por MARCELO MUSTO*

La Comuna de París cambió la conciencia de los trabajadores y su percepción colectiva

Los burgueses de Francia siempre lo habían logrado todo. Desde la Revolución de 1789, habían sido los únicos en enriquecerse en tiempos de prosperidad, mientras que la clase obrera tuvo que soportar regularmente la peor parte de las crisis. Pero la proclamación de la Tercera República abriría nuevos horizontes y ofrecería la oportunidad de revertir este rumbo. Napoleón III había sido derrotado y capturado por los alemanes en la Batalla de Sedan el 2 de septiembre de 1870.

Se llevaron a cabo elecciones nacionales y Adolphe Thiers fue nombrado jefe del poder ejecutivo, con el apoyo de una gran mayoría legitimista y orleanista. Sin embargo, en la capital, donde el descontento popular era mayor que en otros lugares, las fuerzas republicanas y socialistas radicales triunfaron. La perspectiva de un gobierno conservador que dejara intactas las injusticias sociales, dispuesto a poner el peso de la guerra sobre los más desfavorecidos y buscando el desarme de la ciudad, desencadenó una nueva revolución el 18 de marzo. Thiers y su ejército no tuvieron más remedio que escapar a Versalles.

La lucha y el gobierno

Para asegurar la legitimidad democrática, los insurgentes decidieron convocar inmediatamente elecciones libres. El 26 de marzo, una abrumadora mayoría de parisinos (190.000 contra 40.000 votos) votó a favor de los candidatos que apoyaban la revuelta, y 70 de los 85 diputados electos declararon su apoyo a la revolución. Los 15 representantes moderados del izquierda de maires [partido de alcaldes], grupo formado por ex presidentes de algunos distritos [distritos], renunció inmediatamente y no se unió al consejo comunal; poco después se les unieron cuatro radicales.

Los 66 miembros restantes, que no eran fáciles de distinguir debido a su doble afiliación política, representaban una amplia variedad de posiciones. Entre ellos había cerca de 20 republicanos neojacobinos (incluidos los renombrados Charles Delescluze y Felix Pyat), una docena de simpatizantes de Auguste Blanqui, 17 miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores (incluidos los seguidores mutualistas de Pierre-Joseph Proudhon y colectivistas cercanos a Karl Marx, a menudo en desacuerdo entre sí) y un par de independientes.

La mayoría de los líderes de la Comuna eran trabajadores o representantes reconocidos de la clase obrera, y 14 procedían de la Guardia Nacional. De hecho, fue el comité central de la Comuna el que otorgó el poder a las manos de la Comuna, el preludio, como resultó, de una larga serie de desacuerdos y conflictos entre los dos cuerpos.

El 28 de marzo, un gran número de ciudadanos se concentraron en las inmediaciones de la Hôtel de Ville para conmemorar la instalación de la nueva asamblea, que oficialmente se denominó Comuna de París. Aunque no duró más de 72 días, fue el evento político más importante en la historia del movimiento obrero en el siglo XIX, reviviendo la esperanza de una población agotada por meses de penurias. Surgieron comités y grupos de apoyo a la Comuna en los barrios populares, y cada rincón de la metrópoli fue escenario de iniciativas solidarias y planificadoras de la construcción de un mundo nuevo. Montmartre ha sido llamada la “ciudadela de la libertad”.

Uno de los sentimientos más comunes fue el deseo de compartir con los demás. Activistas como Louise Michel ejemplificaron el espíritu de abnegación. Víctor Hugo escribió que ella “hizo lo que hacen las grandes almas libres. … Ella glorificó a los aplastados y oprimidos”. Pero no fue el ímpetu de un líder o de un puñado de figuras carismáticas lo que dio vida a la Comuna, su principal sello fue claramente su dimensión colectiva. Mujeres y hombres unidos voluntariamente para realizar un proyecto común de liberación. El autogobierno ya no se consideraba una utopía. La autoemancipación se consideraba la tarea esencial.

