por PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Vargas debe ser considerado el presidente más grande de todos los tiempos por su extraordinaria cantidad de grandes logros, que dejaron huellas imborrables.
A mi madre que acaba de morir.
El día en que se suicidó el presidente más grande de nuestra historia, el 24 de agosto de 1954, hace 70 años, yo estaba dentro del vientre de una madre que enfrentaba un embarazo difícil, con el riesgo de perder al hijo. Postrada en cama, tenía estrictamente prohibido levantarse. Sin embargo, al enterarse de la noticia del suicidio del Presidente de la República, saltó de la cama y corrió por la casa gritando: “¡Getúlio se suicidó!”. Casi no mejoré (lo que tal vez no sea malo, ya que, como escribió Heine, “dormir es bueno, morir es mejor, sería incluso mejor no haber nacido nunca”).
Dominada por los getulistas, la familia de mi madre, los Pinheiros de Minas Gerais, quedó devastada, al igual que la gran mayoría del pueblo brasileño. La muerte de Getúlio Vargas desató una conmoción popular sin precedentes y pospuso por diez años el golpe de estado que militares y civiles reaccionarios y rendidores tramaban para derrocarlo. Esta conmoción es una de las muchas pruebas de que fue, de hecho, el presidente más grande de la historia de Brasil.
Los lulistas me perdonan, pero el actual presidente quedaría en segundo lugar, en mi humilde opinión, por delante de otros dos grandes presidentes que gobernaron Brasil por menos tiempo: Juscelino Kubitschek (1956-1961) y Ernesto Geisel (1974-1979), ambos por un período de cinco años. Lula ya ha gobernado durante casi diez años y, si es reelegido en 2026, como esperamos que sea, habrá cumplido 16 años como Presidente al final de su cuarto gobierno. Getúlio Vargas sigue siendo, sin embargo, el presidente con más años de servicio en la historia, con 19 años en el cargo (1930-1945 y 1951-1954).
No es por la duración de su mandato, obviamente, que Getúlio Vargas deba ser considerado el mejor presidente de todos los tiempos. Lo que importa es su extraordinaria cantidad de grandes logros, que dejaron huellas imborrables.
Antes de enumerarlos, hago dos rápidas digresiones. Primero: nadie puede negar que Lula es un gigante, quizás hoy uno de los principales líderes del planeta. Logró mucho en sus dos primeros mandatos, especialmente en el segundo. Resistió heroicamente la persecución implacable. Ahora busca lograr aún más, enfrentándose, sin embargo, a la gravísima herencia recibida de Jair Bolsonaro y al sabotaje permanente de la banda de bufones.
Lula se destaca entre todos los presidentes, por lo que ha hecho y está haciendo en materia de lucha contra la pobreza y la distribución del ingreso. Puede ser considerado un sucesor de Getúlio Vargas, a pesar de su cierta ambivalencia y la del PT respecto a la era Vargas.
Segunda digresión rápida: los cuatro presidentes mencionados tienen al menos una cosa en común: lideraron gobiernos marcados por la combinación de desarrollo y nacionalismo y despertaron la hostilidad de los sectores más conservadores de la sociedad brasileña. Esto se aplica principalmente a los presidentes civiles, pero incluso Ernesto Geisel tuvo que enfrentar la insubordinación del general Ednardo D'Ávila, comandante del Segundo Ejército en São Paulo, un antro de torturas y asesinatos políticos.
También tuvo que abortar un intento de golpe liderado por su ministro del Ejército, Sílvio Frota, un líder de línea dura. Esto fue lo que permitió continuar la “lenta, segura y gradual distensión política” iniciada por Geisel y que pondría fin a la dictadura militar a principios de los años 1980. Un paréntesis: la inclusión de Ernesto Geisel entre los presidentes más importantes puede provocar. sorpresa; Prometo explicarme mejor en otra ocasión.
Los logros económicos y sociales de Getúlio Vargas
Lula y Juscelino son presidentes democráticos, elegidos por voto directo. Getúlio Vargas sólo llegó a la presidencia en su segunda fase, cuando regresó al poder por elección directa con una contundente victoria en 1950.
Aun así, cualquiera sufre en comparación con Getúlio Vargas. No sé si los brasileños, incluso aquellos que tuvieron la oportunidad de educarse, tienen una idea, aunque sea remota, de cómo eran sus gobiernos. La lista de logros es larga, intentaré resumirlos, sin intención siquiera de mencionar los principales.
En el terreno económico, Getúlio Vargas reaccionó a la gran depresión de los años 1930 con una política de intervención económica y defensa del precio del café, entonces nuestro principal producto de exportación, que permitió suavizar y acortar el impacto de la crisis internacional en la economía brasileña. Practicó lo que Celso Furtado llamó “keynesianismo antes de Keynes”. Como resultado, la economía brasileña se recuperó antes que la mayoría de las demás.
