puestos de trabajo ofrecidos por las agencias públicas de empleo en el sector público y asociativo (municipios, comunidades, estructuras sin fines de lucro). Situado bajo el doble paraguas de la Declaración de Derechos Económicos proclamada por Roosevelt en 1944 y la Marcha por el Trabajo y la Libertad organizada por Martin Luther King en 1963, dicho sistema podría contribuir poderosamente al proceso de desmercantilización y redefinición colectiva de las necesidades, particularmente en términos de servicios personales, transición energética y rehabilitación de edificios. También permite, a un costo limitado (1% del PIB en la propuesta de la Sra. Tcherneva), poner a trabajar a todos aquellos que se ven privados [de trabajo] durante las recesiones, evitando así un daño social irreparable.
Finalmente, el último mecanismo que podría completar el conjunto, además de la renta básica, la garantía del empleo y todos los derechos asociados al más amplio estado del bienestar (educación y sanidad gratuitas, pensiones fuertemente redistributivas y caja de desempleo, sindicatos de derechos, etc. ), es un sistema de herencia para todos. Al estudiar la desigualdad a largo plazo, lo más impresionante es la persistencia de la hiperconcentración de la propiedad. El 50 % más pobre casi nunca posee nada: el 5 % de la riqueza total en Francia hoy, frente al 55 % del 10 % más rico. La idea de que basta con esperar a que la riqueza se extienda no tiene mucho sentido: si fuera así, ya nos habríamos dado cuenta hace mucho.
La solución más sencilla es una redistribución de la herencia que permita a toda la población recibir una herencia mínima, que para fijar ideas podría rondar los 120.000 euros (es decir, el 60% de la riqueza media por adulto). Transferido a todos a los 25 años, sería financiado por una combinación de impuestos progresivos sobre la riqueza y la herencia, lo que generaría el 5% del ingreso nacional (una cantidad significativa, pero alcanzable en un período de tiempo determinado). Los que actualmente no heredan nada recibirían 120.000€, mientras que los que heredan 1 millón de € recibirían 600.000€ después de impuestos y dotaciones. Estamos, por tanto, todavía lejos de la igualdad de oportunidades, un principio muchas veces defendido a nivel teórico, pero del que las clases privilegiadas desconfían como la peste en cuanto se plantea el inicio de su aplicación concreta. Algunos querrán restringir su uso; por qué no, siempre y cuando se apliquen a todas las herencias.
La herencia para todos pretende aumentar el poder de negociación de los que no tienen nada, permitirles rechazar determinados trabajos, adquirir una vivienda, lanzarse a proyectos personales. Esta libertad lo tiene todo para asustar a patrones y dueños, que perderían la docilidad, y para deleitar a los demás. Estamos emergiendo dolorosamente de una cúpula alargada. Razón de más para empezar a pensar y esperar de nuevo.
*Thomas Piketty es director de investigación de la École des Hautes Études en Sciences Sociales y profesor de la Escuela de Economía de París. Autor, entre otros libros, de Capital en el siglo XXI (Intrínseco).
Traducción: Luis Schumacher al portal Carta Maior.
Publicado originalmente en el diario Le Monde.