La transformación del poder político

Dos de los primeros decretos de emergencia para frenar la pobreza rampante fueron la congelación del pago de los alquileres (se decía que “la propiedad debía aportar su parte de los sacrificios”) y la venta de artículos de menos de 20 francos por parte de las casas de empeño. Nueve comisiones colegiadas también reemplazarían a los ministerios de Guerra, Hacienda, Seguridad General, Educación, Subsistencia, Trabajo y Comercio, Relaciones Exteriores y Servicios Públicos. Un poco más tarde, se nombró un delegado para encabezar cada uno de ellos.

El 19 de abril, tres días después de las elecciones parciales para cubrir 31 escaños que quedaron vacantes casi de inmediato, la Comuna adoptó una Declaración al pueblo francés que contenía una “garantía absoluta de la libertad individual, la libertad de conciencia y la libertad de trabajo”, así como “la intervención permanente de los ciudadanos en los asuntos comunes”. Afirmó que el conflicto entre París y Versalles “no puede terminar con compromisos ilusorios”, y el pueblo tiene el derecho y la “obligación de luchar y vencer”.

Aún más significativas que este texto –una síntesis un tanto ambigua para evitar tensiones entre las distintas tendencias políticas– fueron las acciones concretas a través de las cuales el comuneros lucharon por una transformación total del poder político. Un conjunto de reformas que abordó no sólo las modalidades, sino la naturaleza misma de la administración política.

La Comuna aseguró la revocabilidad de los representantes electos y el control de sus acciones a través de mandatos vinculantes (aunque esto de ninguna manera fue suficiente para resolver el complejo problema de la representación política). El poder judicial y otros cargos públicos, también sujetos a control permanente y posibilidad de remoción, no deben ser asignados arbitrariamente, como en el pasado, sino decididos mediante concurso o elecciones abiertas.

El objetivo obvio era evitar que la esfera pública se convirtiera en el dominio de los políticos profesionales. Las decisiones políticas no estaban relegadas a pequeños grupos de funcionarios, sino que debían ser tomadas por el pueblo. Los ejércitos y las fuerzas policiales dejarían de ser instituciones separadas del cuerpo de la sociedad. La separación de la iglesia y el estado también fue una condición condición sine qua non.

Pero la visión del cambio político fue aún más profunda. La transferencia del poder a manos del pueblo era necesaria para reducir drásticamente la burocracia. La esfera social tenía que prevalecer sobre la política –como ya había argumentado Henri de Saint-Simon– para que la política dejara de ser una función especializada y se integrara progresivamente en la actividad de la sociedad civil. El cuerpo social retomaría así funciones que habían sido transferidas al estado.

Derrocar el sistema existente de dominación de clase no era suficiente, la dominación de clase como tal tenía que ser extinguida. Todo esto habría dado forma a la visión de la Comuna de la república como una unión de asociaciones libres, verdaderamente democráticas, que promueven la emancipación de todos sus componentes. Habría contribuido al autogobierno de los productores.

La prioridad de las reformas sociales

La Comuna consideró la reforma social incluso más crucial que el cambio político. Fue la razón de ser de la Comuna, el barómetro de su lealtad a sus principios fundacionales, y el elemento clave que la diferenció de las revoluciones que la precedieron en 1789 y 1848. La Comuna aprobó más de una medida con una clara connotación de clase.

Los plazos para el pago de la deuda se pospusieron por tres años, sin ningún cargo de interés adicional. Se suspendieron los desalojos por falta de pago de rentas y una ordenanza permitió la requisición de viviendas vacías para personas sin techo. Había planes para acortar la jornada laboral (de las diez horas iniciales a ocho horas en el futuro), se prohibió la práctica generalizada de imponer multas ilícitas a los trabajadores simplemente como una medida de reducción de salarios bajo pena de sanciones, y se fijaron salarios mínimos en un nivel respetable.