Argentina, apegada al gran éxito de su economía de exportación primaria hasta 1929, adoptó una línea económica liberal y experimentó una crisis mucho más severa. Mientras Argentina se hundía, el Brasil de Getúlio Vargas inició la fase más intensa de la industrialización brasileña, con el centro dinámico de la economía desplazándose del sector agroexportador al mercado interno, como destacó Celso Furtado.
En 1941, Getúlio Vargas creó la Companhia Siderúrgica Nacional, aprovechando la rivalidad entre el Tercer Reich y Estados Unidos, y obteniendo así el apoyo estadounidense para la creación de la empresa. En 1942 creó Vale do Rio Doce, cuyo primer presidente fue Israel Pinheiro, mi tío abuelo y abuelo del economista André Lara Resende.
En su segundo mandato, en 1952, Getúlio Vargas creó el BNDE (hoy BNDES). Y Petrobrás en 1953, bajo una fuerte resistencia del capital extranjero y sus aliados internos. Simplemente no logró crear Eletrobrás, que aparecería en 1961 con JK.
Por lo tanto, gran parte de las empresas estatales estratégicas para el desarrollo de Brasil se remontan a la Era Vargas. No por casualidad le correspondió al presidente Fernando Henrique Cardoso, neoliberal y entregador, líder de la “privataria”, anunciar pretenciosamente que pondría “fin a la Era Vargas”. Lo que FHC implementó todavía lo estamos buscando hoy. Lo que ocurrió durante sus gobiernos fue un proceso de privatización acelerado y mal conducido, a partir de 1995, que desembocaría en las infames privatizaciones de Paulo Guedes durante el gobierno de Jair Bolsonaro.
Pero no fue sólo en el campo económico que Getúlio Vargas trajo cambios fundamentales. Fue quien instituyó leyes laborales en 1934, brindando derechos a los trabajadores, como un salario mínimo, jornada de ocho horas, vacaciones pagadas y libertad de asociación. Fue durante su gobierno que se estableció el sufragio femenino en 1932, cumpliendo con la demanda de larga data de las líderes femeninas.
No es casualidad que Getúlio Vargas regresara a la Presidencia en 1951 “en brazos del pueblo”, como diría en su carta testamentaria tres años después. No es casualidad que sus políticas despertaran una intensa hostilidad por parte de una gran parte, probablemente de la mayoría de la élite brasileña atrasada y depredadora.
Los falsos demócratas
Getúlio Vargas fue derrocado por un golpe militar en 1945. Luego vino la presidencia del mariscal Eurico Gaspar Dutra, con un recuerdo triste, marcado por la implementación de una desastrosa política liberal y la subordinación a los intereses de Estados Unidos. En 1950, sin embargo, retomó el desarrollismo tras derrotar al candidato de la Unión Democrática Nacional (UDN), el brigadier Eduardo Gomes, cuyo lema de campaña era “vota al brigadeiro, es guapo y soltero” y que había llegado a decir que “no, necesitaba los votos de este grupo de desempleados, que apoyan al dictador [Getúlio], para elegirme presidente de la República”.
La UDN sólo era democrática de nombre. Tenía poca competitividad electoral, perdió casi todas ante el getulismo y pronto llamó a las puertas de los cuarteles pidiendo una intervención militar. Fue derrotada no sólo en 1950, sino también en 1955, cuando fue elegido Juscelino. Y JK probablemente habría sido elegido en 1965, de no haber sido por el golpe militar de 1964, instigado y dirigido por los “demócratas” de la UDN.
De paso, la derecha brasileña solo logró ganar las elecciones presidenciales cuando apeló a figuras exóticas y torpes, aunque carismáticas: Jânio Quadros en 1960, Fernando Collor en 1989 y Jair Bolsonaro en 2018. La elección y reelección de Fernando Henrique Cardoso , un político sin carisma y hasta entonces sin gran proyección, un "presidente accidental", como él mismo dijo, sólo fue posible en circunstancias muy especiales -con el Plano Real en 1994 y un gigantesco fraude electoral en 1998-.
El Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB) de FHC, sucesor de la antigua UDN anti-Getúlio, también era sólo demócrata y socialdemócrata de nombre, y sus miembros y seguidores, en su gran mayoría, se embarcaron felizmente en el golpe parlamentario contra Dilma Rousseff en 2016. Fue la UDN, comandada por Carlos Lacerda, un demagogo radical de derecha, quien diseñó, junto con los militares rendidos, el golpe que sería abortado con el suicidio de Getúlio Vargas hace 70 años.
Getúlio Vargas dejó la vida para entrar en la historia, como dijo en su carta testamentaria, documento que merece ser leído aún hoy, pues expresa magistralmente las aspiraciones de desarrollo y justicia social que seguimos buscando.
*Paulo Nogueira Batista Jr. es economista. Fue vicepresidente del Nuevo Banco de Desarrollo, establecido por los BRICS. Autor, entre otros libros, de Brasil no cabe en el patio trasero de nadie(LeYa)[https://amzn.to/44KpUfp]
Versión extendida del artículo publicado en la revista Carta Capital, el 23 de agosto de 2024.
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