Se hizo todo lo posible para aumentar el suministro de alimentos y reducir los precios. Se prohibió el trabajo nocturno en las panaderías y se abrieron varios almacenes municipales de carnes. Se extendió asistencia social de diversa índole a los sectores más frágiles de la población –por ejemplo, bancos de alimentos para mujeres y niños abandonados– y se discutió cómo acabar con la discriminación entre hijos legítimos e ilegítimos.

Todos os comuneros creían sinceramente que la educación era un factor esencial en la emancipación individual y en cualquier cambio social y político serio. La actividad escolar debe ser gratuita y obligatoria para niñas y niños por igual, y la instrucción de inspiración religiosa debe dar paso a una enseñanza secular en líneas racionales y científicas. Las comisiones especialmente designadas y las páginas de prensa presentaron muchos argumentos convincentes para invertir en la educación de las mujeres. Para convertirse en un auténtico 'servicio público', la educación tenía que ofrecer igualdad de oportunidades a los 'niños de ambos sexos'.

Además, deben prohibirse las “distinciones por motivos de raza, nacionalidad, religión o posición social”. Las primeras iniciativas prácticas acompañaron tales avances en la teoría, y en más de una ciudad miles de niños de clase trabajadora ingresaron a los edificios escolares por primera vez y recibieron útiles escolares gratuitos.

La Comuna también adoptó medidas de carácter socialista. Decretó que los talleres abandonados por los patrones que habían huido de la ciudad, con garantías de compensación a su regreso, fueran entregados a asociaciones cooperativas de trabajadores. Teatros y museos -abiertos a todos de forma gratuita- fueron colectivizados y puestos bajo la dirección de la Federación de Artistas, presidida por el pintor y activista incansable Gustave Courbet. Alrededor de 300 escultores, arquitectos, litógrafos y pintores (entre ellos Édouard Manet) participaron en esta organización, un ejemplo considerado en la fundación de una “Federación de 'Artistas'” que reunió a actores y personas del mundo de la ópera.

Todas estas acciones y disposiciones se implantaron en tan solo 54 días, en una ciudad que aún sufría los efectos de la guerra franco-prusiana. La Comuna sólo pudo realizar su trabajo entre el 29 de marzo y el 21 de mayo, en medio de una heroica resistencia a los ataques de Versalles que requirió también un gran gasto de energía humana y recursos financieros. Como la Comuna no tenía medios de coerción a su disposición, muchos de sus decretos no se aplicaron de manera uniforme en la vasta área de la ciudad. Sin embargo, revelaron un notable esfuerzo por remodelar la sociedad y señalaron el camino hacia un posible cambio.

Una lucha colectiva y feminista

La Comuna era mucho más que las acciones aprobadas por su asamblea legislativa. Incluso aspiraba a rediseñar el espacio urbano. Esta ambición quedó demostrada con la decisión de demoler la Columna de Vendôme, considerada monumento a la barbarie y símbolo reprobable de la guerra, y de secularizar ciertos lugares de culto, entregándolos al uso de la comunidad.

Fue gracias a un extraordinario nivel de participación masiva y un sólido espíritu de ayuda mutua que la Comuna persistió el mayor tiempo posible. Los clubes revolucionarios que surgieron en casi todos los distritos desempeñó un papel destacado. Hubo al menos 28, lo que representa uno de los ejemplos más elocuentes de movilización espontánea.

Abiertos todas las noches, ofrecieron a los ciudadanos la oportunidad de reunirse después del trabajo para discutir libremente la situación social y política, ver lo que sus representantes habían logrado y sugerir formas alternativas de resolver los problemas cotidianos. Eran asociaciones horizontales, que favorecían la formación y expresión de la soberanía popular, así como la creación de verdaderos espacios de hermandad y fraternidad, donde todos pudieran respirar el aire embriagador del control sobre su propio destino.

En esta trayectoria emancipadora no hubo lugar para la discriminación nacional. La ciudadanía comunal se extendía a todos los que luchaban por su desarrollo, y los extranjeros disfrutaban de los mismos derechos sociales que los franceses. El principio de igualdad se hizo evidente en el papel destacado que jugaron tres mil extranjeros activos en la Comuna. Leó Frankel, un miembro húngaro de la Asociación Internacional de Trabajadores, no solo fue elegido para el consejo de la Comuna, sino que también se desempeñó como su "ministro" de trabajo, uno de sus puestos clave. Asimismo, los polacos Jarosław Dąbrowski y Walery Wróblewski eran generales al frente de la Guardia Nacional.

Las mujeres, aunque todavía no tenían derecho a votar ni a participar en el consejo comunal, jugaron un papel fundamental en la crítica del orden social. En muchos casos, transgredieron las normas de la sociedad burguesa y afirmaron una nueva identidad en oposición a los valores familiares patriarcales, yendo más allá de la privacidad doméstica para comprometerse con la esfera pública.

La Unión de Mujeres para la Defensa de París y el Cuidado de los Heridos, cuyos orígenes se deben en gran parte a la incansable actividad de Elisabeth Dmitrieff, miembro de la Primera Internacional, quien tuvo una participación central en la identificación de batallas sociales estratégicas. Las mujeres lograron el cierre de burdeles autorizados, ganaron la paridad entre maestros y maestras, acuñaron el lema “igual salario por igual trabajo”, exigieron igualdad de derechos en el matrimonio y el reconocimiento de uniones libres, y promovieron cámaras exclusivamente femeninas en los sindicatos.

Cuando la situación militar empeoró a mediados de mayo, con tropas de Versalles a las puertas de París, las mujeres tomaron las armas y formaron un batallón propio. Muchos respiraron por última vez en las barricadas. La propaganda burguesa los sometió a los ataques más crueles, llamándolos “los pirómanos” [“les petroleuses”] y acusándolos de haber incendiado la ciudad durante batallas callejeras.

¿Centralizar o descentralizar?

La verdadera democracia que comuneros buscado establecer era un proyecto ambicioso y difícil. La soberanía popular requería la participación del mayor número posible de ciudadanos. Desde finales de marzo, París fue testigo de la multiplicación de comisiones centrales, subcomités locales, clubes revolucionarios y batallones de soldados, que acompañaban al ya complejo duopolio del consejo comunal y el comité central de la Guardia Nacional.

Este último había mantenido el control militar, actuando a menudo como un verdadero contrapoder del consejo. Si bien la participación directa de la población era una garantía vital de la democracia, las múltiples autoridades en juego hicieron que el proceso de toma de decisiones fuera particularmente difícil y que la implementación de los decretos fuera un asunto enrevesado.

El problema de la relación entre la autoridad central y las organizaciones locales ha dado lugar a una serie de situaciones caóticas, a veces paralizantes. El delicado equilibrio se rompió por completo cuando, ante la emergencia de la guerra, la indisciplina de la Guardia Nacional y la creciente ineficacia del gobierno, Jules Miot propuso la creación de un Comité de Seguridad Pública de cinco personas, en línea con el modelo dictatorial de Maximilien Robespierre. en 1793.

La medida fue aprobada el 1 de mayo, por una mayoría de 45 a 23 votos. Fue un error dramático, que marcó el principio del fin de un nuevo experimento político y dividió a la Comuna en dos bloques opuestos.

El primero de ellos, integrado por neojacobinos y blanquistas, se inclinaba por la concentración del poder y, en definitiva, por la primacía de la dimensión política sobre la social. El segundo, que incluía a una mayoría de miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores, consideraba que la esfera social era más importante que la política. Consideraron que era necesaria una separación de poderes e insistieron en que la república nunca debería poner en entredicho las libertades políticas.

Coordinado por el incansable Eugène Varlin, este último bloque rechazó con brusquedad la deriva autoritaria y no participó en las elecciones para el Comité de Seguridad Ciudadana. A su juicio, la centralización de poderes en manos de unos pocos individuos contradiría categóricamente los postulados fundacionales de la Comuna, ya que sus representantes electos no poseían la soberanía -que pertenecía al pueblo- y no tenían derecho a dársela a un cuerpo en particular...

El 21 de mayo, cuando la minoría volvió a participar en una sesión del consejo comunal, se hizo un nuevo intento de construir la unidad dentro de sus filas. Pero ya era demasiado tarde.

La Comuna como sinónimo de revolución

La Comuna de París fue brutalmente aplastada por los ejércitos de Versalles. Durante semana sangrienta, la semana sangrienta entre el 21 y el 28 de mayo, un total de 17 a 25 ciudadanos fueron masacrados. Las últimas hostilidades tuvieron lugar a lo largo de los muros del cementerio Père Lachaise. Un joven Arthur Rimbaud describió la capital francesa como “una ciudad lúgubre, casi muerta”. Fue la masacre más sangrienta de la historia de Francia.

Solo 6 lograron huir al exilio en Inglaterra, Bélgica y Suiza. El número de prisioneros capturados fue de 43.522. Cien de ellos recibieron sentencias de muerte tras juicios sumarios ante tribunales militares, y otros 13.500 fueron enviados a prisión o trabajos forzados, o deportados a áreas remotas como Nueva Caledonia. Algunos de los que fueron allí simpatizaron y compartieron el destino de los líderes argelinos de la revuelta anticolonial de Mokrani, que estalló al mismo tiempo que la Comuna y que también fue ahogada en sangre por las tropas francesas.

El espectro de la Comuna intensificó la represión antisocialista en toda Europa. Pasando por alto la violencia sin precedentes en el estado de Thiers, la prensa conservadora y liberal acusó al comuneros de los peores crímenes y expresó gran alivio por la restauración del "orden natural" y la legalidad burguesa, así como satisfacción por el triunfo de la "civilización" sobre la anarquía.

Los que se habían atrevido a violar la autoridad y atacar los privilegios de la clase dominante fueron castigados de manera ejemplar. Las mujeres volvieron a ser tratadas como seres inferiores, y los trabajadores, con las manos sucias y callosas, que se habían atrevido a pretender gobernar, fueron reconducidos a los puestos para los que se consideraban más aptos.

Y, sin embargo, la insurrección en París reforzó las luchas de los trabajadores y los obligó a tomar direcciones más radicales. Al día siguiente de su derrota, Eugène Pottier escribió lo que estaba destinado a convertirse en el himno más célebre del movimiento obrero: “¡Unámonos todos, y mañana / La Internacional / Será la humanidad!” [“Groupons-nous, et demain / L'Internationale / Sera le genere humain!"].

París había demostrado que el objetivo debe ser construir una sociedad radicalmente diferente del capitalismo. En adelante, aunque “el tiempo de las cerezas” [El tiempo de las cerezas] (para citar el título de las famosas líneas del comunero Jean-Baptiste Clément) nunca volvió a sus protagonistas, la Comuna encarnó la idea del cambio sociopolítico y su aplicación práctica. Se convirtió en sinónimo del concepto mismo de revolución, con una experiencia ontológica de la clase obrera. En La Guerra Civil en Francia, Karl Marx declaró que esta “vanguardia del proletariado moderno” había logrado “unir a los trabajadores del mundo a Francia”.

La Comuna de París cambió la conciencia de los trabajadores y su percepción colectiva. 150 años después, su bandera roja sigue ondeando y nos recuerda que siempre es posible una alternativa. ¡Vive la Commune!

marcelo musto es profesor en la Universidad de York (Toronto). Autor, entre otros libros, de el viejo marx (Boitempo)

Traducción: Fernando Lima das Neves.